青秧深处
第一章：秧田边的暗号
1941年春末，江南水乡的晨雾还没散尽，菱塘村西头的秧田就泛起了水光。十三岁的菱花赤着脚踩在泥里，小胳膊挥着秧苗，眼睛却瞟向田埂尽头的石板桥。那里本该出现卖糖人的王大爷，可今儿个却来了个挑着货郎担的外乡人，担子上晃悠的不是拨浪鼓，而是一串风干的莲蓬——这是游击队的暗号。
“菱花，愣着干嘛？秧苗都插歪了！”田埂上的娘直起腰喊了句，头上的蓝布头巾被风吹得飘起来。菱花应了声，赶紧低头忙活，心里却像揣了只兔子。上个月爹去镇上送公粮就没回来，娘说他是跟着游击队转移了，但菱花知道，爹临走前塞给她个油纸包，说“看到莲蓬就给货郎”。
货郎担在田埂上停住了，那人戴着斗笠，帽檐压得极低，蹲下来假装整理货篮，手指却在篮沿敲了三下——三短一长。菱花的心猛地一跳，趁娘转身捆秧把的功夫，猫腰跑到田埂边，把藏在衣襟里的油纸包塞到货郎手里。货郎接包的瞬间，袖口露出块补丁，针脚是歪歪扭扭的十字形，和爹棉袄里子的缝法一模一样。
“买根糖人吧，小妹子。”货郎声音沙哑，从篮子里摸出个糖做的小雀儿，塞到菱花手里，“你爹托我带话，说‘青秧长高时，月落过石桥’。”菱花攥着糖雀儿，糖汁在手心化开，甜丝丝的。她知道这是暗号，“青秧长高”指的是秧苗封行时，“月落过石桥”是说后半夜在石桥碰头。
刚回到田里，就听见村口传来狗吠声。货郎担晃了晃，匆匆往村外走了。菱花望着他的背影，突然发现他担子后面绑着半片荷叶，叶面上用指甲划了道印子——这是“危险”的信号。她赶紧低头插秧，手指却被秧苗划破了，血珠滴在泥水里，转眼就不见了。
第二章：漏雨的祠堂
后半夜，月亮落进河湾时，菱花揣着爹留下的铜哨子溜出了门。娘睡得很沉，枕边放着爹的旧蓑衣，上面还沾着去年的稻壳。石桥边没人，只有流水在月光下闪着银边。菱花躲在桥墩下，学了声水鸟叫，对岸立刻传来回应的“咕呱”声。
一个黑影从芦苇丛里钻出来，是货郎。他摘了斗笠，露出满是胡茬的脸，正是邻村的游击队员老周。“你爹让我带你去祠堂，”老周压低声音，“情报藏在供桌的砖缝里，天亮前必须送到河西的联络点。”菱花点点头，把铜哨子含在嘴里，跟着老周钻进了芦苇荡。
祠堂在村东头的竹林里，墙皮剥落，屋顶漏着天。供桌上的香炉歪了，香灰里埋着半块烧焦的饼。老周挪开供桌下的青砖，摸出个油纸包，里面是张画着河道的纸，红点标着日军据点，蓝线画着运输船的航线，船旁写着“戊申日酉时过闸”。菱花认得，这是爹常画的水系图，“戊申日”就是后天，“酉时”是傍晚。
“记住，过闸时船上有日军押运，”老周把图塞进菱花的鞋底，“联络点在河西的土地庙，找戴灰毡帽的货郎，对暗号‘青秧几寸长’，你答‘三寸过田埂’。”正说着，祠堂外传来脚步声，老周一把将菱花推到供桌底下，自己抄起门后的扁担躲在柱子后。
“搜仔细点，刚才看见有人往这边跑了！”是伪军的声音。几束手电光扫进祠堂，照在蜘蛛网和灰尘上。一个大麻子伪军踢了踢供桌：“他娘的，什么都没有，肯定跑了！”另一个伪军说：“太君说了，明天开始封河，所有船只都得检查，看有没有通共的！”
等脚步声远了，老周才拉菱花出来，脸色凝重：“封河就麻烦了，你得在天亮前过河。”他从怀里摸出个竹筒，“这是防水油布，把图裹紧了，藏在发髻里，记住，不管发生什么，情报不能丢！”
菱花点点头，把竹筒塞进头发，用蓝布头巾裹紧。老周送她到河边，指着水面上的一片菱叶：“顺着菱叶漂的方向游，对岸有接应的人。”菱花看着黑漆漆的河水，心里有点怕，但想到爹和游击队，还是脱下了布鞋，放进老周手里：“周叔，替我交给娘。”
第三章：菱叶渡的星光
跳进河里的瞬间，水冷得像刀子。菱花屏住呼吸，顺着水流漂着，头发里的竹筒硌着头皮。远处传来日军巡逻艇的马达声，探照灯的光柱在水面上扫来扫去。她赶紧潜到水下，抓住一片菱叶，让身体跟着叶子漂。
快到对岸时，胳膊突然被人抓住了。菱花吓得想吹哨子，却听见对方低声说：“‘青秧几寸长？’”她连忙答：“‘三寸过田埂！’”抓住她的是个戴灰毡帽的大婶，手里提着个竹篮，篮子里盖着湿毛巾，下面露出半截鱼竿。
大婶把菱花拉上岸，带进芦苇丛里的一间草棚。棚里点着盏油灯，灯下坐着个穿粗布衫的姑娘，正在补渔网。“这是小莲，”大婶说，“她带你去土地庙，我去应付巡逻的伪军。”小莲比菱花大几岁，眼睛亮闪闪的，帮菱花擦干头发，从她发髻里取出竹筒：“图在里面？”
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