楚阳回头，看见雷诺三人踩着厚厚的积雪向他走来。万景行手里还拎着个食盒，老远就闻到烤肉的香气。
"你们先回，我把最后这批雪玉参收了就来。"楚阳弯腰开始小心挖掘雪玉参。
独孤灵走过来，默默递上一把玉铲："用这个，不伤根须。"
四人合力，很快将最后二十株雪玉参采收完毕。楚阳将这些通体雪白、根须如老人胡须般茂密的灵参小心装入玉盒，又贴上保鲜符箓。
"走吧。"楚阳拍拍身上的雪粒，"今晚可是大日子。"
膳食房大院张灯结彩，四张长桌拼成"口"字形，上面摆满了各式灵膳。天鹰、玄龟、罡煞、地龙四个寝室的弟子分坐四方，尉迟翰林等四位大厨坐在上首。
"都到齐了？"尉迟翰林环视一圈，举起酒碗，"今年咱们膳食房扬眉吐气，多亏了楚阳小子的灵田。来，先干一碗！"
众人轰然应诺，酒碗相碰的声音此起彼伏。楚阳抿了一口灵酒，火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里。
"楚师弟。"一个清脆的女声从对面传来，"这盘'雪参炖灵鸡'用的就是你种的雪玉参吧？味道真好！"
楚阳抬头，看见天鹰寝室的叶青云正笑吟吟地看着他。这姑娘约莫十八九岁，杏眼樱唇，一身素白膳食房制服也掩不住玲珑身段。她是天鹰寝室最小的弟子，专攻灵果雕刻，一双巧手能在核桃上雕出百花图。
"叶师姐过奖了。"楚阳微笑回应，"主要还是赵师傅的手艺好。"
"哎哟，老四还会谦虚了？"雷诺用手肘捅了捅楚阳，挤眉弄眼，"叶师妹可是夸你好几次了。"
万景行也凑过来："就是，上次叶师妹还特意来问你怎么培育青叶兰花的。"
楚阳耳根微热，正想辩解，尉迟翰林洪亮的声音再次响起：
"今年咱们膳食房的灵药支出减少了六成！灵植堂那帮孙子再也不能卡咱们脖子了！"尉迟翰林满脸红光，举起第二碗酒，"从下个月起，所有伙房弟子月俸涨到三块灵石！"
院子里顿时爆发出一阵欢呼。三块灵石对正式弟子来说不算什么，但对伙房弟子而言，已经是笔不小的财富了。
"还有！"赵师傅接过话头，"明年开春，咱们要新增十道药膳。灵植堂分给咱们的灵药份额降到三成也无所谓了！"
楚阳听到这里，心中一动。这一年来，随着他提供的灵药越来越多，灵植堂对膳食房的打压也越来越明显。原本五成的灵药份额被一降再降，如今只剩三成。不过膳食房有了他的灵田做后盾，反倒不再受制于人。
酒过三巡，气氛愈发热烈。天鹰寝室的女弟子们表演了一套"飞刀雕花"的绝活，叶青云手持七把柳叶刀，转眼间将一个西瓜雕成了亭台楼阁，引得满堂喝彩。
"楚师弟。"表演结束后，叶青云径直走到楚阳身边坐下，"听说你最近在找'冰心莲'的种子？"
楚阳一怔："师姐怎么知道？"
叶青云抿嘴一笑："我上个月去灵植堂取灵果时，听见你和郑执事的谈话了。"她从腰间锦囊中取出一个小玉盒，"给，这是我家族特产的'寒潭冰心莲'种子，比普通冰心莲药效强三成。"
楚阳接过玉盒，打开一看，里面躺着五颗晶莹剔透的莲子，散发着淡淡寒气。这正是他最近急需的灵药——冰心莲是炼制"凝丹散"的主药之一，对修复破碎灵丹有奇效。
"这...太珍贵了。"楚阳合上玉盒，"师姐想要什么交换？"
叶青云摇摇头："就当谢谢你上次教我培育青叶兰花的回礼吧。"她顿了顿，声音压低，"不过...我确实有个小请求。"
"师姐请说。"
"明年开春，灵植堂要举办'百花宴'，各堂都要出节目。"叶青云眼中闪着期待的光，"我想用你种的灵药做个'百草盆景'，可以吗？"
楚阳松了口气："这有何难？师姐随时可以去我灵田挑选。"
叶青云开心地拍手："太好了！我保证不会泄露你的培育秘法！"
两人正说着，雷诺突然挤过来，神秘兮兮地凑到楚阳耳边："老四，丹火房的人在外面。"
楚阳眉头一皱，顺着雷诺指的方向看去。透过院门缝隙，果然看到几个身穿丹火房服饰的弟子在远处徘徊。
"别管他们。"万景行冷哼一声，"肯定是听说咱们年终宴有三百年的灵药入膳，眼红来了。"
独孤灵默默放下酒杯，手已经按在了腰间匕首上。
楚阳摇摇头："大过年的，别惹事。我去看看。"
他起身走出院门，寒风立刻扑面而来。不远处，三个丹火房弟子正对着膳食房指指点点。见楚阳出来，其中一人——正是当初来调查的吴执事的徒弟周炎——阴阳怪气地开口：
"哟，这不是膳食房的'灵植大师'吗？怎么不在里面享受你的三百年的灵药？"
楚阳面色不变："周师兄有何贵干？"
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