长城惊变
暴雨如注，豆大的雨点狠狠砸在古老的长城城砖上，溅起层层水花。
火药房前，血水与雨水交织，蜿蜒流淌，触目惊心。值守将领李肃握紧腰间佩剑，玄铁甲片缝隙间，冰凉的雨水不断渗入，寒意透骨，却不及他此刻心中的惊惶。
他蹲下身，粗糙的手指轻轻抚过死去守卫脖颈处的伤口。那切口平整如镜，显然是经过特殊训练的刀法所致，绝不是普通流民能够做到的。李肃心中警铃大作，一种不祥的预感涌上心头。
“大人！暗哨在西城门发现异常脚印，自城外延伸至火药房！”
传令兵浑身湿透，铠甲上还沾着泥浆，气喘吁吁地跑来报告，“脚印深浅不一，其中几处有明显负重痕迹，极有可能是携带兵器所致！”
李肃猛地站起身，金属护腕撞在城墙上发出沉闷的声响。
他望着远处在雨幕中若隐若现的烽火台，脑海中快速推演着局势。若是上报朝廷，自己戍守疏忽之罪必然难逃；可若瞒报，万一是瓦剌人的试探性进攻，后续大军压境时，自己更将成为千古罪人，背负万世骂名。他的太阳穴突突直跳，三个月前兵部侍郎巡视时的警告在耳边回响：“长城防线不容有失，否则军法处置！”
“把参与今夜防守的百夫长都叫来！”李肃突然下令，声音在雨夜里显得格外冷峻，带着不容置疑的威严。
当五个浑身浴血的百夫长齐刷刷跪倒在地时，城墙上的火把突然被狂风扑灭，黑暗瞬间笼罩了一切，只听得见急促的喘息声和雨水冲刷地面的哗哗声，气氛紧张到了极点。
“说说，那些流民进城时可有异常？”李肃的声音仿佛淬了冰，透着刺骨的寒意。最年长的王百户抹了把脸上的雨水，声音发颤地回答：“回大人，那领头的流民自称是草原受灾，可他的靴子......靴子底几乎没有磨损，不像是长途跋涉的样子。”
这话如同一记重锤，狠狠砸在众人心中，让所有人的呼吸都停滞了。
城墙上陷入了一片死寂，只有雨水不断敲打着盔甲的脆响。李肃来回踱步，铁靴踩碎水洼，溅起的水花打湿了裤脚。
他的思绪如乱麻，想起三天前收到的密报，说瓦剌小王子也先正在边境集结军队；又想起上个月朝廷新换的首辅大人，最恨边关将领无事生非，若是上报，少不了一番刁难。权衡利弊间，他的指甲几乎掐进掌心。
“把战死的兄弟妥善安葬，每家发二十两抚恤金，再从军库里拨两石粮食送去。”李肃突然开口，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的，“就说他们是巡查时不慎坠入山崖。”
“大人！”年轻的陈百户猛地抬头，眼中满是不可置信，“这么大的事，为何不报？万一......”
“万一？”
李肃冷笑一声，转身凝视着城墙外的黑暗，“你以为上报了就能解决？瓦剌人若真想大举进犯，此刻必然还有后手。
我们现在上报，朝廷定会派钦差彻查，到时候长城防线兵力分散，谁来抵御真正的攻势？”他顿了顿，声音放软，“记住，我们的首要任务是守住长城，而非邀功请赏。”
陈百户张了张嘴，最终还是将到嘴边的话咽了回去，重重地点了点头。
雨势渐小，天边泛起鱼肚白。士兵们抬着尸体缓缓离去，潮湿的空气里弥漫着血腥与雨水混合的刺鼻气味。
李肃独自站在城墙上，望着东方破晓的微光，心中默默盘算着接下来的防御计划：加派暗哨，严查过往行人，在城墙四周埋设拒马桩......他知道，这不过是权宜之计，更大的风暴，或许就在不远的将来。而此刻，那个带着史大娘逃脱的瓦剌青年，又将给这局势带来怎样的变数？李肃的目光变得愈发深沉，握紧了手中的佩剑，准备迎接未知的挑战 。
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