第六百二十六章：星轨向西北——未寄的牵挂与风中的回响
钦天监的暮色比别处来得早，星图上的炭痕在残阳里泛着冷光。琪亚娜趴在案前，指尖沿着西北方的星群划了道弧线，那里的“天狼星”正亮得刺眼——瓦剌的方向，此刻该是草原起风的时候了。
朱祁钰进来时，见她把额头抵在星图上，蓝眼睛闭着，像在听纸页里藏着的风声。案上摆着封未写完的信，墨迹洇透了纸背，写着“周先生的算珠、林师傅的铁皮、秦大夫的药草……”，末尾空着，像句没说完的祈祷。
“还在想他们？”他拿起那封信，指尖触到洇湿的墨迹，带着点潮意，“安蕾娜娅的信使刚到，说车队已过了宣府，巴图在帐里生了火，给先生们煮了马奶粥。”
琪亚娜猛地睁开眼，蓝眼睛里的光惊得像被风吹动的烛苗：“他们……没闹别扭？”她总怕周起伊的算珠串会被巴图当成“中原的小玩意儿”扔了，怕林安民拆旧车时会被苏赫巴鲁骂“糟蹋铁木”。
“巴图说，周先生对着羊群数了半个时辰，算出‘十户分三只羊最匀’，牧民们盯着他的算珠串，比听萨满念咒还认真。”朱祁钰把信放回案上，看着她松了口气的样子，忽然笑了，“你啊，操心的事比星图上的星子还多。”
琪亚娜没接话，只是重新拿起炭笔，在星图的“天狼星”旁画了个小小的帐篷。去年这个时候，她跟着阿依娜在白草滩放羊，安蕾娜娅总说“草原的星星认人，你对它好，它就照着你的路”。现在，那些往西北去的马车，该也被这样的星星照着吧？
宣府以西的草原还带着残冬的冷，周起伊裹着安蕾娜娅送的狐裘，蹲在羊群旁数算珠。巴图举着松明火把站在他身后，影子被火光拉得老长，像个沉默的守卫。
“周先生，真能算出羊怎么分？”巴图的汉话带着浓重的草原口音，他手里的弯刀在火光里闪了闪，“黑水河的萨满说，汉人会用巫术偷我们的牛羊。”
周起伊没抬头，只顾着把算珠拨得噼啪响：“三十只羊，二十户人家，每户先分一只，剩下十只按人口补——有老人的多补半斤，有孩子的多补四两。”他把算珠往巴图面前一推，“你看，珠子不会骗人。”
热烈盯着算珠看了半晌，忽然把弯刀往鞘里一插，蹲下来帮他数羊：“我家有个瞎眼阿爸，能多补半斤？”
“能。”周起伊的指尖在“老人”那栏画了个小圈，“二妈妈说，草原的规矩里，老人和孩子最金贵。”
远处的帐篷里，林安民正和苏赫巴鲁拆一辆旧马车。苏赫巴鲁原是也先的造车匠，手里的斧头比林安民的锛子还亮：“林师傅，这车轮子改细了，真能经住石头？”
林安民把轴杆往地上一磕，火星溅起来：“你瞧这旧轴，粗得像树桩，跑起来沉得很；改细了，再裹层牛皮，又轻又结实。”他忽然想起琪亚娜的话，补充道，“你们草原的马跑得快，车也得跟上不是？”
苏赫巴鲁没说话，只是默默递过一块鞣好的牛皮。帐外的风卷着沙粒打在毡子上，像有人在轻轻敲门——那是秦大夫提着药箱从秦帐回来，药箱里装着刚采的“狼毒草”，秦大夫说这草有毒，却能治箭伤的化脓。
“其其格说，白草滩的姑娘们都等着学认药草呢。”秦大夫把药草摊在帐门口的石板上，月光落在上面，泛着青幽幽的光，“明天开始，教她们怎么区分‘救命草’和‘索命草’。”
热烈和苏赫巴鲁对视一眼，忽然都笑了。来之前，安蕾娜娅说“汉人先生是带着星星来的”，他们原以为是哄人的话，此刻看周起伊的算珠、林安民的轴杆、秦大夫的药草，倒真像星星落在了草原上。
琪亚娜在钦天监的窗前摆了三盏油灯，分别写着“周”“林”“秦”。朱祁钰进来时，见她正对着油灯发呆，蓝眼睛里映着灯苗的影子，像藏着两簇小小的火。
“又在祈福？”他帮她把灯芯挑亮些，“于谦刚递了奏折，说瓦剌东部的鞑靼又在蠢蠢欲动，安蕾娜娅让先生们先别往东边去。”
琪亚娜的指尖在“秦”字那盏灯上顿了顿：“秦大夫的药箱里带了治箭伤的药，但愿用不上。”她忽然想起什么，从袖中摸出张纸，上面画着草原的草药，是秦大夫临走前留的，“您看这‘野山参’，草原上比中原的壮实，秦大夫说能当药引子。”
朱祁钰看着纸上的草药，忽然想起安蕾娜娅的信：“她说先生们来了，牧民们都往白草滩赶，连黑水河的人都偷偷来问‘能不能学算羊账’。”他顿了顿，声音轻下来，“你让他们带去的，不只是本事，是让草原知道，除了马刀，还有别的活法。”
琪亚娜没说话，只是把油灯往西北方向转了转。风从窗缝里钻进来，灯苗晃了晃，却没灭。就像那些在草原上的人，就算有萨满的猜忌、鞑靼的威胁，也该能站稳脚跟吧？
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