第三章 黄册与套马杆
和林城内，户籍提举司的衙门里，一片忙碌而压抑的景象。汉地来的官员王敏，正对着一堆卷帙浩繁的户籍册唉声叹气。那些册页上，用汉文和蒙古文记载着一个个部落、一个个牧户的信息，但很多都标注着“迁徙不定”、“查无实据”、“数据存疑”的字样。
“大人，”一个蒙古籍的书吏走了进来，手里拿着一份新的登记册，“这是昨天派出去的人带回来的，关于克烈部的部分登记。”
王敏接过来一看，眉头皱得更紧了：“克烈部？我记得上个月登记的时候，他们还在土拉河上游，怎么现在又跑到鄂尔浑河下游去了？而且，这里登记的人口数量，比上个月少了近百口，牲畜数量也对不上。是我们的人登记错了，还是他们故意隐瞒？”
书吏苦着脸说：“大人，难啊。我们的人到了他们的营地，他们要么说族长不在，要么就是七嘴八舌，说不清楚。有些牧民还故意开玩笑，把羊的数量多报十倍，把人口少报一半。他们觉得我们做的事情很奇怪。还有些已经开始定居的牧户，干脆拒绝登记，说他们已经不是‘游牧的人’了，不需要向朝廷报备。”
正说着，外面传来一阵喧哗。王敏和书吏连忙出去查看，只见几个膀大腰圆的蒙古牧民正围着一个负责登记的小吏争吵。
“为什么要登记我的羊？它们是我的，是长生天赐予我的！”一个络腮胡的牧民大声喊道，手里挥舞着套马杆，差点打到小吏的脸上。
“朝廷有令，凡属大元子民，都要登记户籍，以便朝廷知道人口多少，牲畜多少，这样才能……才能合理征收赋税，保障大家的安全。”小吏结结巴巴地解释着，脸色苍白。
“赋税？”另一个牧民冷笑一声，“我们蒙古人，向来是跟着千户长，打仗的时候出力，平时给千户长一些贡品。现在倒好，来了你们这些拿着羊皮纸的官儿，说要按什么‘黄册’收税。我们的羊要吃草，要迁徙，难道你们的黄册能跟着草走吗？”
“就是！我们是牧民，不是汉地的农民，守着一块地不动。我们的家在马背上，在车轮上，你们的黄册能管住风吗？能管住水草吗？”
争吵声越来越大，引来了更多的牧民围观。他们脸上大多带着不满和疑惑的神情。在他们的观念里，“户籍”这个词太过陌生，也太过束缚。他们习惯了草原的法则，习惯了千户长的领导，习惯了随水草而居的自由。突然而来的黄册制度，像一根无形的绳子，试图把他们捆绑起来，让他们感到无比的不适和抗拒。
王敏赶紧上前，试图平息事态：“各位兄弟，各位父老，大家听我说。登记户籍，不是要束缚大家，是为了……”
他的话还没说完，就被络腮胡牧民打断了：“不用说了，平章大人也跟我们说过类似的话。但我们不懂什么大元帝国，什么朝廷。我们只知道，我们是蒙古人，我们的祖先怎么过，我们就该怎么过。要我们像汉人一样，把自己钉在一个地方，登记在一张纸上，没门！”
说完，他一挥手，几个牧民簇拥着他，骑马而去，留下一脸尴尬和无奈的王敏和一众书吏小吏。
看着他们远去的背影，王敏感到一阵深深的无力。他带来的那些在汉地行之有效的户籍管理办法，那些关于人口统计、资产登记的知识，在这片广袤的草原上，似乎都失去了作用。黄册，在套马杆面前，显得如此苍白无力。
第四章 平衡的天平
孛罗帖木儿坐在自己的官署里，听着王敏的汇报，脸色凝重。他知道，问题比他想象的还要严重。单纯的强制推行黄册制度，只会激起更多的反抗，甚至可能动摇朝廷在岭北的统治基础。但如果放任不管，朝廷的赋税和兵源需求又无法满足，岭北行省就会成为帝国一个沉重的负担，而非稳固的后方。
“必须找到一个平衡点。”孛罗帖木儿喃喃自语，“既要照顾到草原的传统，又要满足朝廷的需求。千户制不能废，那是稳定草原的基石，但黄册制度所代表的管理方式，也是大元作为统一王朝所必需的。”
他想起了自己年轻时，跟随祖父在草原上放牧的日子。那时候，千户制是那么的自然，那么的有效。千户长就是部落的核心，战时带领大家征战，平时管理牧场和纠纷。牧民们对千户长有着天然的敬畏和服从。
“或许，问题的关键，就在于千户长身上。”孛罗帖木儿眼中闪过一丝光芒，“如果能让千户长们理解并参与到户籍管理中来，而不是将其视为朝廷强加的负担，会不会好一些？”
他立刻召集了和林附近的几个千户长，包括巴图在内，举行了一次非正式的会谈。没有了官场的繁文缛节，大家围坐在毡帐里，喝着马奶酒，吃着手把肉，气氛相对轻松。
孛罗帖木儿首先开口，没有谈户籍，而是聊起了草原的近况，聊起了各部落的生活。等气氛热络起来，他才慢慢引入正题。
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