亚德里安沉默了。艾丹的话语虽然简单，却蕴含着沉重的责任和决心。他理解艾丹的苦衷，也敬佩他的勇气，但理智告诉他，这绝不是长久之计。佩里尔的性格他有所了解，绝非能轻易咽下这口气的人。而教会的力量，更不是一个地方指挥官能够抗衡的。
他看着沙盘上代表难民的标记，又看了看艾丹紧锁的眉头，思索了一番，一个想法从他脑海中浮现。
“艾丹大人，”亚德里安上前一步，压低了声音，“或许……有一个不是办法的办法，可以暂时缓解您和执事大人的矛盾，至少，能让您先集中精力应对眼前的兽潮。”
艾丹抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“什么办法？”
“我们可以…对外宣称，”亚德里安斟酌着词句，“是神怜教会，是佩里尔执事大人，最终出于对所有子民的慈悲，同意并下令打开城门，接纳难民入城的。”
艾丹愣住了，随即明白了亚德里安的意思。
“您的意思是……”
“是的，”亚德里安点了点头，眼神变得清明，“佩里尔大人一向以顾全大局、维护教会形象为重。将这个‘功劳’，或者说，将这个‘决定’归于他，一方面可以安抚城内难民和普通民众的情绪，让他们感激教会的‘仁慈’，避免他们对教会产生怨言；另一方面，也能给佩里尔大人一个台阶下，维护他的权威。只要消息散布出去，形成既定事实，以佩里尔大人的性格，即使心中不快，为了维持稳定和教会的声誉，恐怕也只能默认。这样一来，您和他之间的直接冲突就能暂时被掩盖，您可以将全部精力投入到军事指挥上。”
艾丹看着亚德里安，眼中闪过一丝惊讶。他没想到这位看似温和的牧师，竟然能在如此短的时间内想出这样一条近乎“狡猾”的计策。但这确实是眼下破局的最好方法。他自己擅长的是战场搏杀，排兵布阵，但在政治和人心操控上，远不如佩里尔老道。亚德里安的提议，恰好弥补了他的短板。
“……好，”艾丹沉吟片刻，最终点了点头，“就按你说的办。这件事，我会让巴特去处理，务必做得隐秘而迅速。”他看着亚德里安，眼中多了一丝欣赏和信任，“谢谢你，我的朋友。你帮了领主城一个大忙。”
“大家都是为了领主城的百姓。”亚德里安微微躬身回应。
艾丹似乎想起了什么，问道：“对了，那位卡琳小姐呢？她不是和你一起去的难民营吗？怎么没见她和你一起回来？”
“哦，她去后勤营地帮忙安置难民了。”
城内一个临时搭建的、相对偏僻的难民安置棚内。
卡琳正低声对围在她身边的格里夫、亚敏、赛提和伊利丝快速下达着指令。她巧妙地利用身体挡住了外面窥探的视线，声音压得极低，只有他们几人能听清。
“我们已经成功进城，暂时安全，但绝不能掉以轻心。”卡琳的眼神锐利，“从现在起，分散行动。格里夫，你负责熟悉内城的结构，尤其是仓库、水源和可能的逃生路线。亚敏，你的任务是收集情报，重点关注城内的守备力量分布、指挥官艾丹和执事佩里尔的动向，以及普通民众对当前局势的反应。赛提，伊利丝，你们两个负责寻找一个更安全的落脚点，建立备用联络点，同时留意城内是否有其他可疑势力活动。”
她停顿了一下，加重了语气：“最重要的一点，尽量不要聚在一起，绝对要隐藏好你们的能力！不到万不得已，严禁使用动物化能力！平衡剂按时服用，不要出任何差错！记住，我们现在的身份就是普通的难民，任何异常举动都可能引来杀身之祸。”
“明白！”格里夫等人低声应道，眼中闪烁着精光。
“每隔两个晚上，在这个时间，用备用暗号在这里交换一次情报，平常时间没有特殊情况彼此不要见面。如果遇到紧急情况，优先保全自己，然后尝试发出警告。”卡琳扫视了一圈她的队员，“都清楚了吗？”
“清楚了，队长！”
“好，立刻行动！”卡琳挥了挥手。
队员们迅速点头，如同水滴融入大海般，悄无声息地分散开来，混入了周围喧闹混乱的难民人群中，消失不见。卡琳则整理了一下身上破旧的衣物，脸上重新挂上恰到好处的疲惫和迷茫，朝着另一个方向走去。
与此同时，领主城的城墙之上。
接到命令的执事们已经陆续抵达指定位置，他们围绕着城墙内侧铭刻的古老符文法阵站定，手中捧着散发着微光的圣契或法器。空气中开始弥漫着一股神圣而压抑的气息，低沉的咏唱声如同潮水般响起，汇聚成一股无形的洪流。
城墙的石砖开始微微震动，那些沉寂了不知多少年的符文被逐一点亮，发出柔和而圣洁的白光。光芒越来越盛，沿着城墙蔓延，如同活过来的血管。天空的黑暗似乎也暗淡了几分，能量在向着城墙汇聚。
指挥所内，一名传令兵匆匆跑了进来，大声报告：“艾丹大人！执事会已经准备就绪！正在启动‘圣裁光幕’！”
艾丹深吸一口气，走出指挥所，观看着这连他都只从传闻中听过的神迹。
城墙上的光芒骤然爆发！一道肉眼可见的、仿佛由纯粹光芒组成的巨大屏障，自城墙顶端向上延伸，然后如同瀑布般向下倾泻，紧贴着城墙外壁，将整个领主城牢牢地笼罩起来。光幕散发着令人敬畏的能量波动，将城内外的世界彻底隔绝。
一场惨烈的守城战，即将在光幕之下，正式拉开序幕。而城内，另一场无声的较量，也已悄然开始。
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