结束修炼的舒宁回到现实世界，又重新回到了她熟悉的低调刻苦且清淡如水的生活。
正行走间的舒宁脚步一顿，黛眉微蹙，刚放下手机，莫娜的短信又来了：
【老实交代！什么时候和林师兄勾搭上的？[坏笑]】
她无奈地叹了口气，抬头看了眼走在前面的林渊。这位三所的博士生正指着远处的人工湖，兴致勃勃地讲解着什么。阳光透过树叶的间隙洒在他身上，勾勒出一道温润的轮廓。
"舒师妹，你觉得这个算法思路怎么样？"林渊突然回头，金丝眼镜后的眼睛含着笑意。
"啊？"舒宁这才回过神来，"抱歉，刚才走神了。能再说一遍吗？"
林渊不以为忤，反而耐心地放慢语速："我是说，如果用神经网络结合量子计算..."
他的声音温和而有条理，舒宁很快就被话题吸引。两人沿着科学院的小径慢慢走着，不时停下来在手机上演算几个公式。不知不觉间，夕阳已经西斜。
"没想到已经这个点了。"林渊看了看手表，有些歉意地说，"耽误你这么久。"
舒宁摇摇头："不会，讨论很有收获。"她顿了顿，"其实我一直想问，为什么突然找我聊这个？"
林渊推了推眼镜，镜片反射着夕阳的余晖："上次聚餐时，听你提到'非线性算法在生物电信号中的应用'，正好和我最近的研究方向吻合。"他笑了笑，"而且...我觉得你和其他女生不太一样。"
舒宁挑了挑眉："哪里不一样？"
"你眼里有光。"林渊的声音很轻，"那种真正热爱科研的人才有的光芒。"
这个回答让舒宁有些意外。她正想说什么，手机突然疯狂震动起来。莫娜连发了三条消息：
【还不回我？！】
【重色轻友是吧？】
【[图片]（偷拍的两人并肩而行的背影）】
舒宁哭笑不得地锁上屏幕。
"有事？"林渊关切地问。
"没事。"舒宁把手机塞回口袋，"朋友的恶作剧。"
林渊了然地点点头："那我送你回宿舍吧，正好顺路。"
两人刚走到女生宿舍楼下，就听见一声夸张的咳嗽。莫娜不知何时已经等在门口，抱着手臂一脸促狭。
"哟，这不是林师兄吗？"她故意拉长声调，"这么巧啊？"
林渊礼貌地点头致意："莫师妹。"
舒宁瞪了莫娜一眼，转向林渊："谢谢今天的讨论，改天再聊。"
"好。"林渊从包里取出一个U盘，"这里面是我整理的一些资料，希望对你有帮助。"
等林渊走远，莫娜立刻凑上来："U盘？该不会是情书吧？"
"别闹。"舒宁推开她，"只是研究资料。"
莫娜却突然正经起来："说真的，林师兄人不错。专业强，性格好，关键是从不沾花惹草。"她眨眨眼，"比外面的人靠谱多了。"
舒宁脚步一顿："你什么意思？"
"别装了。"莫娜压低声音，"你年纪不小了，还是个处女吧？"
舒宁的耳根突然有些发烫："胡说什么！什么处女？"
"那你为什么脸红？"莫娜意味深长地笑了，“处女也有开花的时候不是吗？”
舒宁没有回答，只是加快脚步走向宿舍。她的脑海里却不由自主浮现出两个截然不同的身影：一个是温文尔雅的林渊，一个是任务世界中模糊但坚毅的背影。
这个突如其来的念头让她心头一跳，自己怎么会在这个时候，想起这样一个背影？
霓虹灯将"蓝鲸夜总会"的招牌映得流光溢彩，震耳欲聋的音乐声穿透玻璃门，在午夜街头回荡。
桑托坐在VIP包厢最角落的卡座里，指尖的香烟已经燃到尽头。
"大哥！来喝一个！"满脸通红的阿彪举着酒瓶踉跄走来，脖子上的金链子随着动作晃荡，"今天几个狗屁飞虎帮的垃圾被我们收拾得服服帖帖，痛快！"
桑托接过酒瓶，在众人的起哄声中一饮而尽。
喉咙火辣辣的灼烧感让他短暂地忘记了烦躁。
"要我说，就该把他们的货全扣了！"刀疤李拍着桌子嚷嚷，脸上的疤痕在彩灯下显得格外狰狞，"上次在码头..."
桑托突然站起身，包厢里瞬间安静下来，十几双眼睛齐刷刷看向他。
"你们玩。"他掐灭烟头，"我出去透口气。"
后巷的垃圾桶旁，桑托深深吸了口潮湿的海风。
远处传来警笛声，隐约还能听见醉汉的嚎叫。这种生活他过了十年——从带着孤儿院七个兄弟在码头卸货开始，到如今掌控着三条街区的夜场生意。
然后，此时此刻。
比起现实里这些肮脏的勾当，元界中生死危机对决反而更让他感到干净。
"大哥。"身后传来小心翼翼的脚步声。穿着侍应生制服的少年递来外套，"夜里凉。
桑托认出来这是老周的儿子。去年老周被对头砍死在小巷里，是他亲手把十五岁的周小川从血泊里抱出来的。
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