腐朽的木梯在陆砚脚下发出不堪重负的呻吟，每一次踩踏都伴随着令人心悸的“嘎吱”声和扑簌簌掉落的木屑粉尘。灵魂被束缚的剧痛如同跗骨之蛆，随着他每一次向上的攀爬而疯狂撕扯着他的意识核心！眼前阵阵发黑，金星乱冒，喉咙里充斥着浓烈的铁锈味和灰尘的窒息感。
他不敢回头！身后骨灰堂一楼那片被幽绿鬼火笼罩的黑暗中，那“咔哒咔哒”的骨骼摩擦声如同催命的鼓点，越来越近！越来越急促！那股冰冷怨毒的意念死死锁定着他的后背，如同毒蛇的信子舔舐着他的脊椎！
一步！两步！三步！
陆砚几乎是手脚并用，如同壁虎般狼狈地向上蠕动！左手伤口的剧痛早已麻木，只剩下一种冰冷的、仿佛不属于自己的迟钝感。他所有的意志都集中在攀爬、集中在对抗那要将灵魂撕成两半的剧痛上！
终于！
头顶传来一片微弱但相对开阔的昏黄光晕！
他猛地将沾满污泥和鲜血的手扒上最后一级台阶！用尽全身残存的力量，如同破麻袋般，狠狠将自己沉重的身体拖上了骨灰堂的二楼！
噗通！
身体重重摔在冰冷坚硬的地面上，激起一片陈年的积尘。陆砚剧烈地咳嗽着，每一次抽气都带着浓烈的灰尘味和喉咙里的血腥气。他挣扎着想要抬头，但巨大的眩晕和灵魂的剧痛让他眼前一片模糊，只能无力地趴伏在地，大口喘息。
身后楼梯口下方，那令人毛骨悚然的“咔哒”声猛地一顿！紧接着，是一声极其尖锐、充满了暴戾和受阻愤怒的嘶鸣！仿佛那东西被某种无形的屏障阻隔在了楼梯之下！那冰冷怨毒的意念如同撞上礁石的怒潮，在楼梯口的位置疯狂地冲击、徘徊，却无法再前进一步！
暂时……安全了？
陆砚紧绷到极限的神经因为这片刻的阻隔而猛地松弛下来。巨大的虚脱感和劫后余生的茫然瞬间将他淹没。他瘫软在地，意识如同风中残烛，摇摇欲坠。
就在这时，一个极其苍老、沙哑，带着浓重痰音和岁月磨损痕迹的声音，如同破锣般在他头顶不远处响起：
“啧……动静不小啊，小伙子。”
声音不高，甚至有些懒洋洋的，却如同惊雷般在陆砚混乱的脑海中炸响！
有人？！
他猛地、如同受惊的野兽般抬起头！布满血丝的眼睛瞬间瞪大，死死盯向声音来源的方向！
借着二楼那唯一光源发出的昏黄光线，他终于看清了眼前的环境。
这里同样堆满了杂物，布满灰尘蛛网，但比一楼稍显“整齐”。几排同样布满灰尘、但相对完好的木架靠墙立着，上面零星放着一些同样蒙尘的骨灰盒。地上散落着一些破旧的工具、朽烂的麻袋、还有生锈的铁桶。
而光源，来自房间中央。
那里，一张同样布满灰尘和油污的破旧木桌旁，放着一张藤条编织、同样饱经风霜的老旧躺椅。
躺椅上，坐着一个人。
一个极其干瘦、佝偻的老人。
他穿着一身洗得发白、打满补丁、几乎看不出原本颜色的旧棉袄棉裤，头上扣着一顶同样破旧的、帽檐耷拉下来的棉帽，帽檐下露出几缕稀疏、枯草般的灰白头发。脸上布满刀刻般的深壑皱纹，皮肤是常年不见阳光的、病态的灰黄色。一双浑浊的小眼睛半开半阖，仿佛永远睡不醒的样子。
最引人注目的，是他手里拿着的一杆旱烟袋。
烟杆是那种老式的铜烟锅、细长的竹竿烟管。烟锅里的烟丝正燃烧着，散发出辛辣、呛人的劣质烟草气味，在这充满灰尘和腐朽气息的空间里弥漫开来。橘红色的火星在烟锅里明明灭灭，映照着老人那张如同风干核桃般的脸。
此刻，这老人正微微歪着头，浑浊的小眼睛透过袅袅升起的、带着辛辣气味的青灰色烟雾，毫无波澜地打量着瘫倒在地、浑身浴血污泥、如同刚从地狱里爬出来的陆砚。那眼神里没有惊讶，没有恐惧，没有怜悯，只有一种近乎麻木的审视，仿佛在看一件再寻常不过的旧家具。
“陈瘸子那老东西的窝……下面那些‘老住户’……可不好惹。”老人慢悠悠地吸了一口旱烟，烟锅里的火星猛地亮了一下，然后缓缓吐出一口浓重的烟雾，声音依旧沙哑懒散，“你这后生……胆子倒是不小。怎么？也是被那‘东西’……追进来的？”
陆砚的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！陈瘸子？！窝？老住户？下面那些“咔哒”作响的邪物？！
这个老人……他知道陈瘸子？！他知道下面那些东西？！他甚至知道……“那东西”？难道是指寿衣老太太？！
巨大的惊骇和强烈的求生欲瞬间压倒了虚脱和剧痛！陆砚挣扎着想从地上爬起来，但身体如同散了架，灵魂的剧痛更是让他眼前发黑，试了几次都没成功。他只能艰难地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着躺椅上的老人，声音嘶哑破裂，带着无法掩饰的恐惧和急切：
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