阿依娜：苏和如果你没地方去，你就到瓦剌找我好吗？
雪下得密了，把石屋的窗棂糊成一片朦胧的白。
也平在墙角用干草铺了个窝，琪亚娜抱着阿娅的胳膊蜷在里面，睫毛上的霜花被火烤得化了，顺着脸颊往下淌，像梦到了伤心事。
苏和坐在火堆另一头，手里摩挲着那枚缺耳的狼皮护符。也平傍晚时把另一半塞给了她，说“凑齐了，才算认亲”。此刻两块护符在掌心贴得紧，边缘的毛边蹭着皮肤，有点痒，像小时候爷爷用沙枣枝给她梳头发。
阿依娜往火堆里添了块松脂，火苗腾地蹿高，映亮石屋梁上悬着的旧马灯。灯架上刻着“宣德七年”，该是几十年前明军驿站留下的，玻璃罩子裂了道缝，风从缝里钻进来，带着外面雪粒打在罩子上的脆响。
“苏和，”阿依娜的声音被火烘得暖融融的，“你爷爷……驿站里就他一个人？”
苏和点头，指尖无意识地抠着护符上的狼眼凹痕：“嗯，镖队的叔伯们偶尔会路过，送些茶叶和盐。去年冬天雪大，爷爷在院里堆了个雪人，还给它戴了爹留下的旧毡帽，说‘就当你爹回来了’。”
火噼啪响着，把她的影子投在墙上，像株被风吹得歪歪扭扭的沙枣树。阿依娜想起去年随商队路过苏和家的驿站，远远看见个老人在门口扫雪，脊梁弯得像张拉满的弓，扫到门槛时总要用脚把雪跺实些，像是怕风把什么东西吹跑了。
“驿站的沙枣树，今年该开花了吧？”阿依娜问。
“爷爷说，沙枣树皮实，零下三十度也冻不死。”苏和笑了笑，眼里的光却像被雪压着，“他总说，等我嫁了人，就把驿站传给镖队的王伯，自己搬到宣府卫去，租个小院子，种两株桃树，说‘看够了沙枣花，也该瞧瞧桃花红’。”
阿依娜没接话，伸手往火堆里扔了颗沙枣核。核壳裂开时，冒出股淡淡的甜香，像苏和爷爷腌的沙枣蜜。她忽然想起母亲临终前的样子，那时阿娅才刚会叫“娘”，母亲攥着阿依娜的手说：“瓦剌的草原再大，也得有个能让心歇脚的地方，你将来要是遇着投缘的人，别管她是汉是蒙，都要把毡房的门给她留着。”
风从石屋门缝钻进来，吹得火苗晃了晃。琪亚娜在梦里哼唧了一声，往阿娅怀里又钻了钻。阿娅的衣襟被蹭得歪了，露出里面缝着的小布包——苏和前天才发现的，里面裹着半捧沙枣粉，是阿娅从瓦剌带来的，说“苏和姐姐的爷爷咳嗽，冲水喝能润嗓子”。
“你说，”苏和忽然开口，声音轻得像飘落的雪，“宣府卫的医官……真能让阿娅走得暖和些吗？”
阿依娜往她身边挪了挪，毡靴底在泥地上蹭出沙沙的响。她摸出贴身的银锁，锁身刻着瓦剌的太阳纹，是父亲也先给她的及笄礼，据说能“镇住路上的邪祟”。“我爹说，人走的时候，要是心里装着念想，就不会冷。”她把银锁塞进苏和手里，“你看阿娅，怀里揣着沙枣粉，发间有桃花瓣，她记着你爷爷，记着这一路的雪，怎么会冷？”
苏和捏着银锁，冰凉的金属贴着掌心，却奇异地让人踏实。她想起离开驿站那天，爷爷往她包袱里塞沙枣饼，塞得满到扣不上，嘴里念叨着“到了宣府卫，找个靠谱的郎中，要是……要是阿娅实在不行，就把她葬在有花的地方”。那时她没敢应，总觉得爷爷说的是丧气话，此刻才懂，爷爷怕的不是阿娅走，是她一个人扛不住这趟路。
也平不知何时醒了，靠着石壁磨匕首，刀刃在火光下闪着冷光。“天亮雪该停了。”他头也不抬地说，“前面三十里有个热水塘，能让阿娅暖和些。”
苏和望着他的背影，忽然想起爹的镖旗——爷爷总把那面褪了色的旗挂在驿站门口，蓝底白花，和阿娅身上的衣襟一个料子。爹当年护瓦剌商队时，旗被马匪的箭射穿了个洞，回来后自己缝了朵桃花补上，说“瓦剌的狼旗和汉人的镖旗，本就该挨着”。
后半夜，雪果然小了些。琪亚娜睡得沉，嘴角还沾着沙枣饼的渣。阿依娜替她擦嘴时，看见苏和正对着火堆发怔，手里的绣花绷子不知何时拿了出来，蓝底白花的布面上，半朵桃花孤零零地立着，针脚比往日稳了些。
“绣得真好。”阿依娜轻声说。
苏和吓了一跳，针扎在指尖，冒出颗血珠。她慌忙把绷子往怀里藏，脸却红了：“还是歪，阿娅绣的花瓣才叫活，像刚从枝上摘下来的。”
“等到了瓦剌，我让部落里的绣娘教你。”阿依娜说得自然，像在说明天的早饭，“我们瓦剌的姑娘，会用羊毛线绣狼，用丝线绣沙枣花，你把桃花绣上去，保准比阿娅的还好看。”
苏和的手顿住了。火光里，阿依娜的眼睛亮得像草原上的星，不像在说客套话。她忽然想起爷爷说的，爹被马匪掳走前，曾给瓦剌的朋友写过信，说“要是我回不来，就让苏和认你们当亲戚”。那时她只当是爷爷编的念想，此刻望着阿依娜眼角的笑纹，忽然觉得那封信或许真的送到了。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！