一旁的严道袖轻轻启齿，道：“褚侍郎，这门亲事，你可要好好掂量。要知道，那可是宰相家的嫡女，当年就连权势滔天的萧护军，一心欲迎娶楚国公之女，都未曾得逞，楚国公硬是没舍得将嫡女下嫁，只好娶了个庶女。”
其实，严道袖此行，目的明确，她那双锐利的眼眸紧紧盯着褚良辰，仿佛要看穿他的心思。她深知，要让庾进彻底信任褚良辰，联姻无疑是最直接也最有效的途径。而提及萧瑾言，无疑是在提醒褚良辰，不要感情用事，要记住自己的使命。
一旁的何松之似乎也被这桩婚事所牵动，缓缓说道：“是啊，褚侍郎，连萧瑾言那样身份尊贵之人，都只能退而求其次，娶得楚国公的庶女。你这回娶的，可是正儿八经的嫡女，如此天赐良缘，还有什么好犹豫的呢？”
褚良辰眉宇间透露出一丝难以言喻的哀愁，道：“楚国公，非是在下不愿高攀贵府千金，实乃在下心中之痛未愈。吾妻新丧，若此刻便另娶她人，岂不是对亡妻之灵的大不敬，我心中实难安宁。”
庾进闻言，以一种近乎调侃的语气说道：“褚侍郎此言差矣，世间万物，生生不息，你既已失爱妻，而我府中女儿正值妙龄，待字闺中，何不成就一段新的良缘？人生苦短，何须拘泥于这些陈规陋习？”
严道袖手持羽扇，摇头晃脑地附和道：“正是如此，褚侍郎未免过于迂腐。古人云，逝者已矣，生者如斯。难道真要守着亡妻的牌位，孤老终生不成？你这圣贤书，怕是读到狗肚子里去了，连这最基本的人伦大道都不通了。”
何松之此时也插话进来：“不孝有三，无后为大。良辰，你身为褚家独子，若因一时之情，而置家族血脉于不顾，这不仅是个人之失，更是对先祖的大不孝。你若不娶妻，何来子孙承欢膝下？”
面对这一连串的质问与劝说，褚良辰的神色更加凝重，他缓缓抬起头，深吸一口气，道：“楚国公，诸位，在下心中对亡妻的挂念，非言语所能尽述。她虽已离去，但那份深情，却如影随形，难以割舍。在下恳请诸位能理解这份心情，容我一些时间，待心中伤痛稍减，再做定夺。”
庾进神色凝重而威严：“良辰，老夫欲将爱女许配于你，本是两姓联姻，一堂缔约的佳话，你却一再推诿，莫非是嫌弃小女姿容不足，难入法眼？”
褚良辰闻言，心中五味杂陈，他连忙起身，拱手作揖，神色诚挚：“楚国公，良辰绝无此意。贵千金芳名远播，才情兼备，是我辈仰望之对象。”
庾进闻言，眉宇间闪过一丝不悦：“哼，褚侍郎，你这般说辞，岂不是在轻视老夫？既然你并无此意，为何还要假意逢迎，投靠于我？莫非是心中另有所图？”
一旁的严道袖眼神中闪烁着算计的光芒，轻咳一声，道：“褚侍郎，你还在犹豫什么？这可是多少人梦寐以求的联姻，你怎可错失良机？还不快快应下这门亲事，成就一段佳话！”
褚良辰的目光在两人间流转，心中盘算着每一步可能带来的后果。他深知，一旦答应，便意味着自己背叛新蔡公主。
然而，拒绝，则可能得罪这位权倾一时的楚国公，没办法在他这里得到信任。他深吸一口气，终于开口：“楚国公，请容良辰三思。三日之后，我必有明确答复。”
庾进凝视着褚良辰，片刻的沉默后，他缓缓点头，道：“好吧，褚良辰，老夫就给你三天时间。但愿你能做出明智的选择，莫要让老夫发现你是在敷衍了事。”
翌日，齐国公府，正厅。
阳光正斜斜地洒落在齐国公府的正厅之中，金色的光辉与厅内古朴的陈设交相辉映，却似乎难以驱散空气中那股沉闷与压抑。
萧瑾言，这位平日里总是沉稳自若的萧家之主，此刻却在正厅内来回踱步，眉宇间拧成一团，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他的步伐急促而有力，每一次落脚都似乎在宣泄着内心的不悦与焦虑。
在一旁，庾馨儿与管灵萱面面相觑，眼神中满是不解与担忧。
庾馨儿身着淡雅的绣花长裙，发髻上点缀着几朵素净的白玉兰，她轻启朱唇，声音柔和：“夫君，出什么事了？看你如此烦忧，妾身心里也甚是不安。”
话音未落，萧瑾言猛地停下脚步，手中紧握的一封信如同烫手山芋一般被他狠狠地摔在了桌面上，信封因撞击而微微翘起一角，露出了里面泛黄的纸张。
这一举动，让原本就紧张的气氛瞬间凝固到了极点。
“夫人，你自己看！”
萧瑾言的眼神中闪烁着难以掩饰的怒火。
庾馨儿心中一紧，缓缓伸出手，指尖轻轻触碰到信封，仿佛能感受到信中沉甸甸的内容。
她小心翼翼地抽出信纸，一字一句地阅读起来。信上，严道袖的密报清晰明了：褚良辰，在楚国公府中，竟毫不犹豫地拒绝了庾进提出的联姻之事。
读完信，庾馨儿轻轻合上眼帘，长睫如蝶翼般颤动，再次睁开时，眼中已是一片了然与复杂。
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