“虹毒预警”让林羽对末世的危险有了更深层的认识，他学会了利用遮光斗笠和减少雨天外出应对来自天空的威胁。苔藓护坡解决了农田水土流失的燃眉之急，尽管石刀的钝化和苔藓的修剪带来了新的烦恼。地窖中的干燥岩缝提供了宝贵的储存空间，但也未能完全解决食物储存的隐患。他以为，水源的问题在暴雨过后会得到缓解，却不曾想，新的危机正悄然在他的蓄水陶罐中滋生。
又是一个阳光明媚的日子，山谷间的湿气渐渐散去。林羽走到山洞深处的蓄水区，准备提取一些储存的雨水用于烹饪。这些雨水是他冒着虹毒的风险，在暴雨后艰难收集的，是他重要的生命之源。
他拿起一个用来舀水的木勺，伸进最大的一个陶罐里。然而，木勺触碰到罐壁时，发出了“哗啦”一声刺耳的摩擦声。林羽心中一凛，他立刻将木勺取出，然后将尸油灯凑近罐口，向内查看。
借着昏黄的灯光，他看到陶罐的内壁，竟然结满了厚厚一层灰白色的硬壳！这些硬壳像一层坚固的铠甲，紧密地附着在陶罐内壁上，使得罐子的有效储水空间大大减小。他用指甲试着刮了一下，硬壳纹丝不动，指甲反而被磨得生疼。
林羽的心猛地一沉。这正是“水垢”！末世的水源，特别是雨水，经过空气中的污染和地表矿物质的溶解，含有大量的杂质和矿物质。而这些灰白色的硬壳，无疑是长时间沉淀和结晶形成的“硫酸钙结晶”。水垢的存在，不仅影响了储水容量，更可能滋生细菌，影响水质。
他决定立刻清除这些水垢。他放下陶罐，拿起一块尖锐的碎石，小心翼翼地伸进罐子，试图刮除内壁上的硬壳。碎石与硬壳摩擦，发出刺耳的声响，灰白色的粉末在罐子里飞扬。他努力地刮着，一块块水垢被剥落下来，掉进罐底。
然而，在刮除水垢的过程中，意外发生了。由于陶罐内部空间狭窄，加上水垢坚硬湿滑，林羽的手指不慎被尖锐的碎石边缘划过。“嘶——”他倒吸一口凉气，指尖传来一阵剧痛。他抽出手，看到左手食指上，一道不深不浅的伤口赫然出现，鲜血瞬间渗了出来。
林羽的心头蒙上了一层阴影。在末世中，任何细小的伤口都可能引发致命的感染。他立刻停止了刮除水垢的工作，匆忙回到山洞内，寻找消毒的材料。
他想到了灰叶草。这种植物不仅可以作为食物，其汁液在末世前就以其独特的抗菌消炎功效而闻名。山洞内正好储存了一些新鲜的灰叶草。林羽迅速撕下一片灰叶草的叶片，用石刀将其捣碎，然后将绿色的汁液挤压到伤口上。
灰叶草汁液触碰到伤口，带来一阵刺痛，随后便感到一阵清凉。林羽用干净的布条将伤口简单包扎起来，心中祈祷着灰叶草的汁液能够有效地阻止感染。
他将这次“水垢危机”的遭遇，包括“蓄水陶罐内壁结满硬壳水垢（硫酸钙结晶），刮除时划伤手指感染，用灰叶草汁消毒”的惨痛教训，都详细地记录在了“败者之碑”上。他意识到，即使是看似简单的日常维护，也可能隐藏着巨大的风险。
林羽陷入了沉思。刮除水垢不仅费时费力，还可能带来受伤的风险。他需要一种更安全、更有效的“解决方案”。他开始思考，水垢的形成是因为水中杂质的沉淀和结晶。如果能够从源头减少杂质，或者找到一种能够溶解水垢的方法，就能一劳永逸。
他首先想到的是“过滤”。当他收集雨水时，雨水往往直接进入陶罐，带着空气中的尘埃和地表的泥沙。如果能在陶罐底部铺设一层过滤层，或许能减少杂质的沉淀。
林羽在山涧中收集了一些大小适中的卵石，用清水反复冲洗干净。然后，他将这些卵石均匀地铺设在蓄水陶罐的底部。这些卵石之间留有缝隙，能够让水流通过，同时也能阻挡较大的杂质沉淀在底部。他还在卵石上方铺设了一层细沙，进一步提高过滤效果。
这种“罐底铺卵石过滤杂质”的方法，果然奏效了。在随后的几天里，他发现陶罐底部沉淀的泥沙明显减少，水质也变得更加清澈。虽然水垢的形成速度有所减缓，但并没有完全停止。
林羽知道，仅仅过滤杂质是治标不治本，要彻底清除水垢，还需要一种能够溶解它们的物质。他想到了“酸雨”。末世的酸雨，虽然对生物和植物具有腐蚀性，但它同样具有强大的溶解能力。或许，可以利用酸雨来刷洗陶罐内壁的水垢。
这是一个大胆的念头。他必须小心翼翼地操作，确保酸雨不会直接接触到他的皮肤。
在一个下雨的日子，林羽穿上厚厚的兽皮，戴上他制作的简易“手套”（用厚实的树皮和藤蔓制作的粗糙防护），来到山洞外。他收集了一些新鲜的酸雨，将其倒入结满水垢的陶罐中。
他用一根木棍，小心翼翼地搅拌着罐子里的酸雨，让酸雨能够充分接触到内壁的水垢。很快，他便听到罐子里传出细微的“嗞啦”声，那是水垢被酸雨溶解的声音。他看到一些灰白色的气泡从水垢表面冒出，水垢也开始一点点地剥落。
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