审配眼中闪过一丝失望，但旋即被更深的决绝取代。他不再理会哭泣的袁尚和争执的逢纪，猛地转身，大步走向内室门口，一把拉开沉重的门扉。门外，早已被惊动而聚集的邺城文武官员、袁氏宗亲、以及披甲执锐的亲卫将领，黑压压一片，无数道目光瞬间聚焦在他身上。
审配挺直脊背，迎着那些或惊惶、或疑虑、或各怀心思的目光，用尽全身力气，声音如同洪钟，穿透灵堂的悲泣和混乱，响彻整个大将军府：
“大将军袁公，已于方才…薨逝！”他顿了顿，让这噩耗带来的巨大冲击席卷众人，看着一张张瞬间失血的脸，“国不可一日无主！三公子袁尚，仁孝聪敏，深肖父风，当嗣位承业，以安河北！尔等速速拜见新主，共襄大事，以慰主公在天之灵！”
“审配！你矫诏！”逢纪的尖叫从审配身后传来，他冲到门口，指着审配，对着众人嘶喊，“主公并无遗命！大公子谭方是嫡长！审配狼子野心，欲挟幼主以令河北！诸君切莫被他蒙蔽！”
轰！如同滚油泼入烈火。
门外的官员将领瞬间炸开了锅。沮授、田丰一系的旧臣面色铁青，沉默不语，眼中是深切的悲哀和无力；亲近袁谭的郭图、辛毗等人则立刻鼓噪起来，大声附和逢纪；更多是中间派，被这突如其来的变故惊得手足无措，面面相觑，不知该投向何方。
“一派胡言！逢纪勾结袁谭，意图谋逆！”审配厉声断喝，他身后的亲信将领立刻按刀上前，甲叶铿锵作响，杀气腾腾。逢纪身边的部曲也不甘示弱，纷纷拔出兵刃。灵堂前的庭院，瞬间变成了杀气弥漫的修罗场，刀光剑影，映照着每个人脸上惊惶、贪婪、恐惧交织的复杂表情。
袁尚的哭声、袁熙的劝解、高干的怒吼，全都被淹没在这片混乱的喧嚣之中。袁绍的遗体静静地躺在内室，烛火在他灰败的脸上跳跃，仿佛带着一丝冰冷的嘲讽。
邺城的混乱如同瘟疫，迅速蔓延至整个河北大地。
巨鹿郡城下，烟尘蔽日。城头上悬挂的“袁”字大旗在秋风中猎猎作响，却透着一股穷途末路的萧瑟。城下，一支打着“青州袁”旗号的军队正列开阵势，刀枪如林，寒光映着士兵们疲惫而凶狠的脸。领军大将焦触，本是袁谭心腹，此刻正横刀立马，对着城头厉声叫骂：
“淳于琼！你个背主老贼！大公子乃主公嫡长，名正言顺！速速开城归降，迎奉大公子入主邺城！否则，城破之日，鸡犬不留！”
城头上，巨鹿太守淳于琼须发戟张，气得浑身发抖。他本是袁绍旧将，此刻却旗帜鲜明地站在了审配和袁尚一边。“焦触小儿！休得狂吠！三公子尚已奉主公遗志，承继大统！尔等追随袁谭，擅动刀兵，攻打自家城池，才是真正的叛逆！主公尸骨未寒，你们就如此相逼，良心何在？”他猛地一挥手，“放箭！给我射死这些乱臣贼子！”
城垛后弓弦急响，一片箭雨泼洒而下。焦触怒吼着挥刀格挡，他身后的士兵也纷纷举起盾牌。箭矢钉在盾牌和土地上，发出沉闷的噗噗声，也点燃了城下士兵的怒火。
“攻城！为大公子夺下此城！”焦触双目赤红，挥刀前指。简陋的云梯被推了上来，士兵们顶着盾牌，嚎叫着冲向城墙。滚木礌石轰然砸落，惨叫声此起彼伏。巨鹿城下，袁氏同族的鲜血，开始染红河北的土地。
同样的惨剧在河间、在安平、在渤海郡的边界不断上演。袁谭以“清君侧，诛审配”为名，从青州发兵，一路向西，攻城略地。而审配则以袁尚的名义，传檄各郡，斥责袁谭“不忠不孝，阴谋篡逆”，命令各地守将拦截剿灭。河北的城池，不再是抵御外敌的堡垒，反而成了兄弟阋墙的角斗场。守城的和攻城的，打的都是袁氏的旗号，喊的都是为袁氏尽忠的口号，挥动的刀枪砍杀的却都是昔日的同袍。
战火所及，生灵涂炭。
通往邺城的官道上，再也看不到往日的车马喧嚣。取而代之的是一股股盲目蠕动的人流。他们扶老携幼，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞而绝望。家园被战火焚毁，田地被乱兵践踏，粮秣被强行征走。饥饿如同跗骨之蛆，啃噬着他们的生命。
一个头发花白的老农，拄着一根光秃秃的木棍，踉跄着走在尘土里。他背上用破布条绑着一个面如菜色、气息微弱的小女孩。他浑浊的眼睛茫然地望着邺城的方向，嘴里无意识地喃喃：“粮…给点粮吧…娃要饿死了…”他经过一片曾经属于他的麦田，如今只剩下焦黑的茬子和凌乱的马蹄印。田埂旁，倒毙着一具被剥光了衣服的尸骸，几只乌鸦正贪婪地啄食着。
路边，一个妇人抱着一个婴儿，坐在倒毙的瘦驴旁，发出撕心裂肺的哭嚎。婴儿早已没了声息，小小的身体冰冷僵硬。她的哭声在空旷的原野上飘荡，无人回应，只有远处隐约传来的喊杀声作为凄厉的伴奏。
邺城高大的城墙在望，但城门紧闭，吊桥高悬。城墙上守军林立，刀枪森然，警惕地注视着城下越聚越多的流民。流民们聚集在护城河边，哀告、哭求、咒骂，声浪汇成一片绝望的悲鸣。
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