萨芙萝妮塔·德兰杜尔斯恢复意识时，首先感受到的是剧痛。
这个遍体鳞伤的侏儒女性被粗绳紧紧捆住手脚。她试着活动膝关节和肘关节，庆幸四肢尚未麻木，随即开始冷静评估现状。
情况显然不妙。她脸朝下横卧在某个温热物体上，能清晰感受到肌肉的律动，耳边回荡着翅膀有节奏的拍打声。狮鹫？不，羽翼拍打的声响略有不同——更可能是双足飞龙。
萨菲从一开始就预料到他们的考察队会遭袭。正因如此联盟才派了精锐护卫...想到同行的学者朋友和圣骑士护卫，她胸口传来比伤痛更尖锐的刺痛。
遇袭本在意料之中，但为何留她活口？部落向来仇视联盟各族，对侏儒更是格外憎恶。可如今她不仅没被处决，反被刻意带走——这是蓄意绑架！
绑匪的对话突然闪回脑海：
"嘿，克兹格！这可是个侏儒小妞！"
"嗯。看我现在就...呃...会不会抓错人了？"
"特征完全吻合。规矩你懂的。"
"见鬼的规矩。"
显然，这群人专程来屠杀探险者协会成员及其护卫。他们要找的或许不是她，而是某个特征相似的侏儒女性，且必须活捉。若能洞悉对方意图，或许能周旋求生，甚至伺机逃脱。
腰间惯常佩戴的工具带不见了——肯定被缴械了。可惜绑匪用了绳索而非镣铐，他们绝对想不到她发髻里藏着的开锁针。虽然身上没有任何武器，但肯定有人就近监视，毕竟没人会放任费尽周折捕获的侏儒半路坠亡。
"呼..."萨菲突然停止了细微的扭动，陷入沉思。飞龙迟早会降落，届时她就会被从这该死的麻袋里倒出来。绑匪显然对她有所图谋——或者更准确地说，是对他们误认的那个"她"。但究竟为何...
等等。她可能猜到了。这里是希利苏斯，而地精在这片荒漠聚集早已不是秘密。地精最热衷什么？无非两样：暴利买卖与技术窃取。不，等等，应该是三样：暴利买卖、技术窃取，再加上矿产掠夺。哦对，还得算上暴力勒索——那就是四样了。
而地精的出现还意味着...
"别自欺欺人了，亲爱的。"萨菲在心里自嘲，"这世上地精多如牛毛。你猜中的概率怕是五百二十三万三千四百八十二分之一。更何况他们还得掌握你的行踪..."
不，他们根本不需要掌握行踪。只要随便绑架个符合特征的"侏儒小妞"就行...
飞龙的利爪轻柔触地。麻袋突然下滑，萨菲失声惊叫。但下一秒袋子就被拽住，粗暴地从飞龙背上扯下，甩到某个瘦骨嶙峋的肩膀上。
"呃！"萨菲闷哼。
不远处传来齿轮咬合的咔嗒声、机械装置的嗡鸣，以及刻意压低的交谈声——果然是地精语。这门语言她年轻时就会了，那时她还天真懵懂...
"蠢得像木塞！承认吧萨菲，当年你就是个蠢货！"
断断续续的对话飘进耳朵：
"死了......小妞抓到了......要是不值钱......你们懂的"
心跳骤然加速。不可能是他。那个概率...
她被重重摔在地上。
"验货吧！要是抓错了人..."
这个声音！萨菲浑身血液瞬间冻结。这个她深恶痛绝的声音，这个她祈祷永生永世不要再听见的声音——正是那个地精。
"必须保持冷静。" 萨菲咬紧牙关，"绝不能让他称心如意。" 她决定假装顺从，配合这个卑鄙之徒的任何阴谋——至少表面如此。
麻袋口突然被解开，刺眼的光线让她眯起眼睛。粗糙的手掌钳住她的肩膀，冰冷的刀刃割断绳索，她被人粗暴地拽了起来。
"喂！你们对她做了什么？！" 那个令她作呕的声音再度响起，"她整张脸都——"
积蓄多年的怒火在这一刻爆发。萨菲猛地挣脱两侧壮汉的钳制，如同一枚点燃的火红炮弹，带着绝望与愤恨直扑仇敌。她满意地看到对方绿豆般的眼睛因惊恐暴凸，长满瘤节的绿色大手慌乱护住面门。
"你这谎话连篇、卑鄙懒惰的绿皮癞蛤蟆！" 她十指弯曲如钩，声音因愤怒颤抖，"我要抠出你的眼珠子！"
可惜壮汉们及时拦住了她——距离在那张丑脸上留下八道血痕仅差毫厘。当沾着可疑污渍的破布塞进口中，手脚再度被捆死时，萨菲懊恼地意识到：自己又一次失控了。但面对格里泽克，谁能保持理智？光是这个名字就让她在绳索中徒劳挣扎，喉间溢出困兽般的呜咽。
"要处理掉她吗？" 高个子壮汉瓮声问道。
"不必。" 那个懦夫竟摆了摆手，"你们先退下。"
随着关门声响起，囚室里突然传来欢快的机械音：
"萨-萨菲你好！萨-萨菲你好！"
她不可置信地转头——那竟是她亲手制作的鹦鹉机械！若能挣脱束缚两分钟...
"抱歉让他们伤了你。" 绿皮怪物突然开口，"这并非我的本意。"
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