没有人注意到，当黑丸那硕大的头颅低垂，巨口张开顶住麻袋的瞬间，在它浓密颈毛的深处阴影里，一个极其微小的、灰褐色的小东西，如同被抖落的尘埃，无声无息地滑落下来，精准地掉进了麻袋口因拖拽而微微敞开的缝隙里。
那是一只老鼠。
它体型只有寻常家鼠的一半大小，通体覆盖着一种近乎泥土和岩石的灰褐色短毛，在昏暗处几乎与阴影融为一体。
它没有尾巴，或者说，它的尾巴短得几乎可以忽略不计。
最奇特的是它那对尖尖的小耳朵，耳廓极薄，近乎透明，能捕捉到人类听觉范围之外的微弱振动。
一双绿豆大小的眼睛漆黑如墨，闪烁着一种近乎冷酷的机警光芒。
这是一只被犬冢一族秘密培育、经过特殊训练的忍鼠——土遁·无尾鼹鼠。
此刻，这只代号“地藏”的忍鼠，如同掉入米缸的窃贼，迅速而无声地在散发着干草清香的饲料袋里潜行。
它避开粗糙的草梗，利用自身微小体型和变色皮毛的优势，完美地隐藏着。
麻袋被黑丸拱着，在草地上摩擦拖动，发出沙沙的声响，掩盖了内部一切细微的动静。
西边鹿舍是神鹿苑较为偏僻的一角，靠近苑墙。
这里的鹿群相对温顺，数量也较少。
犬冢爪和黑丸“费力”地将麻袋拖到鹿舍门口，她解开袋口的绳索，随意地将里面的干草倾倒进巨大的饲料槽里。
“行了行了，就放这儿吧！看你那笨手笨脚的样子！”
犬冢爪拍了拍手，叉着腰，对着黑丸又是一通数落。
黑丸低吼一声，甩了甩巨大的头颅，似乎表达着不满，然后慢悠悠地踱到鹿舍旁一棵枝叶繁茂的古松下，找了个舒服的姿势再次趴伏下来，恢复它那标志性的慵懒姿态，琥珀色的眼睛半眯着，仿佛刚才的“劳作”耗尽了它所有精力。
冰鉴司的视线依旧粘着。
番役甲的目光扫过倾倒的饲料槽，扫过趴下休息的黑丸，扫过叉腰站立的犬冢爪，没有发现任何异常。
没有人看到，当干草倾泻而出的瞬间，那只灰褐色的无尾鼹鼠“地藏”，如同融入水流的一滴水，借着草料滚落的掩护，悄无声息地钻进了饲料槽下方一道早已被它啃噬、拓宽过的、通往地下的狭窄缝隙。
缝隙内，是冰冷、潮湿、散发着泥土和腐烂植物气息的黑暗。
这是通往庞大而复杂的皇城地下水道系统的无数入口之一。
黑暗瞬间吞噬了它微小的身躯。
冰冷刺骨的地下水汽混合着陈年积淤的腐臭气味扑面而来。
“地藏”没有丝毫停顿，它那对近乎透明的尖耳高频颤动着，捕捉着黑暗中水流的方向、管道壁的回声、以及远处隐约传来的、属于人类无法感知的低频噪音。
它漆黑的小眼睛在绝对的黑暗中闪烁着微弱的幽光，依靠着回声定位和敏锐无比的嗅觉，在这如同巨兽肠道般错综复杂、危机四伏的迷宫里，精准地辨识着方向。
它的目标，是油女一族曾经的聚居区，如今已被划为“秽地”、处于冰鉴司最严密监控下的区域边缘。
而它要寻找的，是一个特定的、散发着微弱而独特“虫油”气息的下水道铁栅出口。
地面上，神鹿苑依旧阳光和煦，鹿鸣呦呦。
犬冢爪背对着黑丸，双手叉腰，似乎在欣赏远处的鹿群。
她的眼神锐利如鹰，扫过那几个冰鉴司暗桩的位置，确认他们的注意力并未聚焦在此处。
然后，她的嘴唇以几乎看不见的幅度，极其轻微地动了动，无声的指令通过秘术传入趴在古松下、看似昏昏欲睡的黑丸耳中：
“风起了……有股子……腐朽的烂木头味儿……”
黑丸那半眯着的琥珀色瞳孔深处，极其隐晦地掠过一丝寒芒。
它庞大的身躯纹丝不动，喉咙里却发出一声只有犬冢爪能听懂的、极其低沉的嗡鸣，如同闷雷滚过大地。
这嗡鸣并非声音，而是一种特定的查克拉振动频率，沿着它紧贴地面的前肢，悄无声息地渗入土壤深处，如同投入深潭的石子，激起一圈圈无形的涟漪。
地下，幽暗冰冷的水道中。
正在一根巨大的排污管道壁上飞速窜行的“地藏”，它那对高频颤动的尖耳猛地捕捉到了这从上方土壤中渗透下来的、极其微弱却无比清晰的特定查克拉振动。
如同接到了最高指令，它疾驰的微小身躯骤然停顿，四只小爪子牢牢扣住湿滑粘腻的管壁。
它抬起头，对着前方无尽的黑暗，漆黑的小眼睛仿佛穿透了厚重的土层和砖石，望向了某个遥远的方向。
它那小小的胸腔起伏了一下，仿佛在进行一次无声的宣誓。
然后，它再次启动，速度比之前更快，如同一道灰褐色的闪电，毫不犹豫地冲向了管道前方一个斜向下、更加狭窄、水流声更加汹涌的岔口。
那是通往“秽地”边缘的最短路径，也是最危险、最容易被淤塞和巡查的路径。
腐朽的烂木头味儿……目标就在前方！虫子……该醒了！
它的身影瞬间消失在岔口浓稠的黑暗和哗哗的水流声中，只留下管壁上几道几乎看不见的、微小的爪痕。
地面上，鹿舍旁的古松下。
黑丸打了个大大的哈欠，露出森白的锋利獠牙，然后又把巨大的头颅搁回前爪上，琥珀色的眼睛彻底阖上，仿佛真的进入了梦乡。
只有那偶尔在睡梦中微微抽动一下的耳朵尖，显示着它那永不松懈的警惕。
犬冢爪依旧背对着它，双手抱胸，目光投向苑墙外皇城那鳞次栉比的、在夕阳下投下巨大阴影的宫殿群。
她的嘴角，在冰鉴司番役绝对看不到的角度，极其轻微地向上扯动了一下，一个转瞬即逝、带着铁与血气息的弧度。
风，的确起了。
带着腐朽的气息，也带着……破土而出的讯号。
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