不……不可能……”瓦兰奈尔喃喃自语，眼神涣散，他感觉整个世界都在旋转。
夜雨大人……那个温和、强大、给予他们希望的人……怎么会做出这种事？他不愿意相信，但这些话语却像毒藤一样缠绕着他的理智，将他拖入怀疑和痛苦的深渊。
他想起了母亲在提到夜雨大人时，那复杂而带着羞怯的眼神；
想起了自己被册封为侯爵时，那份来得有些过于轻易的荣耀……难道……难道这一切真的……
“醒醒吧，瓦兰奈尔！”沙哑的声音提高了音量，带着蛊惑人心的力量，
“夜雨·莱纳德根本不是什么圣光使者，他是个伪君子！是个利用权势玩弄人心、草菅人命的暴君！你的母亲被他蒙蔽，你的父亲因他惨死！难道你还要继续对他感恩戴德吗？”
“看看我们！”为首的兜帽人向前一步，稍微掀开了兜帽的一角，露出一张被暗影能量侵蚀、布满诡异符文的脸。“我们是暮光之锤！是侍奉真正古神力量的使者！我们看穿了那些虚伪的光明，我们追求的是真实的力量，是打破旧世界秩序的变革！”
他的眼中闪烁着狂热的光芒：“瓦兰奈尔，你拥有圣光与奥术的双重天赋，这是罕见的力量！但你把它用在侍奉一个伪君子身上，简直是暴殄天物！加入我们吧！”
“加入暮光之锤！”尖利的声音也充满了诱惑，“我们可以给予你真正的力量！远超圣光和奥术的力量！让你足以碾压夜雨·莱纳德，为你的父亲报仇雪恨！”
“想象一下，”沙哑的声音如同描绘着一幅诱人的画卷，“你将拥有无尽的力量，崇高的地位！金钱和权力唾手可得！等到我们的主人，伟大的死亡之翼复苏，整个世界都将在他的烈焰下重生！而你，将成为新世界的主宰之一！”
“你的母亲，”尖利的声音补充道，“她也将摆脱玩物的身份，获得真正的力量和地位！不再需要依附于任何人！你们母子将得到应有的尊严和荣耀！”
力量……地位……复仇……母亲的尊严……这些词语如同魔咒般在瓦兰奈尔的脑海中回响。
他眼前仿佛出现了夜雨那张带着“伪善”笑容的脸，出现了母亲在王宫中“忍辱负重”的身影，出现了父亲惨死赌场、尸沉大海的凄凉景象……复仇的火焰，被羞辱的痛苦，对力量的渴望，以及对改变母亲命运的执念，如同无数条毒蛇，疯狂地啃噬着他的理智和信仰。
他紧紧地握着拳头，指甲深深地嵌入手心，渗出血丝。
圣光在他体内躁动不安，似乎在排斥着这股黑暗的诱惑，但同时，一种源自高等精灵血脉深处对力量的原始渴望，以及被点燃的仇恨，也在疯狂滋长。
瓦兰奈尔低着头，长长的刘海遮住了他的眼睛，让人看不清他此刻的表情。
凛冽的风吹过，扬起他斗篷的一角。
那几个暮光教徒耐心地等待着，他们似乎很有信心，这个内心充满痛苦和挣扎的年轻人，最终会做出他们期望的选择。
时间仿佛凝固了。
周围的街道似乎都变得寂静无声，只有风声和他自己剧烈的心跳声。
许久，许久。
瓦兰奈尔缓缓抬起头，脸上没有任何表情，那双曾经清澈的蓝色眼眸，此刻却如同结了冰的湖面，深邃而冰冷。
他没有看那些暮光教徒，只是漠然地扫了一眼他们，然后，一言不发地，迈开脚步，跟在了他们身后，朝着城市边缘的阴影深处走去。
他的背影，在逐渐拉长的夕阳余晖中，显得格外孤寂，也格外决绝。
几天过去了。
艾什纳发现瓦兰奈尔一直没有回来。起初，她以为儿子可能是在圣光大教堂有事耽搁了，或者是在逐风城里和新认识的朋友多待了一会儿。
但随着时间一天天过去，音讯全无，一种强烈的不安感攫住了她的心。
瓦兰奈尔不是一个没有交代就随意消失的孩子，他很懂事，也很体贴，每次离开超过一天，都会提前告知她。
焦灼如同蚂蚁般啃噬着她的内心，让她坐立不安。
她派人去瓦兰奈尔平时可能去的地方打听，去城门口询问守卫，甚至动用了商会的关系去查找，但都一无所获。瓦兰奈尔就像是人间蒸发了一样。
恐惧开始蔓延。她想到了阿拉希高地潜藏的危险，想到了那些对逐风城虎视眈眈的敌人，甚至想到了那些关于暮光之锤的可怕传闻。
她的儿子，刚刚被封为侯爵，拥有光明未来的儿子，会不会遭遇了什么不测？
巨大的恐慌让她几乎崩溃。她知道，此刻唯一能依靠的，只有王宫。
她强迫自己镇定下来，整理好仪容，以最快的速度赶往王宫，请求觐见艾莉亚娜王后。
艾莉亚娜很快接见了她。
当看到艾什纳那苍白憔悴、泪痕未干的脸庞时，艾莉亚娜心中便是一沉。“艾什纳女士，发生什么事了？”她温和地问道，示意侍女给艾什纳端来一杯安神的草药茶。
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