摄政王府东跨院的书房里，鎏金三足香炉正煨着龙涎香，青烟在紫檀木书案上方蜿蜒成缕，如同一幅流动的水墨画。然而这缥缈的香气，却散不去萧玦眉宇间凝着的倦意。他指尖夹着的朱笔悬在半空，对着摊开的《户部漕运奏报》微微皱眉，不慎滴落的墨点在宣纸上晕开个小团，像极了作作偷吃糖糕时不慎沾在袖口的渍痕，透着几分孩子气的狼狈。
"砰——"雕花梨木门被撞得门板发颤，门轴发出吱呀的呻吟。作作举着个缺了角的算盘冲进来，算珠噼里啪啦掉了三颗，在青砖地上骨碌碌滚出老远，最后停在博古架下，惊飞了两只正在啄食的麻雀。玥玥紧随其后，藕荷色裙摆扫过门槛，沾了些许青苔，手里攥着张皱巴巴的洒金笺，笺上用"醉流霞"口脂画着歪扭的账本，边缘还残留着干涸的糖渍，在阳光下泛着晶亮的光。
"爹爹！"作作将算盘往案上重重一磕，震得朱砂砚里的墨汁险些翻倒，溅在萧玦的奏报边角，"我们要钱！"
玥玥将账本往萧玦面前一递，睫毛上还沾着没擦净的口脂，像落了两颗红莓："爹爹，'玥玥口脂铺'破产了！我们要启动资金！"
萧玦捏了捏眉心，朱笔在奏报上划出一道歪痕，宛如一条蜿蜒的小蛇。"这月第几次了？"他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却又藏着惯有的纵容。
"第三回！"作作脱口而出，话音未落便被玥玥在桌下狠踩了脚，疼得他龇牙咧嘴。
玥玥瞪了哥哥一眼，瞬间切换成甜腻语调，小脑袋往萧玦胳膊上蹭，发间的红丝绦扫过他的衣袖："爹爹，这次不一样！是西域来的'玫瑰露'口脂！波斯商人说涂了能让嘴唇像沾了晨露的玫瑰，保证能卖五块糖糕一支！"她的眼睛亮晶晶的，像缀着两颗黑葡萄，充满了期待。
萧玦放下笔，看向两个鼻尖冒汗的孩子——作作的发髻歪向一边，簪子上还挂着根不知从哪捡来的红绳，随着他的动作晃来晃去；玥玥的裙摆沾着草屑，显然是从花园里一路狂奔过来的。他无奈道："上月'葡萄紫'口脂换了一筐酸掉牙的糖糕，还把太傅的胡子染成了茄子色，洗了三天才洗干净。"
"那是运输途中口脂漏了！"作作梗着脖子，小胖手在空中比划，仿佛在演示一场盛大的"运输事故"，"这次我们算过账了：进货一支算三块糖糕，卖五块，十支就能赚二十块！"
玥玥连忙展开账本，朱砂画的算珠歪歪扭扭，十五颗珠子旁却赫然标着"十支"的字样："爹爹你看，这是我们画的盈利表！"她的小手指着那些被口脂涂花的"算珠"，脸上满是得意。
萧玦盯着账本上被口脂涂花的"盈利"二字，忽然问："你们进货的口脂，到底从哪来的？"
作作与玥玥对视一眼，异口同声道："娘的梳妆盒！"
【王妃的"帮腔攻势"】
恰在此时，沈落雁端着嵌螺钿的食盒进来，闻言挑了挑眉，琥珀色的燕窝粥在银碗里轻轻晃了晃。她将食盒放在案头，顺势坐进萧玦怀里，指尖不经意蹭过他线条分明的下颌："王爷，孩子们想做买卖是好事呀~ 想当年我在相府，不也靠卖绣帕攒了私房钱？"
萧玦瞥她一眼，眼神里满是无奈："你卖的是我给你题字的扇面，换了城南铺子整整十斤糖糕。"
"性质一样嘛~"沈落雁用银匙舀起一勺燕窝，递到他唇边，"创业哪有不亏的？胡商刚来京城时，不也拿葡萄干换过假玉佩？"
玥玥立刻扑进沈落雁怀里，小手指着窗外盛开的蔷薇："娘说我们是'作精胡商'，要以物易物，一本万利！"
作作也跟着喊："爹爹要是不给钱，我们就去卖你的玉带换糖糕！"
萧玦看着怀里撒娇的沈落雁，又看看眼前叉腰而立的小讨债鬼，喉结滚动着叹了口气："说吧，这次要多少？"
"五两！"两个孩子同时比出巴掌，作作的小胖手上还缺了颗糖渍，显得有些滑稽。
"五两？"萧玦挑眉，"买口脂需要五两银子？"
玥玥连忙解释，小奶音语速飞快，像只快乐的小鸟："不是买口脂！是买糖糕当本金！用糖糕跟胭脂铺换口脂，再拿口脂换更多糖糕，这样利滚利......"她努力模仿着大人的语气，却难掩孩童的天真。
沈落雁在旁帮腔，指尖卷着萧玦的玉带流苏，笑得狡黠："这叫'空手套白狼'，以小博大~ 王爷您日理万机，不懂我们小本生意的精妙。"
萧玦从腰间解下沉甸甸的钱袋，倒出五两雪花银，在掌心掂了掂，发出清脆的响声。"下不为例。"他看着两个孩子闪闪发光的眼睛，补充道，"再亏钱，就把你们攒的糖糕全送太傅府。"
作作眼疾手快抢过银子，揣进袖袋，玥玥在他耳边嘀咕两句，两人便像两只快乐的小鸟，蹦跳着跑了。作作的声音隔着门飘进来："快走！去买城南李记的桂花糕，娘说那最能哄人！"
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