长街夜雨护芳魂
暮春的雨丝斜斜掠过宫墙,琪亚娜攥着腰间的银铃铛,任由雨水顺着发梢滑落。
未央宫的闭门羹让她心如坠冰窟,阿依娜的安危与汪皇后的冷言在脑海中交织成乱麻。她漫无目的地穿过朱雀门,宫门外小贩收摊的吆喝声、马蹄踏碎水洼的声响,都成了刺入耳膜的钝痛。
转过西街拐角时,一声凄厉的哭喊划破雨幕。
琪亚娜循声望去,见醉醺醺的汉子正将十七八岁的少女按在绸缎庄的门楣下,沾满酒渍的糙手撕扯着少女藕荷色的襦裙。"小娘子,你有许配佳人吗?要不你就从了我吧!"汉子浑浊的笑声混着少女的啜泣,在雨夜中显得格外刺耳。
琪亚娜的太阳穴突突直跳。记忆中阿娅被按在破庙供桌上的画面与眼前重叠,她抄起墙角的半截竹竿冲上前,竹竿狠狠砸在汉子背上:"放开她!"汉子吃痛松手,踉跄着转身,酒气喷在琪亚娜脸上:"哪来的野丫头多管闲事!"
缠斗间,琪亚娜腰间的银铃铛被扯落,在青石板上叮当作响。她闪过汉子挥来的拳头,竹竿横扫过去,正打中对方膝盖。汉子惨叫着跪倒在地,琪亚娜又补了一脚,直到他连滚带爬地消失在雨巷深处。
少女瘫坐在泥水里,发髻松散,衣襟半敞,脖颈处留着几道青紫指痕。琪亚娜忙解下外衫披在她身上,"别怕,我在。"她轻声安抚,指尖颤抖着为少女整理凌乱的发丝。少女忽然扑进她怀里痛哭,泪水混着雨水浸湿了琪亚娜的肩头:"他...他是李记布庄的少东家,说要娶我...呜呜..."
"我带你去衙门。"琪亚娜咬牙扶起少女。两人相互搀扶着走在雨里,少女断断续续道出原委:半月前李公子在茶楼见她卖唱,许诺明媒正娶,却在今夜露出真面目。街边店铺的灯笼在雨雾中明明灭灭,映得少女苍白的脸愈发脆弱,琪亚娜攥紧拳头——这世间,为何总有强者欺凌弱者?
京兆府衙的灯笼在雨幕中摇曳,惊堂木的声响震得梁上尘埃簌簌落下。浑身湿透的李公子被衙役押着跪在堂前,仍在狡辩:"不过是与娘子调笑几句,她自愿相从!"少女浑身发抖,躲在琪亚娜身后。
"大胆!"捕头猛地一拍桌子,"有人证在此,还敢狡辩?"他转头看向琪亚娜,"姑娘可愿为这女子作证?"
琪亚娜正要开口,忽听衙门外传来喧哗。几个家丁模样的人闯进来,为首的甩出一锭银子:"误会一场!我家公子酒后失言,愿出百两白银私了。"堂下百姓顿时议论纷纷,有人低声道:"李记与京兆尹沾亲带故,这弱女子怕是讨不到公道..."
少女的手死死揪住琪亚娜的衣袖,掌心的冷汗透过布料渗进来。琪亚娜想起孙皇后案头染血的密报,想起汪皇后眼中的恨意,突然明白这世上的不公从来不是一人之力可以扭转。但此刻她看着少女惊恐的眼神,忽然想起阿依娜常说的话:"哪怕只能照亮一步路,也要做那盏灯。"
"民女愿作证!"琪亚娜昂首向前,"若今日纵容恶行,明日又有多少女子要遭此毒手?"她从怀中掏出银铃铛,"此物被那恶徒扯落,愿呈为官印。"
堂外惊雷炸响,雨势愈发猛烈。捕头沉吟片刻,突然喝道:"来人,将李公子收监!明日升堂再审!"衙役们押着叫嚷不止的李公子退下时,少女突然跪地叩首:"多谢姐姐救命之恩!"
琪亚娜忙扶起她,看着少女重新束起的发髻,恍惚间又看见初入宫时的自己——那时阿依娜也是这样,在她被宫女刁难时挺身而出。雨不知何时小了,天边露出一线微光,琪亚娜握紧怀中的半块虎符,心中的迷茫忽然褪去几分:或许救阿依娜的路充满艰险,但只要还有力气,她就不会停下脚步。
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