血焰祭坛
寒风裹挟着雪粒如钢针般扑进也平的衣领,他攥着阿娅留下的银铃,指节因过度用力而泛白,指甲深深掐进掌心。
乾清宫方向三十六盏长明灯在风雪中明灭,猩红的光晕如同鲜血在云层间流淌,将半边天空浸染得妖异而可怖。
赵婉宁的银簪尾端凤凰纹在风中轻颤,她望着远处的红光,低声道:"那是炼丹房的方向。"
穿过覆满冰霜的长廊时,也平突然僵在原地。
墙角冰棱下,半块冻硬的奶皮子静静躺着,表面还沾着细碎的冰碴——正是阿娅临死前攥着的那块。
记忆如潮水般涌来,那是三年前的极寒之夜,他和阿依娜在一处雪窝中发现了濒死的阿娅。
那时阿娅浑身冻得青紫,怀中却死死护着这半块奶皮子。小乞丐将唯一的饼塞进他怀里,自己却饿得直发抖,用微弱的声音说:“哥,奶皮子...留着...”
此后每个与阿娅相处的清晨,她都会哼着草原小调,小心翼翼擦拭这枚银铃,而如今,铃铛边缘缠着的褪色红绳硌得他掌心生疼。
“小心!”
赵婉怡的软剑突然出鞘,剑穗扫过积雪的沙沙声中,三个浑身缠绕着血蛭的守卫从暗处扑来。
那些蛊虫在守卫的皮肤下游走,拼凑出扭曲的人脸。
也平认出其中一人脖颈处的胎记,那是半年前在瓦剌商队见过的马夫。他的目光死死盯着那些蠕动的血蛭,回想起三日前阿娅满身是血倒在他面前的模样——她脖颈处未愈的牙印,胸口新鲜的火焰图腾,还有身上混着药草与铁锈的腥气,此刻都在脑海中不断放大。
“他们都被炼成了血蛭蛊人。”
赵婉宁的银针精准刺入蛊虫的弱点,声音微微发颤,“阿娅说过,守卫都是赵岩用活人炼成的。”
她的手微微发抖,想起三日前孙皇后密函里的蛊虫标本,此刻那些蠕动的怪物仿佛又在眼前浮现。每一次挥剑,都像是与记忆中的恐惧搏斗,汗水混着雪花,在脸颊上留下冰冷的痕迹。这场战斗持续了许久,每击退一波蛊人,也平都感觉时间在漫长的僵持中缓慢流逝。
当众人突破最后一道防线时,炼丹房的铜门缓缓开启,发出令人牙酸的吱呀声。
浓烈的药味混着血腥气扑面而来,也平感觉胃里一阵翻涌。
祭坛中央,阿依娜和琪亚娜被锁链吊在空中,两人胸口都烙着与阿娅相同的火焰图腾,皮肉翻卷处还渗着血水。她们虚弱的呼吸在冰冷的空气中凝成白雾,每一次颤抖都牵动着也平的心。也平冲上前,却被一道无形的屏障弹开,踉跄着后退几步。
“大姐!”
也平的声音带着沙哑的嘶吼。赵岩手持凤印站在祭坛高处,猩红的光晕勾勒出他扭曲的笑容。
他身旁的玉珏散发着诡异的光芒,与手中的羊皮卷、祭坛上的银铃形成三角阵型。时间在这一刻仿佛凝固,赵岩得意的笑声在空旷的炼丹房回荡,每一秒都漫长如一个世纪。
“来得正好。”
赵岩的声音冰冷如霜,“三大圣物终于齐聚,战魂即将苏醒。”他挥动手臂,锁链突然收紧,阿依娜和琪亚娜发出痛苦的呻吟。也平看到大姐虚弱地摇了摇头,示意他不要冲动。
“你为什么要这么做?”也平攥紧拳头,指甲刺破掌心,温热的血缓缓渗出,“我族人与你无冤无仇!”
赵岩发出一阵狂笑:“无冤无仇?你们瓦剌人身上流淌着古老战魂的血脉,这就是原罪!只要集齐三大圣物,唤醒战魂,我就能掌控天下!”他举起凤印,玉珏的光芒更盛,“可惜那个小丫头,宁死也不肯交出最后一块圣物。”
也平感觉怒火冲上头顶,阿娅临终前的模样在眼前闪过。她颤抖着推开自己,气若游丝地说:“哥哥,战魂会在除夕夜...” 那些零散的话语,此刻在也平脑海中不断盘旋。他握紧阿娅留下的银铃,记忆中阿娅在逃亡路上,曾无数次抚摸着这枚银铃,讲述着关于战魂的古老传说。
“把她们放了!”赵婉怡的软剑直指赵岩,“你以为靠这些邪术就能得逞?”
赵岩冷笑一声,挥动手腕。祭坛四周突然升起血红色的屏障,无数血蛭从地底钻出,在空中拼凑出狰狞的面孔。“这血蛭蛊阵,可是用你们瓦剌族人的鲜血炼成的。”他的目光扫过也平,“你以为阿娅是怎么逃出来的?那些追她的人,可都是她亲手杀死的族人。”
也平感觉大脑一片空白。阿娅脖颈处的牙印,身上混着药草与铁锈的腥气,突然有了新的含义。她临死前推开自己的决绝,此刻想来竟是如此沉重。那些和阿娅相处的片段,像老电影般在脑海中一帧帧播放,每一个画面都让他的心痛得更加剧烈。他呆立原地,往事与现实交织,时间仿佛停滞。
“住口!”赵婉宁的声音带着怒意,银针如流星般射向赵岩。却在触碰到血蛭蛊阵的瞬间,被腐蚀成黑色的粉末。
赵岩得意地大笑:“没用的!子时三刻一到,战魂苏醒,你们都将成为祭品!”他举起玉珏,对准祭坛中央的银铃和羊皮卷。三道光芒在空中交汇,形成一个巨大的火焰图腾。阿依娜和琪亚娜身上的伤口开始渗出血珠,滴落在祭坛上,激活了古老的符文。
也平望着大姐苍白的脸,想起三年前母亲临终前的嘱托:“保护好你的姐妹们。”他握紧银铃,突然想起阿娅掌心的符文。或许,这就是破解蛊阵的关键。
“赵婉宁,赵婉怡!”他转身喊道,“还记得阿娅掌心的符号吗?我们必须找到对应的符文!”风雪呼啸,炼丹房内的气氛愈发紧张。赵岩的笑声在血蛭蛊阵中回荡,而也平知道,他们必须争分夺秒。子时三刻的钟声,既是战魂苏醒的时刻,也可能是他们最后的机会。还有二妈妈没有死,只有大妈妈乌云琪死了,这些秘密,都藏在时间的褶皱里,等待被揭开。
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