夜雨掂量着手中合二为一的长剑。
圣光与暗影的力量在剑身内奔流，如同两条被强行束缚在一起的巨龙，彼此冲撞，发出低沉的咆哮。
剑柄的连接处，虽然严丝合缝，却总感觉欠缺了某种最终的圆融。
能量的波动狂野而不稳定，仿佛随时可能再次炸开。
他尝试着挥动了一下。
剑刃划破空气，留下银黑交织的残影，力量感十足，却带着一丝难以驾驭的生涩。
这感觉不对。
传说中的神器，不该是这种尚未驯服的野兽模样。
夜雨皱起了眉头，仔细回忆着关于鞭笞者苏萨斯的记载。
模糊的记忆碎片中，似乎提到了某种最终的融合仪式，或是需要特殊的技艺才能将两股力量彻底调和。
“看来光靠机关拼起来还不行。”
他自言自语，脸上露出一丝无奈。
本以为捡了个大便宜，没想到还有“售后服务”。
“得找个靠谱的铁匠才行。”
这念头让他有些哭笑不得。
堂堂圣骑士，手持半成品神器，还得求助于叮叮当当的铁匠铺。
“收拾东西，我们撤。”
夜雨将剑暂时收好，对着身后的佣兵们下令。
“把所有找到的东西都带上，动作快点。”
佣兵们迅速行动起来，将搜刮到的石板、雕像、金银珠宝等分门别类打包。
虽然经历了一场恶战，但收获的喜悦冲淡了疲惫。
尤其是那些闪闪发光的金币和宝石，让每个人的眼睛都亮了起来。
一行人扛着大包小包，离开了这座弥漫着死亡与腐朽气息的巨魔古城。
风沙吹过空旷的街道，卷起几片枯叶，发出呜咽般的声音。
祖尔法拉克再次陷入死寂。
就在夜雨他们身影消失在地平线后不久。
城市中心，那个曾经被塞瑟斯用来亵渎，如今却隐隐散发着微弱圣洁气息的神圣水池，池底平静的水面突然毫无征兆地冒出了一串细密的气泡。
“咕嘟……咕嘟……”
气泡上升，破裂，仿佛有什么东西在水底苏醒。
一丝微不可察的涟漪荡漾开来，随即又恢复了平静，好像什么都没有发生过。
只有空气中残留的一缕极淡的神圣气息，证明着刚才并非幻觉。
……
返回加基森的路途在灼热的阳光下显得格外漫长。
塔纳利斯的沙漠一望无际，热浪蒸腾，扭曲了远方的景物。
佣兵们虽然体魄强健，也有些恹恹的，只有沉重的背包是他们前进的动力。
终于，地平线上出现了那熟悉而混乱的建筑轮廓。
加基森。
这座沙漠中的中立城市，永远充满了地精科技的噪音、各种族冒险者的喧嚣，以及金钱交易的独特气味。
刚一进城，那股混合着机油、沙尘、酒精和各种奇怪香料的味道就扑面而来，与祖尔法拉克阴森腐朽的气息形成了鲜明对比。
夜雨没有急着去分发战利品，而是直奔城里的瑟银兄弟会铁匠铺。
“砰！砰！砰！”
巨大的打铁声隔着老远就能听见，富有节奏，充满了力量感。
铁匠铺里热浪滚滚，一个赤膊的强壮矮人正挥舞着巨锤，将一块烧红的金属砸得火星四溅。
汗水顺着他虬结的肌肉滑落，在古铜色的皮肤上留下一道道亮晶晶的痕迹。
“嘿！矮人！”
夜雨提高了声音，盖过了打铁的噪音。
矮人铁匠停下手中的活计，转过身，粗短的手指抹了一把额头上的汗珠，露出一张被炭灰熏得黑乎乎的脸。
“啥事？小子。”
他的声音如同他的锤子一样粗犷有力。
“找你帮忙处理点东西。”
夜雨也不废话，小心翼翼地从行囊中取出那两把半截的剑——保护者迦萨斯与反击者桑萨斯。
他没有拿出那个“半成品”的合体剑，免得被专业人士嘲笑。
当两把剑并排放在铁匠铺那厚实的铁砧上时，矮人铁匠的眼睛瞬间就亮了。
他那双深陷在浓密眉毛下的眼睛，此刻闪烁着专业人士看到稀有材料时的独特光芒。
“嚯！好东西！”
矮人放下锤子，拿起那把银白色的保护者迦萨斯，凑近了仔细观察。
他用粗糙的手指抚过锋利的剑刃，感受着其中蕴含的圣光能量。
“圣光的气息…嗯…还有点别的味道…古老，纯粹。”
他又拿起那把黝黑色的反击者桑萨斯。
一股阴冷的寒意让他的手指微微一缩。
“啧啧，暗影…但这工艺…巨魔的手笔？不对，更古老…”
矮人铁匠端详了半天，眼神越来越亮。
“你想把它们…合在一起？”
他看向夜雨，眼神中带着一丝探寻。
“没错。”
夜雨点点头。
“传说中的鞭笞者苏萨斯。”
“苏萨斯…”
矮人念叨着这个名字，点了点头。
“听说过，古老的传说…没想到是真的。”
他将两把剑并排放在一起，比划了一下。
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