“墨砚公倒是沉得住气，看着跟没事人一样。查案查得风风火火，可这结果…谁敢报上去？”
“神鹿暴毙，柱魂异动，偏偏又扯上了皇后娘娘的近身女官…这水太浑了！一个不慎，就是粉身碎骨！我看墨砚公也是骑虎难下，硬着头皮在查。”
“你们说…那柳生静，真敢毒害神鹿？她图什么？诅咒陛下？这…这也太匪夷所思了！我看，十有八九是…”
“嘘——！噤声！你不要命了？！冰鉴司的耳目无处不在！寒川大人虽然暂时被拘着，他手下的那些‘冰棱子’可没闲着！祸从口出！”
“唉…这朝堂，真是越来越让人喘不过气了。陛下那句‘太吵了’…想想就遍体生寒。这三日，谁敢多说半句？”
“安静些好，安静些好…至少能活着。待陛下亲审吧…是福是祸，就看明日了…”
恐惧如同瘟疫，在宫墙殿宇间无声蔓延。
每个人都小心翼翼地收敛着自己的言行，生怕成为那冻结一切的帝王之怒下的牺牲品。
空气中弥漫着无形的压力，比静雪苑那层幽蓝薄霜更沉重，压得人直不起腰。
第三日，破晓时分。
厚重的乌云如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在帝都上空，透不出一丝天光。
呼啸的寒风卷过空旷的御道，带着刺骨的湿意，仿佛随时要凝成冰针落下。
庄严压抑的朝钟，在黎明前最黑暗的时刻，一声接一声，沉重地敲响。
那声音穿透冰冷的空气，敲打在每一个走向议政大殿的朝臣心上，如同丧钟。
议政大殿内，巨大的梁柱支撑着高耸的穹顶，镶嵌着夜明珠的藻井散发着清冷的光辉，勉强照亮下方黑压压匍匐的身影。
空气仿佛凝固了，只有沉重的呼吸声和衣袍摩擦的细微声响。
所有朝臣，无论品阶高低，都深深地低着头，目光死死盯着面前冰冷光滑的金砖地面，不敢有丝毫逾矩。
那份死寂，比殿外呼啸的寒风更令人窒息。
高高的御座之上，玄黑的身影如同深渊本身。
祭，端坐于帝位。
玄黑的帝袍上，暗金色的龙纹在幽光下若隐若现，散发出无言的威严。
他灰白色的轮回眼，如同两口吞噬了所有光线的无底深渊，平静地俯瞰着下方匍匐的众生。
那目光没有任何情绪，没有愤怒，没有探究，只有一种绝对的、冰冷的漠然，仿佛在看一群无关紧要的蝼蚁。
正是这种漠然，比任何咆哮都更令人心胆俱裂。
他苍白修长的手指随意地搭在冰冷的御案边缘，指尖偶尔无意识地轻轻敲击一下，发出轻微得几乎听不见的“笃”声。
每一次微不可察的轻响，都让下方跪伏的群臣身体几不可察地一颤，冷汗瞬间浸透内衫。
时间在死寂中粘稠地流淌。
终于，那灰白色的眼眸缓缓转动，目光如同实质的冰锥，精准地钉在了御阶下右侧前排，那个身形精瘦如竹竿、面色苍白、深陷眼窝的老臣身上。
“墨砚公。”
祭的声音响起，不高，却如同寒冰碎裂，清晰地回荡在死寂的大殿每一个角落，震得人耳膜嗡嗡作响。
被点到名字的墨砚公身体几不可察地绷紧了一瞬。
他深吸一口气，动作沉稳地出列，走到御阶正前方那片空旷得令人心悸的区域，深深躬身，直至额头几乎触地，姿态恭谨到极致。
“臣在。”
“神鹿死因，柱魂异动。”
祭的声音毫无波澜，平铺直叙，像是在询问一件最平常不过的琐事。
“三日期满。你，查清了？”
每一个字，都像冰珠砸落玉盘，清晰、冰冷、带着致命的重量。
大殿内落针可闻。
所有朝臣的心都提到了嗓子眼，屏住呼吸，等待着墨砚公的回答。
田中圭吾跪在墨砚公斜后方不远，枯瘦的身体抖得如同风中的残烛，头埋得更低，恨不得将自己缩进金砖的缝隙里去。
墨砚公保持着躬身的姿势，声音清晰而沉稳，带着老臣特有的审慎和一丝恰到好处的凝重。
“回禀陛下。臣与田中大人奉旨查办，三日来，不敢有丝毫懈怠。经多方查证，祥瑞‘神鹿’确系死于一种极其罕见的冰寒混合剧毒，毒性猛烈，发作迅疾。现场遗留的冰莲花瓣，经药寮与秘术多重验证，其蕴含的查克拉属性及残留的微弱药性，与柳生静所修习之药理及自身查克拉属性，吻合度极高。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，继续道。
“至于死亡时机，确与圣殿柱魂异动平息之时相隔甚近。然…臣等反复查验，目前并无直接证据表明，神鹿之死与柱魂异动存在必然因果关联。柳生静本人矢口否认下毒，其动机…亦尚不明朗。此案…尚有疑点，需…需更多时日深挖细查，方能…方能…”
墨砚公的话语，如同在冰面上谨慎滑行，力求平衡。
他点出了证据链的关键——查克拉属性高度吻合的毒与花瓣，点明了死亡时机的敏感，却又巧妙地以“无直接证据”、“动机不明”作为缓冲，提出“需更多时日”。
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