她取过一块刚刚蚀刻完成的臂甲残片，注入一丝灵力。
嗡！臂甲上的银白镜纹瞬间亮起！一道筷子粗细的淡金色光束激射而出，轻松在远处一块测试用的精铁锭上留下一个深孔！
云清子瞳孔微缩！这威力…确实惊人！若是大规模装备…他仿佛看到了一支由“伪筑基”修士组成的恐怖军团！此等技术，已触及炼器之道的精微层面，价值无可估量！他看向铁心兰和周灵儿的目光，充满了重视。
第三站：暗堂总部（原影鸦），地下深处。
此地光线昏暗，戒备森严。巨大的石殿内，墙壁上镶嵌着无数细小的水晶镜面碎片，构成了一个覆盖青州及周边三州的庞大监控网络。镜面上光影流转，实时显示着各处关键节点的模糊景象和能量波动。数十名气息精悍内敛、身着灰衣的暗堂成员在各自的区域忙碌着，或记录情报，或分析水晶球中传递的隐秘波动，或整理卷宗，如同最精密的仪器，无声运转。
影鸦无声地出现在云清子身侧，递上一枚玉简：“前辈，此乃近三日青州、云州、澜州、漠州边境所有异常能量波动及可疑人员流动的汇总分析。”
云清子接过玉简，神识一扫。里面信息之详尽、分析之精准、反应之迅速，令他这位元婴大圆满都暗自心惊！连他渡虚云舟进入青州领空后，沿途有几个小势力派出探子远远窥视，都被记录在案！这份情报能力，已不逊色于太虚门的外事堂！
他深深看了一眼隐在阴影中的影鸦，又扫过那些忙碌却高效的暗堂成员，心中对沛国堂的评价再次拔高。这朱昌耀，不仅会打仗、会经营，更懂情报乃立身之本！这暗堂，便是沛国堂隐藏在阴影中的眼睛和利爪！
第四站：镜城中心广场，法典碑。
广场中央，矗立着一座高达十丈、通体由整块“明心玉”雕琢而成的巨大石碑！石碑之上，《沛国法典》全文以古朴苍劲的字体铭刻，字字清晰，在阳光下流转着公正凛然的光辉。
石碑下方，人流如织。无数散修、小家族代表、甚至普通百姓，都自发地聚集于此，或恭敬抄录，或低声诵读，或对着法典碑深深鞠躬。他们的脸上，充满了敬畏、感激以及对未来的希望。
“禁绝奴役，唯才是举，重贡献，护民生…”云清子轻声念诵着法典开篇的几条核心律令，目光扫过那些虔诚的民众，感受着空气中弥漫的那股发自内心的认同与拥戴之气。
这已非简单的律法，而是一种信仰！一种精神图腾！
“民心所向，万法归宗。”云清子看着那座巍峨的法典碑，又看向碑前那道覆盖白绫、却仿佛能“看”透人心的身影，发出了由衷的感慨，“朱小友，你立此碑，聚此心，其功…远胜于建十座雄城，练十万强兵！此乃真正的…立派根基！万世之始！”
他心中最后一丝疑虑彻底消散。这沛国堂，根基之深厚，气象之恢弘，潜力之巨大，已远超他最初的最高预期！朱昌耀此人，雄才大略，深谙治世之道，绝非池中之物！
一天的考察结束，日已西斜。
镜心阁顶层，视野开阔的观景台。精致的灵宴早已撤下，只余清茶袅袅。
云清子与朱昌耀凭栏而立，俯瞰着华灯初上、依旧繁华忙碌的镜城。万家灯火如同星辰落地，映照着这座新生巨城的勃勃生机。
“小友，”云清子品了一口灵茶，目光深邃，“沛国堂气象，老夫已尽览。根基之深厚，远超老夫所料。持太虚令率部入中州，已是板上钉钉。然，中州之地，非青州可比。”
他语气转为郑重：“中州浩瀚，宗门林立，皇朝世家盘根错节。太虚门虽为一方巨擘，然内亦有派系倾轧，明争暗斗。你持令入门，带如此强军，必引各方瞩目，亦招多方忌惮。”
他顿了顿，目光若有深意地扫过侍立在朱昌耀身后的叶清雪：“尤其…叶姑娘身负剑骨，更与门中‘揽月峰’传承有莫大渊源。揽月峰一脉…如今处境颇为微妙。你等入中州，是机遇，亦是漩涡。”
朱昌耀覆盖白绫的脸庞沉静如水：“谢前辈提点。晚辈省得。兵来将挡，水来土掩。沛国堂一路行来，何惧风雨？”
“好气魄！”云清子赞许点头，随即话锋一转，“临行前，老夫尚有一事不解。五大世家覆灭，其产业尽归沛国堂，此乃应有之义。然，老夫听闻，小友并未对其旁支子弟及妇孺赶尽杀绝，反而发放遣散符，允其携带财物离开青州？此举…虽显仁德，然斩草不除根，恐遗后患。小友何故行此…看似妇人之仁之举？”
朱昌耀闻言，嘴角缓缓勾起一抹深沉的笑意。他转向云清子，尽管目不能视，却仿佛能洞穿对方的心思。
“前辈，赶尽杀绝，可得一时之快，却种下累世之仇，遗毒无穷。”
“晚辈释放者，非其血脉，乃其‘仇恨’。”
“青州散修亿万，五大世家盘踞数百年，仇怨遍布。晚辈若屠其妇孺，即便占尽道理，亦难免在无数散修心中，埋下‘沛国堂亦是嗜血屠夫’之印象。此乃离心离德之始。”
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