他挣扎着翻过身，仰面躺在冰冷的泥地上，惨淡的晨光刺得他眯起眼。后山小径的入口，如同一个张开的、通往幽冥的巨口，浓重的晨雾和阴影在里面翻滚，散发着令人心悸的寒意。王林的身影早已消失在里面，只有那冰冷的命令——“带路”——如同无形的枷锁，死死套在他的脖子上。
去？还是不去？
草药暂时压制了反噬，给了他喘息之机。可一旦踏入后山…那血字的源头，那吮吸骨髓的东西…王林的目的…每一样都可能让他瞬间毙命！
攥紧手心里的草药，根茎的硬刺硌着掌心。活下去的执念，像野火一样烧灼着他。没有王林，他或许连明天的太阳都见不到。那东西的倒数，只剩下一天！这草药…能撑多久？
恐惧和求生的欲望在脑中疯狂撕扯。最终，后者以更蛮横的姿态占据了上风。
去！
必须去！王林需要“带路”，他需要王林的庇护！哪怕这庇护如同行走在刀锋之上！后山可能有更多的草药，可能有…活下去的转机！
他用尽刚刚积攒起来的一点力气，挣扎着坐起，将一株草药塞进怀里贴身藏好，另外两株则紧紧攥在手里。他扶着冰冷的岩石，再次极其艰难地、摇摇晃晃地站了起来。每一次挪动脚步，都像踩在烧红的炭火上，右腿的剧痛和骨髓深处的钝痛交织，让他眼前阵阵发黑。
他拖着沉重的身体，一步一步，如同走向刑场，朝着那吞噬了王林身影的、雾气弥漫的小径入口挪去。每一步都异常沉重，踩在湿滑的泥土和腐烂的落叶上，发出黏腻的声响。越靠近入口，空气中那股若有若无的腐败腥甜气息就越发明显，混杂着草木湿气和浓重的土腥味，形成一种令人作呕的、仿佛死亡本身散发出的味道。
小径入口狭窄，两侧是长满湿滑青苔和蕨类植物的嶙峋山石，扭曲盘结的树根如同巨蟒般从泥土里拱出。浓重的雾气在这里几乎凝成实质，冰冷地贴附在皮肤上，带着刺骨的湿寒。光线被彻底隔绝在外，里面是化不开的、令人窒息的昏暗。
苏妄站在入口，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他深吸一口气，那混杂着腐败腥甜的冰冷空气涌入肺腑，激得他一阵剧烈的咳嗽。他咬了咬牙，拖着灌了铅似的腿，一步，踏入了那片浓稠的阴影和雾气之中。
光线骤然黯淡，视野被压缩到身前不足三尺。脚下的泥土变得更加湿滑泥泞，混杂着厚厚的、腐烂的落叶层，踩上去软绵绵的，深一脚浅一脚，每一次落脚都伴随着令人牙酸的“噗叽”声。腐朽植物的气味和那股阴冷的腥甜更加浓烈，几乎成了实质，沉甸甸地压在胸口，让人喘不过气。四周一片死寂，只有他自己粗重压抑的喘息声和脚步声在狭窄的空间里回荡，又被浓雾迅速吸收，显得格外空洞。
他努力睁大眼睛，试图在昏暗的光线下辨认方向。小径蜿蜒向上，坡度陡峭，湿滑异常。他必须用那只还能动的右手死死抓住旁边冰冷湿滑、长满苔藓的岩石，才能勉强维持平衡，不至于摔倒。每一次用力，左臂关节处就传来撕裂般的剧痛。汗水混合着冰冷的雾气，不断从额头滚落，流进眼睛里，带来一阵刺痛。
走了约莫半盏茶的时间，前方浓雾中，一个沉默瘦削的轮廓渐渐清晰。
王林。
他就站在小径一侧，背对着入口方向，微微仰着头，似乎在观察前方被浓雾和扭曲树影遮蔽的山势。他依旧穿着那身洗得发白的旧褂子，右臂上潦草包裹的粗布条已经被暗褐色的污血彻底浸透，散发出浓烈到刺鼻的腐败血腥味。他就那样静静站着，像一块冰冷的石头，融入了这片死寂潮湿的山林背景中，只有那浓烈的血腥味，如同灯塔般昭示着他的存在。
苏妄的心瞬间提到了嗓子眼，脚步下意识地顿住。巨大的压力如同实质的山峦，沉甸甸地压在他的肩上。他攥紧了手里的草药，根茎的硬刺深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛感，勉强驱散了些许心中的惶恐。
王林似乎察觉到了身后的动静，缓缓转过身。那张脸在昏暗的光线下显得更加惨白，嘴唇紧抿着，没有丝毫血色，额角渗出的冷汗在冰冷的空气中凝成细小的水珠。他的目光如同深潭，冰冷、锐利、没有任何情绪波动，越过浓雾，精准地落在苏妄那张沾满泥污、写满惊悸和虚脱的脸上。那目光平静得可怕，没有询问，没有催促，只是纯粹的、冰冷的注视，仿佛在审视一件工具是否完好。
苏妄被这目光看得头皮发麻，一股寒意从脚底板直冲头顶。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音，最终只是极其艰难地点了点头，示意自己跟上了。
王林没有任何表示，再次转回身，目光重新投向雾气弥漫的前方。他没有立刻迈步，似乎在等待着什么，又似乎只是在感受这片死寂山林的气息。
苏妄不敢迟疑，强忍着全身的剧痛和骨髓深处的不适，拖着沉重的脚步，一步一步，极其缓慢地挪到王林身后约莫三步远的位置停下。这个距离，既能勉强跟上，又能最大程度避开对方身上那股浓烈得令人作呕的血腥味。他低着头，不敢再看王林的背影，所有的感官都紧绷着，警惕着浓雾中可能潜藏的任何一丝异动。骨髓深处的钝痛伴随着心跳，一下下敲打着他的神经，提醒着他时间的流逝和体内蛰伏的危机。
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