秋风瑟瑟，卷起一地枯叶。天津小南河村的土路上，九匹骏马踏着整齐的步伐向东行进。为首的霍东觉勒住缰绳，回头望了一眼渐行渐远的村落，眼中闪过一丝不舍。
"东觉，可是想起了家中老母？还是想那美若天仙的弟妹？"
身旁的慕容羽拍了拍他的肩膀，声音浑厚如钟。
霍东觉收回目光，摇了摇头。
"母亲已托付给可靠之人照料。玉梅还有几月便要临盆，我却不能在她身旁照顾，真是愧对于她，此去山海关，不知何时才能归来。"
"哈哈哈！"
杨云霄纵马赶上，剑眉星目间尽是豪情，
"东觉，不要想太多，只是身逢乱世，有多少地方我们也是身不由己，况且有我们九人同行，纵是龙潭虎穴也闯得！"
慕容羽也感慨的说道。
“身逢乱世，何以为家，这国将不国，谈何为家，如今日寇横行与关外，关内国民党，共产党水火不容，内乱不断，恶霸横行，如今的中国真是千疮百孔，民不聊生，老百姓苦不堪言，我们这些侠义之士，尽我们最大的努力，能帮老百姓讨个公道，也不算白活。”
慕容羽说完，只见他手持翡翠玉笛，轻轻放在嘴里，一曲《阳关三叠》随风飘荡；优雅的笛声传出去好远，路过的行人，都忍不住驻足倾听，悠扬的旋律使人陶醉在这笛声中，一位老者随着笛声，不自觉的哼起了小调。
冷锋默不作声，只是紧了紧背上的大刀；萧天豪看着冷锋身背大刀，好奇的问道。
“冷锋，你的杆棒呢，这怎么改用大刀了，这好像是义父刀疤脸朱海静的那把龙纹刀。”
“这不是好像，就是他老人家的那把刀，沧州一战他老人家战死了，如今就只剩下这把刀了，看到这把龙纹刀，就能想起他老人家，他老人家英雄了一辈子，死后却落得个无人为他收尸的下场，唉！”
冷锋说完，低头不语，眼中满是伤感之情，仿佛义父的身影，还在他面前回荡，霍东觉走到他二人跟前坐下，伸手从冷锋背后解下龙纹刀，轻轻的抚摸着刀身。
陆羽与华云龙低声讨论着沿途所见的风土人情；夏遂良与东方曜则警惕地扫视四周，以防不测。
九人各怀绝技，如今结伴而行，也是江湖一大快事。霍东觉出身武学世家，"迷踪神行拳"精妙绝伦；医术更是一绝，有“神医赛华佗”之称；萧天豪出身豪门世家，因生变故，家族被灭，被叶圣凌收养，后送入少林寺，成为少林俗家弟子，少林棍法天下成名；
东方曜轻功卓绝，有"踏雪无痕"之美誉；则精通锻造之术，擅机关阵法；慕容羽精通音律，一手“惊鸿剑法”出神入化；冷锋刀法狠辣，江湖人称"断魂刀"；陆羽剑法独特，“追魂夺命剑”独步天下；号称“追命剑客”；
华云龙暗器无双；手使“游龙”剑，“游龙剑法”威震江湖；杨云霄刀法精湛，手使一对“柳叶”双刀，“无情斩”举世无双；夏遂良手使长剑，“太极剑法”变幻莫测；
慕容羽一曲毕，九人重新上马，策马扬鞭继续前行，在路非止一日，三日后九人到达山海关，真是雄关漫道；
冻云初破戍楼东，一线潮回冰坼声。
残雪暗随辽鹤影，新阳轻上汉家营。
堞边风物催笳鼓，袖底关河老旆旌。
莫讶春迟榆塞外，长城遗石正抽萌。
山海关外，朔风如刀。
霍东觉勒马驻足，望着远处蜿蜒起伏的长城轮廓，眉宇间凝结着一层寒霜。
"过了这道关，就是关外了。"
他低声自语，右手抓住马的鬃毛，枣红马低声嘶鸣，腰中那对金龙弯刀，金龙在刀鞘点缀，霍东觉的不自觉抚摸着刀柄。
身后马蹄声渐近，慕容羽一袭白衣胜雪，策马与他并肩而立。
"东觉，天色已晚，前方石河镇有个唐子寨，我们不妨在那里歇息一晚。"
他声音温润如玉，却掩不住眼底的一丝忧虑。
"也好。"
霍东觉点头，回头望向身后陆续赶到的同伴——萧天豪腰间插着他那条虎尾三截棍，，杨云霄腰间插着柳叶双刀，冷锋背上背着龙纹宝刀，华云龙腰挎游龙剑，百宝囊插着二十四把飞刀，陆羽背背追魂剑，夏遂良和东方曜则各自牵着马匹，神情警惕地扫视四周。
九人自离开天津小南河村一路北上，在路上行至三日，这才到达山海关外围，他们为了追查暗影阁与日寇是否有勾结，同时也决定铲除暗影阁这颗毒瘤。
暮色四合时，九人抵达唐子寨。这是一座依山而建的小寨子，几十户人家错落分布在山坡上，寨门处两个持矛的乡勇正打着哈欠。
"什么人？"
见九骑逼近，乡勇警觉起来。
慕容羽上前拱手。
"过路客商，求个宿处。"
乡勇打量九人装束，见他们虽风尘仆仆却气度不凡，便放他们入寨。寨中唯一的客栈早已客满，九人只得在寨子东头一处废弃的祠堂安顿下来。
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