爷爷对此的态度极其复杂。每一次看到我紧抓着鬼玺安静下来，他眼中都会闪过浓重的忧虑和深深的忌惮。他深知这印玺的邪异，吞噬了儿媳精血，引来了百鬼觊觎，绝非善物。可它又确确实实是唯一能安抚我体内那过于旺盛的阴气、抵御外邪侵扰的东西。这让他陷入一种两难的境地，只能更加严格地看管着这枚邪印，同时在我身上花费更多的心力。
他用来保护我的手段，远不止一个怀抱和一枚邪印。那些我幼年时懵懂无知、只觉得花花绿绿、气味刺鼻的东西，后来才明白，是爷爷倾尽心力布下的守护。
屋子的门楣、窗棂内侧，总能看到用暗红色的、如同干涸血液的颜料画出的奇特符号。有些像扭曲的叉，有些像缠绕的锁链，还有些如同燃烧的火焰。那是爷爷用混合了雄鸡血和自身精血的朱砂，绘制的驱邪符箓。它们无声地贴在木头上，散发着微弱的、常人无法感知的阳罡气息，如同无形的电网，阻挡着那些试图从门窗缝隙渗入的低级邪祟。
门槛下，永远埋着一把生锈的、刃口崩裂的旧杀猪刀。刀身用墨斗线密密麻麻地缠着，上面也画着细小的符文。这是“煞器镇宅”，借助屠户杀生积累的煞气，震慑阴物。院子的四个角落，各埋着一个拳头大小、黑黢黢的陶罐，罐口用浸透黑狗血的黄泥封死。罐子里装着什么，爷爷从未明说，我只记得他埋罐子时凝重的脸色和口中低沉的咒语。后来才知道，那里面是混合了香灰、坟头土、五谷和符灰的“镇物”，用来稳固地气，防止阴邪从地下侵入。
最让我印象深刻的，是爷爷每天傍晚雷打不动的仪式。他会用一把缺了口的旧铜镜（镜面磨得异常光亮），盛满刚从井里打上来、未曾落地的“无根水”，然后点燃三炷特制的线香。香烟袅袅，盘旋不散。爷爷一手持镜，让镜面映照着摇曳的香火头，另一只手并指如剑，对着水面和镜面快速地虚画着繁复的符文。口中念念有词，声音低沉而急速。每当这时，屋内总会弥漫开一种奇异的、让人心神安宁的气息，那些潜藏在阴影里的窥视感也会暂时消退到最低。做完这一切，他会把铜镜倒扣在屋子正中的矮桌上，镜面朝下，下面压着一张新画的黄符。那三炷香则插在香炉里，直到燃尽。
这些无声的守护，耗费着爷爷的心血和本就不多的精力。他变得更加沉默寡言，背脊似乎也佝偻了几分。但在面对我时，那双锐利的眼睛深处，总会流露出一丝不易察觉的温情和不容置疑的坚定。
然而，爷爷布下的法阵和符箓，挡得住无形的邪祟窥探，却挡不住活人有形有质的恶意。
流言像瘟疫，在闭塞的村庄里只会越传越烈，越传越邪乎。叶家沟的村民们，恐惧在发酵，最终演变成了赤裸裸的排斥和迫害。，
起初是孤立。村里的孩子被大人严厉禁止靠近叶家的院子，连路过都要绕道走，仿佛沾上一点我家的气息就会倒大霉。去村头唯一的那口老井打水，只要爷爷或者偶尔帮忙的李婶（她是唯一还肯沾点边的人）在场，其他人立刻像避瘟神一样散开，宁愿排更长的队，也不愿与我们共用井绳。村中唯一的小杂货铺，掌柜看到爷爷进门，脸立刻拉得老长，找零钱的动作都带着嫌恶，恨不得用指尖捏着丢过来。
后来，开始有东西出现在我家破旧的院门外。
有时是一小堆燃烧过的、带着刺鼻怪味的纸灰——那是偷偷摸摸烧给我的“断头钱”或“买路钱”，诅咒我早死早超生，别祸害村子。有时是几颗腐烂发臭的死鸡头，血淋淋、眼珠子暴突着，被扔在门槛上，散发着令人作呕的腥气。最过分的一次，是一只用破草席裹着的死猫，脖子上系着根染红的麻绳，被扔在了院子中央。那猫死状极惨，眼球被抠掉，浑身僵硬，散发着一股浓烈的怨气。爷爷默默地把这些东西清理掉，脸色铁青，却始终没有去找任何人理论。他只是把院墙加高了一点，在门口悬挂的驱邪符箓旁，又多挂了一串用桃木刻成的、尖锐的辟邪小剑。
我知道，爷爷的沉默不是因为懦弱。他是不想把事情闹大，不想让我暴露在更多的恶意和可能的危险之下。他就像一头伤痕累累却依旧守护着幼崽的老狼，将所有的獠牙和利爪都收敛起来，只为了给我撑起一片相对平静的天空。
但恶意如同附骨之蛆，总能找到缝隙钻进来。
那是一个深秋的午后，风里已经有了割人的寒意。爷爷去后山拾柴火，把我托付给李婶照看片刻。李婶在灶房忙着熬一锅稀粥，我裹着小被子，独自躺在里屋的炕上，手里无意识地摩挲着胸前那枚冰凉的鬼玺。屋外的阳光透过糊着厚麻纸的窗户，在地面上投下昏黄的光斑。
突然，“哐当”一声巨响！一块拳头大小的石头，裹挟着风声，狠狠地砸破了窗户上糊的麻纸，带着破碎的纸屑和冰冷的寒气，猛地飞了进来！石头几乎是擦着我的头皮飞过，“咚”地一声砸在炕对面的土墙上，又弹落在地，滚了几滚。
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