邢夫人走出贾母院门时,阳光正烈。她抬手遮了遮眼,心中那股郁结多年的闷气终于吐了出来。
"太太,这......"随行的丫鬟银蝶脸色煞白,声音发颤。
邢夫人冷笑一声:"怕什么?天塌下来有老爷顶着。"她拢了拢衣袖,绛紫色的衣料在阳光下泛着暗金光泽,今日这一出本就是贾琏出的主意。无缘无故的就要分家,老太太肯定不会同意,邢夫人站在回廊下,望着远处荣禧堂的飞檐翘角,眼中闪过一丝狠色。虽说她是继室,可这么多年了,大房被挤到偏院,连个正经管家权都没有,如今也该讨回来了。
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贾赦正在书房把玩新得的鼻烟壶,听闻邢夫人顶撞贾母的消息,先是一愣,继而哈哈大笑:"好!好!我那夫人总算硬气了一回!"
他静坐了小半个时辰才起身,整了整衣冠,脸上罕见地浮现出几分正经神色:"来人,去请二老爷到老太太院中,就说我有要事相商。"
贾政身体稍有好转,正在外书房与几个清客吟诗作对听闻兄长相邀,眉头微皱。他素来不喜贾赦荒淫无度,但礼数不可废。刚走到院门口,却见贾琏匆匆从外面赶回来,额上还带着汗珠。
"父亲,二叔,"贾琏行礼道,"老太太那边传话,让都过去呢。"
贾政心中一沉,隐约觉得事情不对。
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荣庆堂内,气氛凝重得几乎能拧出水来。贾母高坐首位,脸色铁青。王夫人站在一旁,眼神闪烁;王熙凤则垂手立在角落,一双丹凤眼滴溜溜地转着,不知在想些什么。
贾赦大步走入,竟未行礼,直接坐在了贾母下首第一把椅子上——这本是贾政常坐的位置。
"老大!"贾母厉声喝道,"你眼里还有没有我这个母亲?"
贾赦慢条斯理地整了整衣袖:"母亲这话说的,儿子哪敢不敬?只是今日既然要说家事,儿子身为嫡长子,理应坐这个位置。"
贾政脸色一变,却不好发作,只得在次席坐下。
贾母气得浑身发抖,指着贾赦道:"你纵容邢氏顶撞于我,如今又这般无礼,到底想怎样?"
贾赦抬眼,目光竟是前所未有的清明:"母亲,儿子不想怎样,只想要回大房应得的东西。"
屋内一片死寂。王熙凤悄悄往贾琏身边挪了半步,手指在袖中轻轻扯了扯丈夫的衣角,贾琏给王熙凤使了个眼色,凤姐儿立马会意。
贾母深吸一口气:"你这话是什么意思?"
"意思很明白。"贾赦环视众人,"荣国府本该由嫡长子继承,可如今荣禧堂住的是谁?当家的是谁?我大房被挤到偏院多年,连个管家权都没有,天下哪有这样的道理?"
王夫人忍不住开口:"大哥这话说的,不过是老太太心疼我们二房人多......"
"闭嘴!"贾赦突然暴喝一声,吓得王夫人一哆嗦,"这里哪有你说话的份!"
贾政霍然起身:"大哥!"
"怎么,二弟也要跟我理论?"贾赦冷笑,"好啊,那咱们就好好说道说道。这些年,公中收着我的爵位银子银子,你住着正房,使唤着全府的下人,可曾想过我这个兄长半分?"
贾政面红耳赤:"这、这都是老太太的安排......"
"老太太!老太太!"贾赦突然大笑起来,笑声中带着几分凄凉,"人人都拿老太太当挡箭牌!可老太太就能不顾祖宗礼法,偏疼幼子吗?"
贾母拍案而起:"放肆!"
贾赦却不再退缩,直视贾母:"母亲,今日儿子把话挑明了。要么这管家权还给我们大房,要么——分家!"
"分家"二字一出,满堂哗然。王熙凤、贾琏夫妻二人赶紧低头掩住神色,装作什么都不知道的样子。
贾母气得几乎昏厥,鸳鸯连忙上前搀扶。好半晌,老太太才缓过气来,颤声道:"好,好,你们一个个都要反了......"
贾政急忙跪下:"母亲息怒!儿子绝无二心!"
贾赦坐的纹丝不动,只淡淡道:"母亲,儿子只是讨个公道。若母亲觉得儿子不孝,大可开祠堂告祖宗,看看祖宗家法到底站在哪一边。"
这话戳中了贾母软肋。她最重颜面,若真闹到族中祠堂去,外人必定会说她偏心,坏了荣国府名声。
沉默良久,贾母终于长叹一声:"罢了......既然你们兄弟不睦,那就......分家吧。"
王夫人闻言,脸色瞬间惨白。她知道,一旦分家,二房将失去现在的一切优渥条件。
贾政还想说什么,贾母却摆摆手:"不必多言。凤丫头。"
王熙凤连忙上前:"老太太。"
"你去把府里的账册、地契都拿来。"贾母疲惫地闭上眼,"今日就把这事了了。"
王熙凤应了声,转身时与贾琏交换了一个眼神。
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账册很快呈上。贾赦亲自过目,越看脸色越沉:"好啊,这些年二房支取的银子,比大房多出三倍不止!"
贾政辩解道:"大哥,府中开支本就......"
"不必解释。"贾赦打断他,"既然分家,过去的账目我可以不计较,但产业必须按规矩分。"
按照宗法制度,嫡长子继承七成家产,余下三成由其他子嗣平分。
王夫人忍不住哭诉:"这让我们二房怎么活啊......"
贾赦冷笑:"弟妹放心,二弟好歹是个官,饿不死你们。"
贾母看着两个儿子,心中凄凉,却也知道今日局面已无法挽回。但她一向偏心二儿子还是开口道:“老大,按照宗法祖制确实是嫡长子继承七成,只是咱们家不同,庶子早就分出去留在金陵原籍,你们兄弟二人乃是亲兄弟,今日我做主,府邸全归老大,所以公中的其它财物按六四分。如今我还在,三个丫头还小仍住原来的院子,宝玉也仍跟着我住,其他的就按规矩办吧。凤丫头,你帮着料理。"贾母疲惫的摆摆手。
王熙凤眼疾手快的按住了想要说话的邢夫人,贾琏也赶紧给他爹使眼色,贾赦看了看忍住了没再说什么。
王熙凤福了福身:"是,老太太。"想了想又对贾母说道,"老太太,孙媳有句话不知当讲不当讲。"
史老太君声音中透着疲惫:"说。"
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