楚阳的归来，如同久旱甘霖，瞬间滋润了楚黎干涸的心田。兄妹二人与大武，便在楚黎与徐妍同住的“听竹苑”丙字三号小院中暂且安顿下来。
时光荏苒，三日转瞬即逝。这三日里，楚黎仿佛置身于一场不愿醒来的美梦。巨大的惊喜过后，是深深的不安。她几乎每天都要去敲响哥哥暂住的房门，指尖触碰门扉的轻响，是她确认哥哥并非幻影的唯一方式。那双清澈的眼眸里，时常带着一丝惶恐，生怕一觉醒来，那个熟悉的身影又会消失得无影无踪，空余满室寂寥和更加蚀骨的思念。十五年的分离与绝望，让她习惯了失去的痛楚，此刻的幸福太过汹涌，反而让她患得患失。
楚阳将妹妹的忐忑尽收眼底，心中满是怜惜与愧疚。这三天，他几乎寸步不离地陪着楚黎，耐心地听她讲述这些年生活的点滴，笨拙地回应着她积攒了太多的话语。楚黎的变化是惊人的，曾经的沉默寡言、眉宇间挥之不去的阴郁被一扫而空，仿佛卸下了千斤重担。那个在荆棘山牧羊村时活泼开朗、甚至有点话痨的小女孩又回来了！她叽叽喳喳地说着谷中的趣事，拉着哥哥的手问东问西，笑容明媚得如同初春的阳光，连带着整个小院都充满了久违的生机。
徐妍看着楚黎的变化，由衷地感到高兴。她时常打趣楚阳：“喂，楚阳，你看我们家楚黎，现在多水灵！我这当师姐的，照顾了她这么多年，没有功劳也有苦劳吧？你看，不如我们俩结为道侣如何？肥水不流外人田嘛！”她促狭地眨眨眼，故意说得煞有介事。
楚阳闻言，顿时闹了个大红脸，一阵头大。他虽心智远超同龄，但面对徐妍这般大胆直白的调侃，尤其对象还是自己视作妹妹的徐妍，实在有些招架不住。他支吾着不知如何应对，最后只能狼狈地以“去找大武商量点事”为借口，逃也似的躲进了大武暂住的屋子。看着楚阳仓惶的背影，徐妍和楚黎相视一眼，忍不住笑作一团，银铃般的笑声在小院里回荡。
第四日下午，徐妍从外面回来，同行的还有一位须发皆白、面容和蔼的老者——正是当年楼船上那位古雍长老。
“楚阳见过古雍长老！”楚阳见到故人，立刻上前，恭敬地躬身行礼。
“哈哈哈，不必多礼，不必多礼！”古雍长老朗声笑着，快步上前虚扶起楚阳，眼中充满了不可思议的惊喜，“好！好！好！你还活着就好，真是天大的意外之喜啊！更令人难以置信的是，你不仅在那等绝境中活了下来，竟还自行修炼到了聚灵境界！这份机缘与毅力，实属难得！”他上下打量着楚阳，目光中满是赞许。
徐妍在一旁适时解释道：“楚阳，古长老和我此来，便是要为你证明身份。你本就是当年通过考核的核心弟子之一，只是因故未能按时报到。接下来，就看你自己是否愿意正式加入神药谷，成为神药谷弟子了。”她看着楚阳，等待他的答复。
楚阳毫不犹豫，脸上露出诚挚的笑容：“古长老，徐妍师姐，我历尽艰险才寻到妹妹，自然希望能留下陪伴她，与她一同修行成长。弟子愿意加入神药谷！”
“好！”古雍长老抚须点头，“既然如此，你现在就随我们去一趟长老殿。长老们已经应允，会按照当年核心弟子的标准，对你的资质进行重新检测，之后便会根据你的资质安排修行洞府与资源。”他看向楚阳，眼神中带着鼓励。
“那就有劳古雍长老和徐妍师姐费心了。”楚阳再次行礼，心中对古雍长老自始至终流露出的那份格外友善的态度，隐隐感到一丝奇怪，一位位高权重的长老，对自己似乎完全没有架子。
楚阳让大武留在小院中照看楚黎，自己则跟着徐妍和古雍长老，穿过核心弟子区域错综复杂的路径。绕了几乎大半个区域，眼前豁然开朗，一座庄严肃穆、散发着古老气息的大殿出现在眼前——这便是神药谷的权力核心之一，长老殿。
步入殿内，一股无形的威压弥漫。只见殿中空旷，唯有四十余位气息深沉、服饰各异的长老盘膝坐于蒲团之上。当三人走进时，长老们纷纷睁开眼，站起身来，目光齐刷刷地落在楚阳身上。
徐妍上前一步，声音清越：“弟子徐妍，见过大长老及诸位长老！今日弟子带原考核弟子——楚阳，前来进行弟子资质复核考核！”
古雍长老也上前抱拳，声音洪亮：“诸位师兄师弟，本人古雍，可为楚阳作证。他确系十五年前失事楼船上的核心弟子之一，失踪十五年零九个月，今日方从万灵山脉深处脱困归来。”
徐妍紧接着补充道：“各位长老，徐妍亦可为楚阳证明。楚阳原本身份确凿，乃核心弟子楚黎之兄。当年事故中，他不幸坠落楼船，侥幸未死，历经艰辛方至神药谷。恳请诸位长老为楚阳进行神药谷弟子考核！”
长老殿中央唯一坐着的那位白须白发、长眉垂至脸颊的老者，正是大长老。他闻言，目光温和地落在楚阳身上，脸上露出和煦的笑容：“楚黎？便是那位拥有地灵根资质的小丫头？你既是她兄长，又有古雍师弟和徐妍作保，自然当按规矩来。那便先进行资质考核吧。”
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