黎明前的黑暗最为深沉。废弃公路休息站的篝火余烬早已冷却，只留下几缕微弱的青烟在空气中袅袅消散。荒野的寒气渗透进每一个角落，让蜷缩的人们在睡梦中也不自觉地裹紧了毯子。疲惫依旧压在每个人的眼皮上。
当第一缕晨光刺破天际线驱散了黑暗时，营地开始有了动静。压抑的咳嗽声、起身时发出的轻微脆响以及低声的交谈，打破了黎明前的死寂。
卡尔·格兰姆斯迷迷糊糊地醒来。他揉了揉干涩的眼睛，昨晚翻来覆去的睡眠让他感觉脑袋依旧昏沉沉的。
他下意识地看向窗外，荒野在晨光中显露出模糊而荒凉的轮廓。就在这时，昨晚那模糊的记忆突然浮上心头——那台老旧收音机里传来的断断续续的低语！
“安全社区…幸存者…庇护…食物”卡尔猛地坐直了身体，心脏加速跳动起来。他连忙转头看向旁边——那台外壳破损的车载收音机依旧静静地躺在驾驶座旁边的台子上，指示灯是熄灭的，没有任何声音。
“爸！”卡尔的声音带着一丝急切和不确定，他推了推旁边还在闭目养神的瑞克，“爸！醒醒！”
瑞克睁开布满血丝的眼睛，眼神中带着一丝被打扰的不悦和深深的疲惫：“怎么了，卡尔？”
“昨晚…昨晚我好像听到收音机响了！”卡尔压低声音，指着那台收音机，“里面有声音！说什么…安全社区…提供庇护和食物！”
瑞克眉头瞬间紧锁，睡意全无。他顺着卡尔的手指看向那台沉寂的收音机，眼神中充满了怀疑：“卡尔，你确定？不是在做梦？或者…风声？”
“我…我不确定…”卡尔被父亲严肃的眼神看得有些心虚，声音也低了下去，“声音很小…断断续续的…后来就没了…但我真的听到了！”
瑞克盯着那台收音机，又看了看儿子脸上混合着困惑和一丝执拗的表情。经历了监狱的惨烈和迁徙的艰辛，他深知希望渺茫，但也明白一个“安全社区”的诱惑力有多大。他沉默了几秒，站起身：“我去看看。”
瑞克走到驾驶座旁，拿起那台冰冷的收音机。他仔细检查了开关，旋钮，又轻轻拍了拍外壳。然后，他深吸一口气，打开了电源开关。“沙沙沙沙——”熟悉的、单调而刺耳的噪音瞬间充满了小小的空间。
瑞克眉头皱得更紧，他缓慢而仔细地转动着调频旋钮。每一个刻度都伴随着更加嘈杂或更加尖锐的电流干扰声。他屏住呼吸，侧耳倾听，试图从那片混乱的噪音海洋中捕捉到任何一丝人声的痕迹。
一分钟…两分钟…五分钟…除了“沙沙”声，还是“沙沙”声。偶尔有极其微弱的、如同错觉般的音节闪过，但转瞬即逝，根本无法分辨内容。
车厢里其他人也被这持续的噪音吵醒，洛莉带着血丝的眼睛哄着哇哇大哭的朱迪斯，赫谢尔、卡罗尔、贝丝等人则投来疑惑的目光。
瑞克的心渐渐沉了下去。长时间的寂静和单调的噪音让他开始相信，卡尔可能是太累了，出现了幻听。他疲惫地叹了口气，准备关掉收音机。就在他的手指即将触碰到开关，最后一只脚已经踏出校车门槛的瞬间！
“滋啦！”一声刺耳的电流尖啸声猛地炸响！紧接着，一个依旧带着强烈干扰、但比昨晚清晰得多的、带着一种刻意伪装的热情和安抚语调的男性声音，突兀地穿透了噪音的屏障，在小小的校车内响起：
“重复！这里是终点站！我们是一个开放友好的社区！我们位于北卡罗莱纳州85号州际公路旁！我们拥有坚固的防御、充足的食物、干净的饮用水和安全的住所！我们向所有在末日中挣扎求生的同胞敞开大门！
无论你来自何方，无论你经历了什么，终点站都欢迎你！在这里，你将受到庇护、找到同伴、找到…家！请记住我们的位置：北卡罗莱纳州85号州际公路，终点站！我们期待您的到来！重复…”
广播声在持续了大约二十秒后，再次被一阵更加猛烈的电流干扰淹没，最终彻底消失，只剩下单调的“沙沙”声。
瑞克的身体瞬间僵在原地，他猛地转身，难以置信地瞪着那台还在发出噪音的收音机！刚才那清晰的话语，如同魔咒般在他耳边回荡！“终点站…安全社区…充足的食物…家…”
车厢内一片死寂！所有人都被这突如其来的广播惊呆了！卡罗尔、贝丝、洛莉…每个人的脸上都写满了震惊、茫然，以及一丝难以抑制的、如同溺水者抓住稻草般的希望光芒！
“爸！你听到了吗？！就是它！就是这个声音！”卡尔激动地跳了起来，指着收音机喊道。
瑞克没有回答儿子，他猛地冲出校车，对着正在指挥众人收拾行装、准备出发的林峰，声音因为激动和震惊而微微颤抖：“林峰！广播！有广播！一个叫‘终点站’的地方！他们说…他们有安全社区！食物！庇护！”
“终点站”三个字如同投入油锅的水滴，瞬间在刚刚苏醒的营地人群中炸开了锅！
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