晨光刺破硝烟未尽的云霭,紫禁城的琉璃瓦上凝结着昨夜的血渍与寒霜。
于谦立在乾清宫丹墀下,玄色官袍上的云纹被晨风掀起一角,恍若残夜未散的阴霾。随着司礼太监尖细的“宣——于谦觐见——”声,他踏着冰凉的汉白玉台阶拾级而上,靴底与石阶碰撞出清越的声响,惊飞了檐角栖着的寒鸦。
殿内弥漫着龙涎香与血腥气交织的诡异气息。朱祁钰斜倚在蟠龙金椅上,明黄织锦龙袍下露出半截染血的绷带——那是昨日流矢擦过肩头留下的伤。他望着阶下跪着的于谦,声音里带着难掩的疲惫:“少保昨夜辛苦了。”
“陛下忧心国事,臣万死不辞。”于谦叩首时,额角触到青砖上残留的凉意,“瓦剌虽退,但也先贼心不死。微臣昨夜彻夜查点,现都城守军折损三成,粮草仅够支撑月余,城墙多处坍塌亟待修缮......”
“够了!”朱祁钰猛地拍案,案上的螭纹镇纸应声滑落,在地上裂成两半,“这些朕岂会不知?你且说,如今该当如何?”他眼中闪过一丝慌乱,昨夜瓦剌骑兵的嘶吼声仿佛仍在耳畔回荡,“有人谏言迁都南京,以避锋芒......”
“万万不可!”于谦霍然起身,蟒袍下摆扫过满地碎玉,“昔年成祖迁都北京,以天子守国门,正是为震慑外敌!若今日弃城而走,祖宗基业何存?民心士气何安?”他额间青筋暴起,想起昨夜城墙上拼死厮杀的将士,“况且南京城防久疏,仓促迁都,无异于将半壁江山拱手相让!”
殿内陷入死寂。朱祁钰盯着于谦涨红的脸,忽而冷笑:“说得轻巧!你既反对迁都,又说守军不足,难道要朕赤手空拳去挡瓦剌铁骑?”
“臣请陛下下诏,调集天下重兵勤王!”于谦从袖中抽出一卷文书,展开时纸张簌簌作响,“臣已连夜拟好方略:宣府、大同驻军可抽调五万精锐,山东、河南备倭军亦能征调三万......”
“够了!”朱祁钰突然剧烈咳嗽起来,帕子上洇开点点血痕,“五万、三万,说得容易!这些军队赶来需时多久?粮草辎重又如何调配?你可知国库空虚,拿什么养这些兵?”他的声音越来越高,惊得廊下值守的锦衣卫不自觉按上了佩刀。
于谦沉默片刻,忽然解下腰间玉带,重重掷在地上。玉带撞击青砖发出清脆声响,惊得朱祁钰猛地抬头。“臣愿散尽家财,充作军费!”于谦再次跪倒,白发在晨光中微微颤动,“臣更愿亲自督办粮草转运,定让勤王大军三日一粮、五日一秣!”
殿外忽然传来骚动。一个灰衣小太监跌跌撞撞冲进来,跪地时发髻歪斜:“陛下!午门外聚集了数百百姓,说是......说是要见于大人!”
朱祁钰与于谦对视一眼。于谦起身时,听见自己骨骼发出轻微的脆响——那是彻夜未眠的疲惫。他随着小太监走到午门,只见晨光里黑压压跪了一片人。为首的老者捧着陶罐,浑浊的泪水顺着皱纹流淌:“于大人!这是老身自家酿的米酒,给将士们暖暖身子......”
“我家有三石小米,愿献作军粮!”
“我儿前日战死城头,我要替他守城!”
此起彼伏的喊声中,于谦喉头哽咽。他望着人群中抱孩子的妇人、拄拐杖的老者,突然想起昨夜火攻时,是城中百姓自发爬上屋顶,将滚烫的热水泼向攻城的瓦剌军。风卷起他的官袍,恍惚间,他仿佛又听见城破时刻那声震天动地的“大明必胜”。
“陛下,”于谦转身望向城楼,朱祁钰不知何时已来到他身后,“这就是民心。有此百姓,何愁战不能胜?”
朱祁钰望着城下涌动的人潮,沉默良久。当第一缕阳光完全跃出地平线时,他终于开口:“准了。拟旨吧,调集天下兵马,守卫京城。”他顿了顿,声音轻得几乎听不见,“......还有,将于少保的玉带,重新镶好送来。”
晨风中,于谦望着百姓们渐渐散去的背影,忽然想起昨夜城头的滚木礌石。或许真正坚不可摧的城墙,从来不是砖石砌就的。他握紧腰间空荡的玉带扣,转身走向兵部衙门——还有无数公文等待批阅,无数粮草需要调配,而这场守护大明的战争,才刚刚开始。
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