九十年代，省城边缘，河西货场旁。
一栋带院墙的旧仓库经过简单修缮，挂上了“铁柱贸易公司省城办事处”的木牌。院内，王铁柱正带着几个退伍兵出身的兄弟，忙着用厚木板加固门窗，清理杂物。仓库内部空间被隔成三部分：办公区、临时库房、以及林建国和林墨的休息室。
“建国叔，这地方…真能行？”王铁柱看着仓库外尘土飞扬的货场和远处稀稀拉拉的棚户区，有些疑虑，“离城里太远，看着也太破了。”
林建国叼着烟袋，笑眯眯地打量着院子：“柱子，眼光要放长远！墨娃子说了，这叫‘提前布局’！别看现在偏，以后这儿可是风水宝地！你看这院子，多宽敞！仓库结实，交通也方便（挨着铁路货场）。咱们先占住脚，慢慢经营。”他压低声音，“跟钢厂老钱、三药厂周厂长谈事，总得有个自己的地方，不能老在国营招待所，不方便，也不够派头！”
正说着，一辆挂着省城牌照的吉普车停在院外。省冶金所吴主任和一个穿着灰色中山装、气质儒雅的中年人下车走进来。
“哈哈，老林！动作够快啊！这地方…够接地气！”吴主任打量着小院，半开玩笑道。
“吴主任！孙教授！欢迎欢迎！快请进！”林建国热情招呼，将两人引进刚收拾出来的简陋办公室。孙教授是吴主任的同学，省冶金所特聘的地质专家，也是上次野狐沟安全报告的主要“技术支持者”。
林建国亲自泡了茶（从柳河镇带来的上好野山茶），又变戏法似的拿出两个小瓷瓶：“自家泡的‘强身酒’，两位领导尝尝，解解乏！”
吴主任和孙教授也不客气，小酌一口，熟悉的暖流驱散了颠簸的疲惫。“林老板，你这药酒…真是神了！我那老寒腿，入秋就难受，喝了两次，舒坦多了！”孙教授赞道，他是真心受益。
“孙教授喜欢就好！”林建国笑容更盛，“这次请两位来，一是认个门，以后咱们在省城也有个落脚点；二来嘛…”他看向林墨。
林墨会意，从背包里取出一个油纸包，里面是几块野狐沟表层采集的、含有少量特殊金属（庚金伴生矿）的矿石样本。“孙教授，上次的报告多亏您把关。这些是矿洞入口外围新取的样本，我们暂停开采了，但所里研究还需要，您看看？”
孙教授眼睛一亮，接过样本仔细端详，又拿出随身的小锤敲了敲，听着声音。“嗯…成色和上次差不多，表层矿脉特征明显，结构不算稳定，含有少量伴生的稀有金属元素…安全第一是对的。”他点点头，认可了林建国的谨慎。
吴主任接口道：“老林，你们暂停开采是对的。安全无小事！所里对你们负责任的态度很赞赏。至于矿石供应，暂缓没关系，等安全评估好了再说。倒是你这药酒…能不能多供应点给所里？车间那些炉前工，可都眼巴巴盼着呢！” 他顺势把话题拉回药酒，这才是他此行的主要目的。
林建国和林墨对视一眼，心照不宣。“供应没问题！就是这‘赤阳藤’实在难采，产量有限…”林建国故作为难。
“理解理解！价格好商量！”吴主任立刻表态。
一番宾主尽欢的交谈后，吴主任和孙教授带着药酒和矿石样本满意离开。林建国看着远去的吉普车，吐个烟圈：“墨娃子，这省城的‘桩子’，算是楔进去了！有吴主任和孙教授这条线，咱们在省城，也算有‘自己人’了！”
“嗯。”林墨点头，目光却扫过院外远处一个不起眼的角落，那里一个探头探脑的身影在吉普车离开后，也迅速消失在巷子里。兴业公司的人？看来对方对他们在省城的动向，盯得很紧。暗流，并未因野狐沟的暂停而平息。
现代，某绝密武器试验场，地下靶道。
厚重的合金大门缓缓开启，冰冷的空气混合着机油和火药残留的气息扑面而来。靶道尽头，厚重的特种钢靶板在强光灯下泛着寒光。
秦代表、几位肩章带星的军方将领、以及孙柏年为首的技术团队神情肃穆。所有人的目光都聚焦在场地中央：一个身着臃肿防护服、身高体壮的测试员（代号“山魈”）正缓缓举起一面造型奇特的盾牌。
盾牌呈长方形，边缘略带弧度，主体是深沉的哑光灰色（“磐石I型”装甲基材），但在盾面核心区域，镶嵌着一块巴掌大小、色泽更暗、隐隐流动着玄黄光泽的金属板——那是初步经过“淬灵滋养”的龟甲残片！盾牌背面，是符合人体工学的缓冲握持结构和能量吸收层（基于青麟盾物理模型优化）。
“山魈”对面五十米处，一台12.7mm高精度狙击步枪（使用特制穿甲弹）已架设完毕，枪口幽深，散发着致命的气息。
“最后一次系统自检完成！防护服状态正常！‘玄龟I型’试验盾状态正常！靶道环境符合测试要求！请求开始实弹测试！”现场指挥官声音洪亮。
“开始！”一位面容冷峻的上将沉声下令。
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