头煎药煎好时，已是戌时初刻。妇人服下小半盏，岐大夫以拇指按揉其太冲、血海二穴，行补肝养血之法。约半炷香工夫，妇人额头微汗，自觉胸臆间有股暖流缓缓散开。
五、子夜析理破迷津
窗外秋雨渐密，铜漏滴答声里，岐大夫与李公馆账房先生对坐品茗。账房先生翻开前医处方，只见满纸连翘、夏枯草、牡蛎、海藻之类，不禁咋舌："为何前医皆辨为瘰疬？"
岐大夫轻吹茶沫："盖因只知'见痰休治痰'，却未悟'治痰先治气'之理。更不知《内经》'形不足者，温之以气；精不足者，补之以味'之旨。夫人之症，外似实而内本虚，若以攻邪为务，犹如伐枯木而振空巢，安能不败？"
正说着，周妈匆匆来报："太太服下药后，竟想喝小米粥了！"岐大夫一笑，取过《脾胃论》："胃气者，后天之本也。前医苦寒伤胃，今以四物汤加甘润之品，不唯养血，更兼和胃。《经》云'谷入于胃，以传与肺，五脏六腑，皆以受气'，能纳谷即是生机。"
子时三刻，妇人竟能在丫鬟搀扶下坐起，左手已能轻轻抚过硬结。岐大夫再诊其脉，左关芤象渐减，右关始见和缓。他取来黑芝麻炒香研末，调入蜂蜜："此乃《本草纲目》润燥膏，可佐餐服之，能养血润肠，助药力行于筋脉。"
六、卯时露白话养生
天近破晓时，雨停了，檐角滴下的水珠在青石板上溅起细小的虹。妇人望着窗外初绽的菊花，忽然轻呼："周妈，那硬结似乎软些了！"
岐大夫审视患处，果然条索状硬结已松弛许多，肤色也透出些血色："肝血渐充，则筋膜得养。《灵枢·本藏》云'肝坚则藏安难伤，肝脆则善病消瘅易伤'，太太今后当以养血柔肝为要。"
"请大夫明示养生之法。"账房先生忙取来文房四宝。
岐大夫蘸墨写道："一曰养血：每日晨起以桂圆肉五枚、红枣三颗、枸杞一撮煮水，取《金匮》内补当归建中汤之意；二曰柔肝：每逢酉时（17-19点）以艾叶煎水熏洗双足，足厥阴肝经起于足大趾，熏洗可引血下行；三曰节劳：《素问·上古天真论》云'法于阴阳，和于术数'，太太需戒思虑过度，每日申时（15-17点）必卧床静养半个时辰，因申属金，金能制木，可敛肝气之浮越。"
说到此处，他又从诊箱取出一方丝巾，内包炒酸枣仁、柏子仁各二两："此药包可置于枕边，闻其香能宁心安神，助太太夜寐。《本草逢原》言'酸枣仁熟用疗胆虚不得眠'，正合太太血虚不能濡养心神之症。"
七、辰时三刻验奇功
三日后，岐大夫再访李公馆。推开西厢房木门，只见妇人斜倚美人榻，正捧着《女史箴图》卷轴细读，面色已红润许多，耳后硬结竟缩小过半，按之柔软如绵。
"多亏大夫妙手，竟将'瘰疬'治得这般见效！"周妈端来桂圆红枣茶，碗底沉着几颗枸杞，正是按岐大夫所言调制。
岐大夫摇头笑道："非我妙手，乃经方妙也。《黄帝内经》早言'治病必求于本'，此病之本不在痰而在虚，不在标而在本。昔人云'用药如用兵，须明虚实寒热'，若不明病机，纵有良将千员，反成误国之师。"
妇人轻抚已近平复的患处："为何前医都看不出是筋结？"
"盖因只观其形，未察其神。"岐大夫望向窗外初升的朝阳，"《望诊遵经》云'望诊之法，先察神气'。太太虽有潮热，却神疲气怯，非实热之烦躁；虽有结块，却皮色不变，非痰核之痈肿。更兼脉芤舌干，皆血虚之明证。学医之人，当如老吏断案，需从蛛丝马迹中寻真凶，不可为表象所惑。"
说话间，丫鬟捧来药渣请示处理。岐大夫拨弄其中丹皮、秦艽："此二药虽清肝火，却不伤脾胃，正如《温热条辨》所言'治上焦如羽，非轻不举'，清虚热当用轻清之品，不可重浊碍胃。"
八、巳时晴空话医道
临告辞时，李公馆管家捧出黄金十两，岐大夫却指着墙上"大医精诚"匾额："医道者，济生之道也。望夫人病愈后，广传'养血即养命'之理，胜于厚赠。"
妇人起身福礼，忽然想起什么："大夫方才说'肝主身之筋膜'，可这筋结为何独在肝经循行之处？"
岐大夫抚掌而笑："问得好！《十四经发挥》言'肝经起于大趾丛毛之际，上循足跗，上腘内廉，循股阴，入毛中，过阴器，抵小腹，挟胃，属肝，络胆，上贯膈，布胁肋，循喉咙之后，上入颃颡'。夫人劳心耗血，肝血不能沿经濡养，故筋脉挛缩于所过之处，恰如久旱之河，必现龟裂于河道。"
走出李公馆，秋阳已穿透云层，照得青石板上的积水波光粼粼。小楷提着诊箱跟在身后，忽然问道："师父为何不用柴胡疏肝？"
岐大夫驻足，从路边摘片梧桐叶在掌心揉碎："肝体阴而用阳，今阴血已虚，若用柴胡升散，必致虚火更炽。《景岳全书》云'补肝之血，不宜动肝之气'，故宁用川芎行血中之气，而避辛散之品。此乃'用药如用刑，不可过也'之理。"
此正是：世人皆识瘰疬形，谁知筋结藏真容。若要破得迷障雾，须向《内》《难》问始终。后世医家论及此案，皆称其善辨"真痰核"与"假瘰疬"，以脉舌为镜，以经旨为灯，虽病势凶险，却能拨云见日，真乃深得"辨证求本"之髓者也。
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