御花园新辟的“冰魄池”旁，那株来自静雪苑的冰莲已然盛开。
琉璃般的花瓣在精心调配的寒泉滋养下舒展到极致，中心那抹流转的冰蓝深邃如子夜寒星。
清冽纯净的幽香日夜不息地弥散在御苑最核心的区域，无声涤荡着空气，仿佛真为森严宫阙注入了一丝不染尘埃的“祥瑞”之气。
宫人们路过时，皆屏息垂目，带着敬畏远远绕行，唯恐惊扰了这象征“国运清正”的圣物。
然而，这股清冷香气飘入重重宫阙深处，却无法驱散那盘踞在帝国权力顶峰的、愈发浓重的阴寒。
巨大的黑曜石御座如同深渊之眼，镶嵌在帝国圣殿那高耸入云、由森白骸骨巨岩构筑的穹顶之下。
惨淡的天光从极高处的采光孔斜射下来，形成几道浑浊的光柱，光柱中尘埃翻滚如活物，更映得殿内空旷死寂。
十二根虬结着痛苦人脸的巨柱沉默矗立，柱魂深处那永无休止的微弱呻吟与呓语，如同无形的背景音，渗入每一个踏入者的骨髓。
空气里弥漫着浓重的木石粉尘气息、冰冷查克拉的威压，以及那若有若无、令人脊背发凉的铁锈般的甜腥。
祭端坐于御座之上，玄黑帝袍上狰狞的冰蛾与巨木暗纹在幽暗中仿佛活物般蠕动。
他苍白得近乎透明的脸上没有任何表情，灰白色的轮回眼如同两口冰封万载的深潭，冷漠地俯瞰着下方在巨大殿宇中显得渺小如蚁的百官。
那股源自血脉、混合了磅礴生命与死寂轮回的帝王威压，沉甸甸地压在每个人的灵魂上，连呼吸都变得异常艰难。
“查克拉，乃天地元气，万物根基，亦为帝国武备之本。”祭的声音不高，却如同冰锥凿穿死寂，清晰地回荡在空旷的圣殿中，每一个字都带着不容置疑的绝对意志，“然，查克拉生于人身，归于尘土，散逸无序，实乃巨耗。”
他苍白的手指在冰冷的御座扶手上轻轻敲击，发出笃、笃的轻响，如同丧钟的序曲。
“今，圣殿已成，柱魂慰灵，帝国根基已固。”他的目光扫过那十二根巨柱，灰白的瞳孔深处似乎掠过一丝欣赏艺术品般的残忍愉悦，“当聚举国之力，凝天地之元，铸不朽之基业。”
他微微停顿，那灰白的眼眸如同探照灯般扫过下方噤若寒蝉的百官，最终落在三省主官的位置。
“朕意，即日起，颁行‘查克拉赋税’。”冰冷的字句如同断头台上的铡刀落下，“凡帝国登记在册之忍者，无论出身贵贱，无论是否在朝为官，皆须按自身查克拉量级，定期定额，上缴查克拉精粹！由冰鉴司统一收纳，凝练储存于圣殿柱魂之下，为国储能，以固万世之基！”
死寂！
绝对的死寂瞬间吞噬了整个圣殿！
连柱魂深处那些永恒的呻吟呓语，仿佛都在这一刻被这惊世骇俗的旨意震慑，陷入了短暂的凝滞。
百官之中，无数人瞬间脸色煞白，身体不受控制地微微颤抖，冷汗瞬间浸透了厚重的官袍。
这已不是简单的横征暴敛，这是要将天下忍者当作人形的查克拉矿，敲骨吸髓，永世不得翻身！
为的，仅仅是填充那吞噬了无数生命、以痛苦和绝望为养料的森白巨柱！
恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕上每一个官员的心脏。
但在这绝对的帝王威压之下，无人敢发出一丝异议。
所有人的目光，都不由自主地、带着绝望的期盼，投向了御阶之下，那三位掌握着帝国最高行政权力的三省主官。
短暂的、令人窒息的死寂之后，御阶右前方，一位身着深紫色绣仙鹤祥云纹饰官袍的老者，颤巍巍地向前挪动了半步。
他须发皆白，梳理得一丝不苟，脸上刻满了岁月的沟壑，身形虽有些佝偻，却自有一股久居上位的儒雅沉稳气度，正是掌管决策起草、位同宰相的中书令，墨砚公。
墨砚公双手持笏板，深深躬下腰，姿态恭谨到了极致，声音带着老人特有的沙哑和一丝不易察觉的颤抖：“陛下…圣虑深远，未雨绸缪，老臣…万分钦服。”
他顿了顿，仿佛在积聚勇气，头垂得更低，声音却清晰地送入死寂的殿堂，“然…老臣斗胆，窃以为…治国如烹小鲜，当徐徐图之，张弛有度。查克拉乃忍者安身立命之本，维系生机之源。此税…无异于…竭泽而渔。”
他深吸一口气，浑浊的老眼抬起，带着深深的忧虑望向那高高在上的御座，声音带着泣血般的恳切：“陛下！忍者如草芥，命如飘萍，然草芥亦有根，飘萍亦能聚。逼之过甚…恐生…燎原之火啊！”
“燎原之火”四个字，如同投入冰湖的石子，在死寂中激起无声的涟漪。
许多官员眼中流露出深切的共鸣和恐惧，却连大气都不敢喘。
就在墨砚公话音落下的瞬间，一道比圣殿寒气更刺骨的目光，如同淬毒的冰针，骤然钉在了他佝偻的背上！
目光来自御阶左前方，门下省侍中——寒川凛！
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