他顿了顿，声音压低，带着一丝诱惑与承诺：“孤可即刻奏请父皇，赐你‘一等供奉’之位，见王不拜，享亲王俸禄！待他日…” 他眼中闪过一丝锐利的光芒，虽未明言，但“夺嫡”二字已呼之欲出，“…孤登临大宝，朱卿便是开国柱石！裂土封疆，世袭罔替，亦非难事！沛国堂，亦可成为皇朝第一国宗！”
条件之丰厚，承诺之重，足以让任何金丹修士为之疯狂！一等供奉，亲王待遇，未来帝王的开国柱石，裂土封疆！这是将朱昌耀的地位，直接拔高到了皇朝最顶尖的层次！
红袖适时上前一步，玉手轻掀锦缎。玉盘之上，三样物品熠熠生辉：
一枚通体紫金、雕刻着九条盘龙、散发着浓郁灵气的令牌（一等供奉令）；
一枚玉简，表面有火焰纹路流转，隐有龙吟凤哕之声透出（《炎阳锻体诀》气息）；
还有一枚拳头大小、通体赤红、内部仿佛有岩浆流淌的奇异晶石（地心火精魄）！
这三样东西，价值无可估量！令牌代表地位与资源渠道；玉简中的功法，正是朱昌耀此刻修复火精本源、淬炼肉身的无上宝典；而那枚地心火精魄，更是能直接补充、壮大他本源火种的天地奇珍！
夏明轩的目光紧紧锁定朱昌耀，观察着他最细微的表情变化。如此重利，如此前程，他不信一个从青州小城走出的修士能不动心！
厅内一片寂静。韩立守在门口，手按剑柄，气息沉凝如渊。红袖垂首侍立，眼观鼻，鼻观心。
朱昌耀的目光，平静地扫过玉盘上的三样至宝。没有贪婪，没有激动，甚至连一丝波澜都未曾掀起。他丹田内的太乙神镜微微嗡鸣，镜面清光流转，将九皇子头顶那片浩瀚堂皇、凝聚如实质的紫金气运映照得纤毫毕现。紫气如龙，盘踞升腾，彰显着其深厚的皇朝气运与帝王潜质。然而，在那紫金气运的核心深处，神镜却敏锐地捕捉到一丝极其隐晦的、如同蛛网般的灰暗丝线，正悄无声息地侵蚀着那堂皇的紫气！这丝线带着一种阴冷、污秽、令人不寒而栗的气息，与玄阴宗、万毒窟的邪力隐隐相似！
“皇室倾轧…玄阴渗透…这大夏皇朝的水，比想象的还要深…还要浑！”朱昌耀心中瞬间明悟。这九皇子，看似风光无限，实则已是某些恐怖存在的猎物！直接绑上这艘看似华丽却可能即将倾覆的大船？绝非明智之举！
他缓缓抬起头，迎上夏明轩灼灼的目光，脸上露出一丝恰到好处的、带着敬重与疏离的微笑：“殿下厚爱，昌耀受宠若惊。殿下所赐，皆是常人梦寐以求之物，尤其这《炎阳锻体诀》与火精魄，于在下更是雪中送炭，感激不尽。”
他话锋一转，语气依旧恭敬，却带上了不容置疑的坚定：“然，昌耀出身微末，能有今日微末成就，一靠师长提携，二靠宗门栽培，三靠沛国堂兄弟姊妹舍命相随。太虚门于我有庇护传道之恩，沛国堂乃我根基所在。此时若背弃宗门，投效皇朝，于道义有亏，于心难安。更恐树大招风，为沛国堂引来无妄之灾。”
他目光坦然，继续道：“且昌耀自知斤两，所长不过丹道与几分微末修为，于庙堂权谋、治国安邦之道一窍不通。贸然忝居高位，非但无助于殿下大业，恐反成拖累。”
婉拒！清晰而坚定！没有半分拖泥带水！
夏明轩脸上的笑容微微一僵，眼底深处掠过一丝难以察觉的错愕与阴沉。他没想到，在如此重利面前，朱昌耀竟能拒绝得如此干脆！这绝非待价而沽的姿态，而是发自内心的选择！
红袖眼中也闪过一丝讶异，随即化为更深的探究。
然而，夏明轩毕竟是皇朝龙子，城府极深。那一丝异样瞬间便被他完美地掩饰过去，脸上重新浮现温和的笑意：“朱卿高义，重情守诺，实乃真君子！是孤唐突了。”他语气带着恰到好处的遗憾与赞赏，仿佛刚才那番重利招揽只是寻常的试探。
“不过，”他话锋再次一转，笑容中带上了一丝商人的精明，“朱卿所言树大招风，亦有道理。沛国堂立足未稳，确需韬光养晦。然，你我之间，未必不能有另一番合作。”
他身体放松地靠回椅背，手指轻轻敲击着扶手：“孤欣赏朱卿之才，更看重沛国堂的潜力。天镜阁的丹药，品质超凡，孤深有体会。若朱卿愿意，孤愿以市价上浮三成，长期、稳定采购天镜阁所产的‘星纹凝神丹’、‘净毒祛厄丹’等特定丹药，专供皇朝禁卫与孤之亲卫所用。此其一。”
“其二，”他目光变得深邃，“孤身处漩涡，对中州各方动向，尤其是某些暗处的毒蛇，需时刻掌握。沛国堂情报网络独到，若能适时为孤提供一些…有价值的风向信息，孤亦愿付出相应的报酬。”
他不再提招揽，而是抛出了纯粹的利益合作：稳定的丹药大单和情报交易！姿态放得更低，条件却依旧诱人！这既是退让，也是以退为进，将双方关系定位在平等互利的“合作者”层面，而非主从。
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