印第安纳波利斯的夜色被飞机的舷窗远远地抛在身后，胜利的喜悦在温暖的机舱内缓缓发酵。
一场24分的大胜，如同一剂精准的校准液，将球队因输给灰熊而出现的些微偏差重新拉回了正轨。
球员们脸上的表情轻松而自信，这是属于胜利者的姿态。
阿基没有沉浸在胜利的氛围里，他的目光透过舷窗，凝视着下方被万家灯火点缀得如同星河的大地。
他的思绪，早已跨越了时间和空间，落在了两天之后，那座即将被全世界篮球迷瞩目的战场——巴克莱中心。
下一个对手，密尔沃基雄鹿。
这个名字，本身就代表着一种沉甸甸的分量。
它不仅仅是上赛季东部半决赛的对手，更是横亘在东部所有豪强面前的一座巨山。
山巅之上，站着那个仿佛从希腊神话中走出的半神，扬尼斯·阿德托昆博。
尽管上赛季的季后赛，在阿基的运筹帷幄之下，篮网以4-1的“绅士横扫”淘汰了雄鹿，但过程远非比分所显示的那么轻松。
扬尼斯的每一次持球冲击，都像是重骑兵发起的集团冲锋，考验着篮网防线的每一寸神经。
那轮系列赛，与其说是技术的胜利，不如说是意志与策略的险胜。
如今，时过境迁。
篮网的阵容经过磨合与补强，化学反应愈发醇熟，正以卫冕冠军的姿态睥睨联盟。
而雄鹿，经历了季后赛失利的阵痛，同样在进化。
扬尼斯变得更加成熟，他的技术打磨得更为精细，身边的一众帮手也憋着一股复仇的劲头。
这场即将在布鲁克林上演的对决，早已超越了一场普通常规赛的范畴。
它是一场王者之争，是新科冠军与失意挑战者之间的宿命重逢，更是对东部联盟未来格局的一次重要预演。
“在想扬尼斯？”
一个熟悉的声音打断了阿基的沉思。
凯文·杜兰特不知何时站到了他身边，手里拿着一瓶电解质水，眼神平静，却仿佛能洞穿一切。
阿基转过头，点了点头，没有丝毫掩饰：“是啊，在想怎么给我们的老朋友准备一份‘欢迎礼物’。”
杜兰特闻言，嘴角泛起一丝极淡的笑意，他顺着阿基的目光望向窗外，缓缓说道：“他比去年更强了。”
“他的跳投更稳定，不再像以前那样犹豫。”
“而且他在高位的处理球，也变得更像一个真正的组织者，而不只是一个终结点。我们不能再用去年的眼光去看待他了。”
作为联盟中最顶级的得分手，杜兰特对对手的进化有着最敏锐的洞察力。
“我同意。”阿基的眼神变得锐利起来，“但我们也不是去年的我们了。”
“贾勒特和尼克的成长，让我们的内线防守有了质的飞跃。PJ的经验，詹姆斯和凯里更深层次的默契，这些都是我们的优势。”
“没错。”杜兰特拧开瓶盖，喝了一口水，语气中透着一股不容置疑的自信，
“他会发现，想要冲进我们的禁区，需要付出的代价，比去年大得多。”
这番对话很短，却像一次精准的战前校对。
球队的核心，从总经理到王牌球员，都对即将到来的硬仗有着清醒的认知和充足的信心。
这种自上而下的同频共振，正是一支王朝球队最可怕的地方。
当飞机降落在JFK机场时，纽约的夜空正飘着细碎的雪花。
球员们带着胜利的疲惫各自散去，而阿基却让司机将车直接开往了HSS训练中心。
他的脑海中，无数关于限制雄鹿的战术碎片正在飞速碰撞、重组，他需要一个绝对安静的环境，将这些碎片拼接成一幅完整的、足以克敌制胜的作战蓝图。
次日，1月6日，是球队官方的休息日。
然而，对于华尔街来说，休息日只是一个存在于日历上的名词。
风暴，总是在大多数人看不见的地方悄然酝酿。
Aethelred资本的总部大楼，丹尼尔·卡迈克尔的办公室内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
这位在金融市场呼风唤雨的巨鳄，此刻的脸色比窗外阴沉的天色还要难看。
他的面前，站着公司最引以为傲的医疗健康投资部门主管，大卫·芬彻。
一个以严谨和数据为信仰的哈佛高材生，此刻却像一个犯了错的小学生，低着头，不敢直视卡迈克尔的眼睛。
“所以，”卡迈克尔的声音平静得可怕，但每一个字都像冰锥一样刺向大卫，
“你的意思是，我们每年投入上千万美元构建的风险评估模型，我们引以为傲的行业专家团队，我们遍布全球的情报网络，最终得出的结论是——放弃BioGenTech。”
“而一个二十多岁的篮球经理，却能提前两天，用一种近乎开玩笑的口吻，告诉我那会是一座金矿？”
“先生……”大卫·芬彻的声音有些沙哑，“从任何理性的、基于数据的角度来看，鹰眼创投对BioGenTech的B轮投资都是一次高风险的赌博。”
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