他一心扑在学术研究上，编纂《四库全书》，对官场的权谋斗争并不擅长。
比如乾隆三十三年（1768 年），他因向亲家卢见曾通风报信，泄露盐政机密，被发配新疆乌鲁木齐赎罪。
这里有个小故事，当年两淮盐政使上奏乾隆，说前任盐政使利用职权，在20年里与地方官互相勾结，
贪污侵吞高达1000万两白银。乾隆下令对两淮所有盐官进行秘密调查并突击查抄。
纪晓岚的亲家卢见曾时任两淮盐运使，也深陷其中。
纪晓岚得知此事后，想给亲家通风报信，又怕被抓把柄。
于是，他将一小撮茶叶和一小撮盐放入信封，派人快马送往卢见曾府上。
卢见曾收到信后，立刻明白其中含义：“盐”代表“盐税”“严”，“茶”谐音“查”，
意思是“盐案亏空，朝廷要严查”。他急忙吩咐下人转移家中贵重物品和钱财。
然而，乾隆派来的人还是查到了卢见曾贪污的罪证，卢见曾获罪入狱。
纪晓岚事前告密的行为也被乾隆知晓，不过乾隆念其才学，不忍杀他，只将他发配到乌鲁木齐。
直到乾隆三十六年（1771 年），因修《四库全书》需要，纪晓岚才被召回了京城。
回京后的纪晓岚，虽然凭借编纂《四库全书》的功劳重新获得了乾隆帝的信任，官至礼部尚书、协办大学士，但在朝中的影响力却远不及和珅。
和珅权倾朝野，担任了多个重要职务，如领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书等，门生故吏遍布天下。
纪晓岚虽有心与和珅抗衡，却无力与之相争。纪晓岚是明智之人，和珅的背后靠山是皇上，与和珅斗，岂不是和皇上斗嘛？
电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》将纪晓岚塑造成了一个正义凛然、与和珅势不两立的形象，实乃戏说也。
纪晓岚与和珅交锋的时候几乎没有，但是言语讥讽却有两次。
有一次，一行人在承德避暑山庄打猎，和珅与纪晓岚陪在乾隆身边。
乾隆忽然来了灵感，以《论语》“惟女子与小人为难养也”为上联，命纪晓岚对下联。
纪晓岚即兴吟出：“有寡妇见鳏夫而欲嫁之”，敏捷对答令龙颜大悦。
其实这句话暗讽了和珅母亲和管家刘全之间的暧昧关系。
和珅父亲死的早，是母亲和管家刘全操持这个家，养活了和珅与和琳哥俩。
刘全为了和珅家终身未娶，和珅的母亲很早就守寡，这不是寡妇遇到鳏夫了吗？
还有一次，野史记载，南方盐商送给乾隆一对大白鹤，御厨要抓一只做白鹤炖土豆汤，
当时白鹤不停鸣叫，和珅指着院中白鹤说：“此禽声闻九皋。
”纪晓岚当即反诘道：“其羹尚在鼎镬。”
意思是别看它叫的欢，早晚会被炖进锅里，暗讽和珅最后被杀的结局。
在真实历史上，纪晓岚与和珅的关系并非水火不容。他们同朝为官多年，虽然政见和性格有所不同，但并非死对头。
和珅为人圆滑，处事小心，在官场中左右逢源，大多数官员对他印象不错，纪晓岚也在其中。
而且，纪晓岚深知官场的复杂和残酷，他明白自己没有足够的实力与和珅正面交锋，因此只能选择明哲保身。
别看纪晓岚资历老，他得不到乾隆对和珅的那些恩赐。
有人说乾隆知道和珅贪污，之所以不动他，是和珅为他解决了国库空虚问题。
此外，电视剧中纪晓岚，总是将和珅耍得团团转，这也不符合历史事实。
在真实的官场中，和珅的权势和手段，远非纪晓岚所能比拟。
纪晓岚最大的贡献是编纂了《四库全书总目提要》《阅微草堂笔记》等重要着作，为中国文化的传承和发展做出了巨大贡献。
和珅才华不如纪晓岚，但权谋纪晓岚无法望其项背。不过，和珅升的高，但摔的也重。
乾隆死后，和珅被继任皇帝嘉庆斩首。
而纪晓岚则被继续重用十年之久。最后寿终正寝，活了82岁。
二人的结局告诉我们，只有文化传承才能在历史上留下浓重的一笔，权谋不过是过眼云烟罢了。
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