腊月二十八这天，扬州城已是一片年节气象。
明德书院门前，学子们三三两两结伴而出，脸上都洋溢着放假的喜悦。林淡站在书院门口，看着远处飘落的细雪，呼出一口白气，转身对身旁的朱玄笑道："师祖，马车已经备好了，您和师公请随我来。"
朱玄捋了捋花白的胡须，眼中含笑："淡哥儿有心了。"他身后站着一位约莫五十出头的儒雅男子，正是他长子朱怀之。这位常年云游在外的先生，此刻正饶有兴致地打量着扬州城的街景。
林府的马车上，林淡一边给两位长辈斟茶，一边说道："家中已经备好了年货，就等着师祖和师公一起热闹热闹。"他心中暗喜，这次能请到朱家父子同来过年，实在是意外之喜。
此时的林家，除了忙于公务的林父，其他人早在半月前就已抵达扬州。林泽等人的学堂，不像明德书院这般严苛，腊月初就早早放了年假，阖家团圆的氛围愈发浓厚。而林淡心里清楚，地方官府在二十六才封笔，父亲今日也该回来了。
马车穿过热闹的街市，不多时便到了林府。刚一下车，林淡就听见院内传来熟悉的谈笑声。快步走进二堂，果然看见父亲林栋已安然抵达，身旁还站着一位熟悉的中年男子——苏州知府周大人。
林栋见朱玄父子，连忙起身相迎："两位先生大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！"
林淡亦急忙上前，恭敬地行礼：“周伯父。”因着与周维的交情，林淡才得以如此亲切地称呼周知府。
周知府笑容满面，和蔼地摆了摆手：“贤侄不必多礼，我今日前来，是有一件治水的要事，想请贤侄帮忙出出主意。”
林栋看着众人似乎就要在二堂展开激烈讨论，连忙出声打断：“不如我们移步书房，那里宽敞安静，更适合商议大事。”
朱玄父子本就对新知充满好奇，听闻治水之事，也兴致勃勃地跟了过去。
送走这一行人后，林栋才后知后觉地犯起愁来。这扬州的院子虽说有三进，但仅有一间客房，可今日算上朱玄父子和周知府，竟有三位客人要留宿。
无奈之下，他只好将三个儿子叫到跟前，说明情况。正准备安排老大、老二同住一间时，就看见老三一副你不把我跟我二哥安排一屋，我就瞪死你的架势，林栋默默改变了主意“老大，你带着小幺住，老三你就和你二哥住一间吧。”
听到安排的林清，瞬间恢复了往日翩翩公子的模样，仿佛刚才要瞪死他爹的眼神，只是林栋的错觉。
与此同时，书房内气氛热烈非凡。
林淡给他爹提那个方案的最终目的，就是想引起周知府的关注，从而最大可能的避免书中所写的涝灾和旱灾带来的伤害。
所以这段时间，林淡没事就拿着苏州府的地图研究，来回推敲，此刻的眼神坚定而自信。他向周知府详细阐述着自己对清湖治水的见解，从河道的疏通到堤坝的建造无一不详尽。
周知府越听越激动，眼中闪烁着兴奋的光芒。在他看来，若是这件事能顺利完成，自己的政绩必定能增添浓墨重彩的一笔。
朱玄对治水虽无太多研究，但他的儿子朱怀之，因常年云游四方，亲眼目睹过桃花汛给百姓带来的灾祸，对于治水颇有一番独到的见解。四人你一言我一语，激烈地讨论着，各种想法相互碰撞，灵感的火花不断迸发。
近两个时辰过去，一个相当完善的清湖治水方案终于诞生。周知府看向林淡的眼神中满是欣赏与遗憾，仿佛在说“这怎么不是我儿子”。
而林淡看向朱怀之的眼神，同样炽热。
这些天，他对朱怀之已有了不少了解。朱怀之进士出身，是二甲第一名的传胪，学识渊博。他曾在国子监教书，几年后，因觉得“读万卷书不如行万里路”，毅然辞去官职，踏上了云游之路。这样一位既有学识，又有丰富教书经验，还见识过世间百态的人，简直就是给黛玉当老师的不二人选！
原书中，林如海为林黛玉请了贾雨村为师。虽说贾雨村能考中进士，在学识上有一定造诣，也将黛玉教得十分出色，但林淡早已洞悉贾雨村的为人。如今他开了“天眼”，又怎会让贾雨村来教导黛玉？必须找一个知根知底、比贾雨村更优秀的人。朱怀之的出现，让林淡仿佛在黑暗中看到了曙光，心中暗自欣喜，只是眼下还得好好琢磨，如何才能将他留下来。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，周知府吃过早饭，就匆匆告辞赶回苏州。
林淡心中一动，叫来林清，又将小黛玉里三层外三层地裹成了一个可爱的“小粽子”，朝着客院走去。说是去赏梅花，实则是想让朱怀之注意到聪慧可爱的小黛玉，说不定他一喜欢，就愿意留下来当老师了。毕竟，最好的猎手，往往会以猎物的姿态出现。
兄弟二人走到客院附近，装作不经意地聊了起来。林淡率先开口：“说来，过了年也应该给曦儿请一位先生了。”说着，还偷偷瞟了一眼朱怀之所在的方向。
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