分院帽的尖叫声划破礼堂的寂静。
"再来一次！"麦格教授死死按住不断挣扎的破旧帽子，"这是校规！"
开学宴会的长桌上，所有学生都伸长脖子盯着教师席——阿尔文、哈利和德拉科并排坐在教工席末端，三人的淡金色额发在烛光下泛着相同的光泽。分院帽在麦格手中扭动得像条被掐住七寸的蛇：
"不可能！他们灵魂都搅成一锅粥了还分什么院？"帽子尖声大叫，"要我说直接开个新学院——就叫疯子院怎么样？"
邓布利多半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着笑意："或许我们可以破例..."
"不行！"麦格、斯内普和斯普劳特异口同声。
"那就老办法。"弗立维教授站在一摞书上提议，"让帽子接触他们共有的记忆。"
当分院帽被强行扣在三人头顶时，整个礼堂的蜡烛骤然熄灭。帽檐裂开一道大口子，喷涌而出的不是往常的宣布声，而是一段全息投影般的记忆画面——
禁林深处，银蓝色的反制容器正在吸收三人的能量；黑湖底部，蛇木种子在血泊中发芽；赫尔加的温室里，金苹果树的果实坠入土壤...画面最终定格在千年前的四位创始人身上，他们共同举着那锅沸腾的银色魔药。
分院帽突然安静下来。
"我明白了..."它用从未有过的肃穆语气说，"萨拉查的野心，戈德里克的勇气，罗伊娜的智慧，赫尔加的包容..."破旧的布料颤抖着，"四巨头在你们灵魂里开会呢。"
烛光重新亮起。所有师生屏息等待，连皮皮鬼都悬停在半空不敢出声。
"格兰芬多！"帽子突然高喊，但立刻变调，"不对...斯莱特林！等等...拉文克劳？赫奇帕奇？梅林的胡子啊——"
帽尖炸开一撮毛线，在空中组成一个全新的徽章：缠绕着蛇的狮子，头顶冠冕，脚踏藤蔓。
"四院合一！"分院帽宣布完就瘫软下来，小声嘀咕，"我要申请退休..."
礼堂陷入诡异的沉默。
"这算什么？"潘西·帕金森尖声打破寂静，"他们有自己的学院了？"
"显然。"德拉科懒洋洋地转着魔杖，杖尖迸出四色火花，"有人要转院吗？报名处在这儿。"
赫敏突然推开拉文克劳长桌的椅子。
"我加入。"她的声音因激动而发颤，"如果这意味着能研究创始人级别的魔法..."
罗恩的叉子掉进浓汤里："赫敏！你可是——"
"知道活点地图是谁做的吗？"赫敏头也不回地走向教工席，"四个学院的人。"
像是打开了某种开关，学生们突然蜂拥而上。纳威捧着米布米宝挤在最前面，金妮拽着卢娜的手腕冲锋，连克拉布和高尔都跌跌撞撞地跟了过来——
"停！"麦格教授的怒吼震下几缕灰尘，"这不符合——"
"校规第三千六百二十一条补充条款。"邓布利多愉快地打断她，"当出现具备四院特质的学生时，可成立特别研究小组...萨拉查亲自加的，记得吗？"
斯内普的黑袍翻滚着离开礼堂，但没人注意到他嘴角转瞬即逝的弧度。
***
午夜的天文塔顶，新生的"四院联盟"正在举行非法集会。
阿尔文用骨杖在天台画出巨大的如尼文阵图，哈利调试着从有求必应屋搬来的星象仪，德拉科则指挥着克拉布和高尔搬运一桶桶闪着诡异荧光的液体。
"所以..."罗恩戳了戳冒泡的紫色药剂，"我们到底要干嘛？"
"验证一个猜想。"哈利调整着星象仪的角度，"如果四元素熔炉真的存在..."
"那么霍格沃茨本身就是个巨大的魔法增幅器。"赫敏快速翻动《高级算术占卜》，"理论上我们可以..."
德拉科突然把一捧发光苔藓塞进她嘴里："省掉解说环节，万事通。行动。"
阿尔文举起骨杖，杖尖的三色光芒与哈利额头的闪电金纹、德拉科的银蓝星光形成三角共振。当赫敏吐出苔藓念出启动咒语时，整个天文台的地面突然变得透明——
霍格沃茨的地基浮现出令人震撼的真相：城堡下方延伸出无数银蓝色根系，与黑湖底的蛇木相连；四大学院的公共休息室位置恰好构成魔法阵的节点；而他们此刻所在的天文塔，正位于整个能量网络的中心！
"梅林啊..."纳威的米布米宝疯狂喷吐孢子，"城堡是活的！"
金妮突然指向透明地板下的某个角落："那是什么？"
在地脉能量最密集处，蜷缩着一个银蓝色的婴儿——与赫尔加展示的记忆里一模一样。
"第一个容器..."阿尔文的骨杖突然烫得握不住，"他没死？"
卢娜的胡萝卜耳环剧烈摇晃："他在睡觉。做了个好长好长的梦..."
哈利突然按住伤疤："不对...他在吸收什么东西！"
众人顺着他的目光看去，婴儿的胸口延伸出无数细丝，连接着地脉中的黑点——那些被摧毁的魂器残骸、伏地魔留在城堡的黑暗魔法、甚至学生们日常产生的负面情绪...
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