在暮色笼罩的四合院里，空气中弥漫着糖霜的香甜气息。林默刚刚将汽水搬过门槛，一群孩子就像被磁石吸引一般，呼啦一下围拢过来，形成了一个紧密的圆圈。
孩子们的小手被冻得通红，却像枝头的雀儿一样，欢快地扑棱着，迫不及待地伸向那瓶汽水。秀儿踮起脚尖，敏捷地抢到了一颗水果糖，心满意足地含在嘴里，眼睛都眯成了一条缝；而二丫则小心翼翼地把糖果藏进了自己那满是补丁的口袋里，轻声说道：“这是要留给卧病在床的奶奶吃的。”
就在这时，一声轻柔得如同棉絮般的声音从人堆里传了出来：“林默哥……”林默定睛一看，原来是一个扎着羊角辫的小丫头。她紧紧攥着衣角，袖口已经被磨得发亮。
小丫头怯生生地看着林默，细声细气地说：“能给弟弟捎颗糖不？他咳了一整晚……”林默的喉咙突然像是被什么东西哽住了，一时说不出话来。
四九城的寒风呼啸着，卷着煤灰从门缝里钻了进来，吹得人有些发冷。林默沉默了片刻，然后默默地从口袋里又掏出两块椰子糖，轻轻地放在了小丫头的手心里。
然而，当他的目光不经意间扫过小豆子的袖口时，却瞥见了一抹暗红色的痕迹。他心头一紧，连忙伸出手指轻轻一捻，那暗红色的东西竟然是冰糖葫芦的脆壳！
“房檐的冰溜子甜么？”他轻声问道，声音中透露出一丝宠溺。然后，他温柔地掸去男孩棉袄上的雪渣，仿佛那是最珍贵的宝贝一般。接着，他像变戏法一样，从兜里掏出一把炒黄豆，塞进男孩的口袋里。
孩子们见状，立刻哄笑起来，像一群欢快的小鸟一样四散开来。而此时，檐角的冰棱宛如一把锋利的刀子，将夕阳割成了七彩琉璃，美不胜收。
次日拂晓，霜花在窗棂上悄然绽放，宛如银白的珊瑚，蔓延生长。林默呵着白雾，缓缓推开那扇古老的木门。门轴发出“嘎吱”的声音，仿佛是这座古老城市的低语。
门外，二十三个小孩已经站在青石阶上，每一双鞋都踩出了深浅不一的雪窝，仿佛是孩子们留下的独特印记。
许大茂正踮起脚尖，努力去够门框上的冰柱，那冰柱晶莹剔透，宛如水晶一般。何雨柱则不停地往冻僵的手心里呵气，试图让它们暖和起来。二丫则细心地给小豆子系着歪了的围巾，动作轻柔而专注。
这是四九城的腊月清晨，寒冷的空气让人的呵出的热气都能瞬间凝成小冰晶，仿佛整个世界都被冻结了。
林默展开那张手绘的城坊图，炭笔勾勒出的街巷在宣纸上蜿蜒曲折，宛如城市的血脉。当小豆子好奇地问起西直门的流民时，林默笑替小豆子紧了紧那顶狗皮帽，轻声说道：“正因那里最寒苦，才要带最多的人手去啊。”
记忆就像电影画面一样，突然在林默的脑海中闪现。那是昨夜指导员给他传达的口信：西直门新设了一个救济站，需要把传单送到每个窝棚里去。
林默紧紧抱着一叠厚厚的传单，小心翼翼地走过西直门的瓮城。他的脚步有些沉重，因为这些传单代表着希望和帮助，他必须确保它们能够准确无误地送到每一个需要的人手中。
城墙根下，几十顶灰扑扑的帐篷像被遗弃的鸟巢一样，孤零零地立在那里。帐篷的颜色已经被岁月和风雨侵蚀得失去了原本的鲜艳，显得有些破旧不堪。
林默走进这个临时的营地，看到一个穿着军大衣的干部正在给人们施粥。白色的雾气在寒冷的空气中袅袅升腾，仿佛是这些苦难人们心中的一丝温暖。
突然，一阵剧烈的咳嗽声打破了这个宁静的场景。林默循声望去，只见一个戴着毡帽的老汉正佝偻着背，咳嗽得几乎要喘不过气来。他的身体因为咳嗽而不停地颤抖着，头顶上槐树枝桠上的积雪也被震得簌簌而落。
林默连忙走过去，关切地问道：“大爷，您怎么了？要不要喝口热水？”说着，他解下自己的军用水壶，递给了老汉。
老汉感激地看了林默一眼，接过水壶，大口大口地喝了起来。喝完水后，他的咳嗽稍微缓和了一些。
林默趁机展开一张传单，对老汉说：“大爷，您看看这个。等开春的时候，要修永定河堤坝，会招募民工队。不仅管吃住，还有工分可以拿呢……”
老汉的眼睛突然亮了起来，他那原本浑浊的眼珠此刻仿佛被点亮了一般。他伸出枯枝般的手，紧紧地攥住了传单，仔细地看了起来。
过了一会儿，老汉抬起头，满怀期待地问林默：“后生，这上头说的识字班，真能领白面吗？”
“解放军说话算话。”林默轻声说道，同时伸出手扶住他那微微颤抖的胳膊。当手掌触碰到对方的手臂时，林默明显感觉到了那嶙峋的触感，仿佛这胳膊的主人经历过许多的苦难和折磨。
一旁的二丫见状，机灵地跑过来，小心翼翼地捧着半块烤红薯，递到那人的面前。烤红薯散发出诱人的香气，在这寒冷的冬日里，显得格外温暖。
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