安度因的头发像被雨水浸透的布条般凌乱地垂落，乌黑如染了鞋油的发丝勉强扎成一束紧实的发辫，沉甸甸地在他右肩上慵懒晃动。兜帽下那张年轻的脸庞笼罩在褪色斗篷投下的阴影里——这件打着补丁的旧斗篷是从联盟新兵丢弃的杂物堆里翻出来的。那些换上镶金蓝呢新制服的年轻人，正迫不及待地将过往的平民装束尽数抛弃。
"仿佛在崭新家族里获得重生。"安度因暗想。
不知那些意气风发的新兵若见到此刻的他作何感想：不合身的宽大斗篷裹着瘦削身躯，布料上还残留着前主人的体味，而他就这样幽灵般在暗巷间穿梭。斗篷下的暗色简装倒是他自己的——朴素的深色外套，宽松长裤，毫不起眼的腰带。那双过于考究的皮靴不得不裹满泥浆，如同他记忆中耀眼的金发此刻也黯淡无光。是的，他浑身散发着可疑的气味，模样比街边流浪汉更不堪，灵魂却前所未有地雀跃。当夜风裹挟着自由灌入肺腑时，他早已将王庭、城堡乃至城门抛在身后，踏上了通往闪金镇狮王之傲旅店的蜿蜒小道。
有时他感觉自己像只钱袋：每份忧虑、每次挫折、每个错误、每场灾祸都化作沉甸甸的硬币坠入囊中。起初钱袋尚能承受，但随着时间推移，缝合处已发出危险的呻吟。本应及时倾倒些钱币，可新硬币仍在不断涌入——希尔瓦娜斯的诡计"叮"，联盟士兵冲上岸的浮尸"叮"，艾利桑德与图拉扬"叮"，吉安娜的犹疑"叮"，泰兰德"叮"，泰达希尔"叮"，高原游荡的被遗忘者"叮"，沦为阶下囚的情报部长"叮叮叮"......
就在他更衣出逃前，又一枚硬币清脆坠入。艾利桑德与图拉扬押解的战俘抵达暴风城，侍从请他监看押送囚犯入狱的仪式。他当然下令公正对待俘虏并在审讯后释放，但某个佝偻着身躯、眼中闪着癫狂光芒的被遗忘者老者攫住了他的视线。
当钱币终于倾泻一空时，安度因发现自己蜷缩在寝宫雕花壁炉旁。膝盖抵着胸膛的姿势让关节发麻，眼皮沉重如铅却无法合拢，意识在迷雾中沉浮。炉火近在咫尺跃动，灼热舔舐着他的鼻尖，直到刺痛化作温热水痕滑落脸颊。
当钱袋即将满溢时，他终于决定卸下重负。明知这般孩童似的逃避愚不可及，偏生此刻唯有此法可行。哪怕只在狮王之傲当几个钟头的无名酒客，暂时忘却责任与使命也是好的。更何况圣光之力仍在血脉中流淌，腰间匕首虽刻意藏在背后以免惹事，却始终是可靠的倚仗。
山道上迎面奔来两个进城少女，许是急着归家的暴风城子民。乌黑长发编成繁复发辫盘绕头顶，其中面容清秀的那个抬眼瞥见他时，安度因几乎要踉跄跌下山坡——少女蹙眉眯眼的探究神色，让他以为身份败露。
好在女孩们径自掠过。年轻国王将兜帽又压低几分，加快步伐。若真被认出，不仅得狼狈回宫面对吉安娜的诘问，更要向议会解释为何乔装游荡——光是设想这番场景，胸中钱袋便又沉了几分。吉安娜眼底的忧虑与声线里的惶急，何尝不是扎在心口的刺？只是这些硬币，终究要永远坠在行囊里了。
酒馆门口的争执恰成绝佳掩护。趁围观人群喧嚷之际，他闪身潜入角落，背对门扉落座。丰腴的褐肤侍女摇曳生姿而来，明艳笑靥足以令寻常少年面红耳赤。安度因推过几枚银币，只要了杯麦酒。琥珀液体在粗陶杯里泛起涟漪，倒映着壁炉旁吟游诗人拨响的鲁特琴。
可他旋即想起自己此刻并非安度因——既是个无名浪客，何妨放肆些？年轻国王索性放任自己沉浸在这灼热的匿名狂欢中。当褐肤侍女倚着桌沿娇声问起姓名时，他隔着兜帽朝她眨了眨眼：
"杰瑞克。你呢？"
"阿玛莉娅。"
"像夜莺般动听。"暴风城之主说。
侍女屈膝行礼时，安度因仿佛尝到了自由的蜜糖。可这甜味转瞬化作酸涩——钱袋又添新币。他猛灌麦酒，上唇沾满泡沫，粗鲁地打了个响嗝。当陶杯见底时，愧疚感几乎令他窒息。
木门轰然洞开的声响拯救了他。三名士兵挟着夜风跌撞而入，勾肩搭背唱着荒腔走板的军歌。红发青年鼻梁微歪，高个女兵金辫环耳，矮壮的那个手掌布满老茧——显然是农庄出身。未等安度因低头，三人已围拢过来。
"哈！又一位勇士！"红发打着酒嗝拍案，"来共饮！"
"您桌上空位多得很。"女兵径直落座。
安度因攥紧兜帽边缘："我...想独饮。"
"胡扯！"矮壮汉子熊掌般的巴掌拍得他肩胛生疼，"阿玛莉娅，给这小兄弟满上！三杯下肚保管他唱得比夜莺还亮！"
"您定是来应征的？"女兵探身逼近，"我隔着二十步就能嗅出战士的血气！"
"抬头挺胸兄弟！"红发用手肘顶他肋下，"美酒与荣耀管够！为我王而战！"他突然肃穆，"家父为暴风城捐躯于恩佐斯爪牙之下，就在奥西斯那座...呃...方尖碑？神庙？总之我发誓要带着他的剑光复荣耀！"
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