秦巷书影
暮色漫过咸阳城的夯土墙时，李斯年总在西市转角的老槐树下支起摊子。一张褪色的麻布铺在青石上，摆着三卷泛黄的竹简，最上面那卷用朱砂写着“秦巷异闻”四个字，在渐暗的天光里像簇跳动的火苗。
“李先生，今日讲哪段？”穿粗布短褐的少年阿枳挤到前排，手里还攥着半个没啃完的粟米饼。他是隔壁陶匠家的儿子，每天收了工总要来听一段，日子久了，倒成了摊子前最固定的听众。
李斯年捻了捻颔下的短须，指尖划过竹简上细密的刻痕，目光落在“孟贲驯犀”那则上。“今日讲个英雄的故事。”他清了清嗓子，声音不高，却稳稳盖过了巷尾的叫卖声，“话说三年前，蜀郡有异兽作乱，状如牛而独角，皮坚如铁，撞塌了三座粮囤，伤了十余个农户……”
围拢来的人渐渐多了，有挑着担子的货郎，有刚从织坊出来的妇人，还有几个穿着儒衫的学子。暮色里，人们的影子被灯笼的光晕拉得很长，叠在老槐树粗糙的树干上，像一幅流动的剪影。
“那异兽可是犀牛？”有人高声问。李斯年点头，继续道：“正是。蜀郡郡守派人围剿，箭矢射上去只当啷响，连个痕迹都留不下。后来消息传到咸阳，力士孟贲听说了，自请去蜀郡。众人都说他自不量力，孟贲却只带了一柄铁杖，星夜赶去。”
阿枳听得入了神，粟米饼都忘了啃。他曾在市集上见过孟贲的画像，那人目似朗星，腰宽体壮，据说能徒手拔起枣树。“孟贲怎么降住犀牛的？”他忍不住追问，惹得周围人一阵轻笑。
“别急。”李斯年笑着抬手，“孟贲到了蜀郡，见那犀牛正在田间糟蹋庄稼，百姓们躲在远处哭。他不慌不忙，解了腰间铁杖，迎着犀牛就走过去。那犀牛见有人拦路，红着眼冲过来，蹄子踏得泥土飞溅。孟贲侧身避开，趁犀牛转身的间隙，一把抓住它的独角，大喝一声——”李斯年刻意压低声音，模仿着壮士的豪迈，“‘畜生！再敢作乱，休怪我不客气！’”
人群里发出一阵惊叹。有人攥紧了拳头，仿佛自己也置身于那片田间。“后来呢？”货郎放下担子，往前凑了凑。
“那犀牛被他攥得吃痛，想甩头挣脱，可孟贲的手像铁钳似的，怎么也甩不开。孟贲顺势骑上犀背，左手按住它的脖颈，右手举着铁杖，却没打下去。他对着犀牛说：‘你本是山中灵物，若肯安分，我便放你回山；若再害人，我这铁杖可不认兽。’”李斯年顿了顿，声音柔和了些，“说来也奇，那犀牛竟像是听懂了，不住地蹭他的手背，再也没了之前的凶性。”
故事讲完时，巷口的梆子敲了三下。人们意犹未尽地散去，阿枳却没走，他蹲在李斯年身边，看着竹简上的字问：“先生，这些故事都是你从哪儿听来的？”
李斯年收拾着摊子，指尖轻轻拂过竹简：“有的是在茶馆听老人们说的，有的是走街串巷时，农户、工匠们讲给我听的。就像这‘孟贲驯犀’，便是去年我去蜀郡采买笔墨时，一个老农夫坐在田埂上跟我讲的。”
“那你都记下来，是要编成书吗？”阿枳眨着眼睛。
“是啊。”李斯年抬头望向夜空，星星已经探出了头，“这些故事里，藏着咱们秦人的日子，藏着咱们心里的英雄，要是不记下来，日子久了，就没人记得了。”
接下来的几日，李斯年讲的故事换了模样。先是“陈娥救蛇”，说的是渭水边的洗衣妇陈娥，救了一条被顽童打伤的小蛇，后来小蛇化作青衣女子，送了她一株能治百病的草药，帮她治好了瘫痪在床的婆婆；再是“石匠刻虎”，讲的是咸阳城外的石匠赵三，在山崖上刻虎时，不慎失足，却被自己刻的石虎衔住衣襟救下，后来人们都说那石虎是山神显灵。
这些带着奇幻色彩的故事，比英雄事迹更吸引妇人和孩童。有一回，一个穿锦绣衣裳的夫人特意让人送来一篮糕点，说是听了“陈娥救蛇”，想起自己家中也有久病的母亲，心里感动。李斯年收下糕点，转头就分给了围在摊子前的穷苦孩子。
阿枳发现，李斯年讲这些故事时，总会格外留意听故事人的反应。若是听到有人补充细节，他便会停下来，拿出笔墨，在竹简上匆匆记下。有一次，讲“石匠刻虎”时，一个老石匠说：“先生，我听我爹说，那赵三刻虎时，在虎眼里嵌了两颗夜明珠，所以石虎才有灵性。”李斯年立刻停下，让老石匠再说得详细些，手里的笔飞快地在竹简上刻着，连灯笼里的烛火晃了都没察觉。
日子一天天过去，李斯年的竹简越来越多。从最初的三卷，变成了十卷、二十卷，堆在他租住的小屋里，像一座小小的书山。有一回，阿枳去送陶碗，看到李斯年正坐在窗边，对着一堆竹简发愁。
“先生，怎么了？”阿枳放下碗，凑过去看。
李斯年指着竹简叹气：“这些故事，有的讲的是同一件事，可细节却不一样。就像这‘渭水神龟’，有人说神龟驮着的是河图，有人说驮的是洛书；有人说神龟是黑色的，有人说它背上有金色的花纹。我得把这些不一样的地方理顺了，才能让故事更清楚。”
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