副官看着艾丹凝重的神情，心中也感到一丝不安。 他跟随艾丹多年，很少见到他如此忧虑。 这次的危机，恐怕真的非同寻常。
“那，大人，关于后天演习的事？”
艾丹转过身，走到窗边，望着远处笼罩在阴霾下的山林，眼神深邃而坚定。 ““安排照旧。内部的问题也绝对不能放松。通知下去，演习按原计划进行，做给那个女人看只是顺带的，通过演习打消城内的恐慌才是最重要的。 同时，密切关注城外的情况，尤其是难民营方向。 让所有部队做好战斗准备，随时进入实战状态。”
“是，大人！” 副官挺直身体，敬了个军礼，转身快步离开了办公室。艾丹独自站在窗前，目光如炬，直勾勾的盯着天空裂缝。
艾丹脑海里闪过卡琳冷静而神秘的侧脸，一丝疑虑挥之不去：“这些异常… 会不会和那个女人有关？ 希望只是巧合，但愿她不会趁乱搞事。”
山林深处，奥菲斯边境山地观察哨。
气氛同样凝重。观察员卡尔正站在高高的了望塔上，手持单筒望远镜，焦急地扫视着远方的山脉。他已经连续三天没有收到来自更远端观察哨的任何消息了，这在以往是从未发生过的。
“卡尔，怎么样？有消息了吗？” 副观察员艾米丽端着一杯热饮走上了望塔，关切地问道。
卡尔放下望远镜，疲惫地揉了揉酸涩的眼睛，摇了摇头。“还是没有消息，通讯魔法一直中断，信鸽也放出去好几批了，都石沉大海。”，说罢接过递来的热饮，吹了吹，“谢谢。”
艾米丽的脸色也变得凝重起来。“会不会是通讯设备故障？或者信鸽迷路了？”
“不可能。”卡尔语气肯定地说道。“通讯魔法阵是定期维护的，信鸽都是经过特殊训练的，不可能同时出现问题。除非…” 他顿了顿，声音压低了几分，“除非是前沿观察哨那边……出事了。”
了望塔上的气氛顿时变得压抑起来。观察哨的职责是监视山林深处的动向，预警潜在的危险。如果远端观察哨真的出了事，那意味着，某种未知的威胁正在悄然逼近领主城。
从三天前开始，山林中的异常就变得越来越明显。最初只是巡逻队报告的植物枯萎和动物行为异常，但现在，即使在观察哨的高处，也能清晰地看到山林的变化。
远处的山林，灰色蔓延的速度越来越快，仿佛被某种无形的瘟疫侵蚀。原本翠绿的山林，正在迅速失去生机，变成一片死寂的灰褐色。
更令人不安的是，山林中的动物活动变得异常频繁。大量的鸟群惊慌失措地飞离山林深处，如同逃离一场无形的灾难。地面上，也开始出现一些变异生物的踪迹，它们焦躁不安地在林间游荡，发出阵阵令人心悸的嘶吼。
“今天报告的变异鬣狗数量，比昨天又增加了三成…”。 这些变异鬣狗，体型比以往更大，攻击性更强，甚至开始主动攻击观察哨的防御设施。
“最近山里的变异生物活动也越来越频繁了，数量也越来越多。” 另一名年轻的观察员瑞安插话道，声音有些颤抖。“我昨天晚上，看到好几只夜行变异兽，眼睛都是红色的，吓死人了。”
卡尔叹了口气，拿起桌上的记录本，翻开最近几天的记录。 记录本上密密麻麻地记录着各种异常情况：变异兽目击次数增加、活动范围扩大、攻击性增强、植被枯萎范围扩大… 每一条记录，都像是一块沉重的石头，压在他的心头。
“今天再发一批信鸽给远端试试，如果还是没有消息，就必须向......”
话还没说完，大地的震颤就先于卡尔的话一步袭来。了望塔开始微微晃动，如同暴风雨中摇曳的树梢，紧接着，震动愈发剧烈，仿佛有什么庞然大物正在地底苏醒，翻滚咆哮。了望塔周围的树林，不再是被风吹动，而是被一股蛮横的力量粗暴地推搡、摇撼。树木断裂声此起彼伏，枝叶如同被无形巨手撕扯般，疯狂抖动。
“地...地震吗？！” 副观察员艾米丽惊恐地抓住了望塔的栏杆，声音因为恐惧而尖锐颤抖。
经验丰富的卡尔瞬间意识到问题的严重性，他猛地扑到了望塔边缘，举起望远镜，竭力稳住剧烈晃动的身体，向山林深处望去。 望远镜的视野中，原本静谧的山林如同沸腾的油锅，绿色被一种令人窒息的黑色迅速吞噬。并非零星的野兽，而是如同地底喷涌而出的黑色岩浆，无数变异生物汇聚成的浪潮，突破树林的阻碍，疯狂地向了望塔的方向涌来。
兽潮！
变异生物种类繁杂，数量之巨令人头皮发麻。 密密麻麻的变异豺狼如同黑色的浪潮，奔跑时发出震耳欲聋的咆哮；体型臃肿的变异野猪，獠牙如同弯刀，拱翻沿途的一切障碍；还有无数不知名的变异虫豸，如同黑色的甲虫，密密麻麻地铺满了地面，发出令人毛骨悚然的摩擦声。 它们如同被无形的鞭子驱赶，眼中只有嗜血的疯狂和毁灭一切的本能。
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