临淄城的晨雾还未散尽，陈府门房的铜铃便被拽得叮当响。
"劳烦通传，吴郡孙使求见陈先生。"
门子垂眼扫过对方腰间的青玉虎符——孙策亲卫的标记，喉头动了动："我家先生偶感风寒，大夫说需静养三日。"
"可昨日还见先生在城墙上观火..."
门子手一抖，赶紧赔笑："许是吹了夜风，今早便咳得厉害。
您瞧，院里还熬着枇杷膏呢。"他指了指偏院飘起的白汽，药香混着焦土味直往人鼻子里钻。
正说着，东巷传来车轮碾过碎石的声响。
曹昂的玄色马车停在十步外，金错刀的刀穗在晨风中晃出冷光。
他掀帘下车时，绣着云纹的皂靴沾了半片烧糊的草叶——这是昨夜巡查火场时蹭上的，他却没注意，只盯着陈府朱漆大门上的封条，眉峰越拧越紧。
陈府正厅里，陈子元隔着屏风听着门房的动静。
他倚在檀木榻上，指尖摩挲着茶盏边缘——这是蔡琰今早差人送来的越窑青瓷，釉色清透得能映出他眼底的笑意。
"先生，孙使的礼单又添了两箱建邺锦。"随从掀帘进来，手里捧着个红漆木匣，"还有曹公子的人说，要送十车辽东人参。"
陈子元用帕子掩着嘴轻咳："都收在偏房，等我病好了再谢。"
随从欲言又止："可...那孙使的随从方才说，周瑜周先生也在车里。"
茶盏在案上发出极轻的脆响。
陈子元望着窗外摇晃的竹影，想起三日前收到的密报——孙策借道丹杨，说是来贺刘备大婚，实则带了二十车书简。
他原以为是礼单，如今看来...
"去库房取那套松烟墨。"他突然坐直身子，"就说我虽不能见客，这墨是当年左伯亲制，送周先生权当茶资。"
随从应了一声，转身时却见陈子元已掀开锦被下床。
月白中衣下摆扫过地面，露出里面青灰色的短打——这是他常穿去书肆的便服。
"告诉门房，我要去医馆抓药。"陈子元对着铜镜理了理乱发，指尖触到鬓角新添的白发，又轻轻按了按，"若有客再问，便说我咳得站不住，大夫押着去扎针了。"
临淄学院的杏树正开得热闹。
周瑜站在讲经堂外，望着廊下围坐的学子——有束发的少年捧着《孙子兵法》争论"兵者诡道"，有蓄须的寒士用炭笔在青砖上画着粮道图，连扫地的老仆都蹲在旁边，用扫帚尖戳着图上的缺口："此处若是设伏..."
"公瑾可看出些门道？"孙策拍了拍他的肩，手里还攥着方才从书案上顺来的策论，"这学院比我建业的学堂可热闹多了。"
周瑜没接话。
他弯腰捡起地上半片竹简，上面是学子的批注："昔高祖用陈平六计，非独智也，因时也。"墨迹未干，带着股新墨的腥气。
他抬眼望向讲堂正中央的匾额——"经世致用"四个大字，是刘备亲笔。
"子元这人..."他指尖摩挲着竹简边缘，"连教出来的学生都带着股子烟火气。
前日我见他书房里堆着二十本《齐民要术》，原以为是凑数，如今看来..."
"看来什么？"孙策来了兴致，凑过来看竹简。
周瑜却把竹简放回原处，转身往藏书阁走："去看看他们的兵书。"
陈府门前的日影移到第三块青石板时，曹昂终于按捺不住。
他踢开脚边一块焦砖，火星子"噼啪"溅在随从的麻鞋上："再去问！
就说我曹子修求见，哪怕只说半句话！"
门子缩着脖子又去敲内门，不多时跑回来："先生刚喝了药睡下，大夫说这会子惊醒了，怕是要咳血。"
曹昂望着紧闭的二门，突然笑了。
他摸出腰间的玉珏，塞给门子："替我收着，等陈先生病好了，告诉他...豫州的麦子该熟了。"
门子捏着玉珏直打颤——这玉料是南阳独山玉，市面上能换十石好米。
暮色漫上临淄城头时，陈子元从蔡琰的绣楼后窗翻出来。
他整理着被勾住的衣袖，听见楼里传来清越的琴声，是蔡琰新谱的《焦尾曲》，音里裹着点嗔怪："下次再翻墙，我就让阿黄咬你鞋。"
他低头看了眼沾着青苔的鞋尖，低笑出声。
转过街角时，正撞见巡城的赵云。
白马银枪在暮色里泛着冷光，赵云勒住马，目光扫过他的便服："先生这是..."
"去医馆拿药。"陈子元指了指怀里的纸包——里面是蔡琰塞的桂花糕，"子龙可是来巡夜？"
赵云点了点头，却没挪步。
他望着陈子元发间未理的草屑，又看了看街角飘来的琴音，突然说："今日孙使的车驾去了学院，周先生在藏书阁待了两个时辰。"
陈子元的笑意淡了些。
他摸出块桂花糕塞给赵云的马，马儿喷着响鼻嚼起来："明日替我备份礼，就说...青州的杏花开了，送两坛醉春酿给周先生。"
赵云应了，驱马离去。
陈子元望着他的背影，又抬头望向学院方向——那里的灯火正次第亮起，像一串落在人间的星子。
"公瑾，你看。"孙策站在学院的望楼顶上，指着满城灯火，"这临淄城，比我想象的..."
"比想象的更像个棋盘。"周瑜接过随从递来的酒盏，望着灯火最盛处的藏书阁，"你看那阁子里的书，每一本都是棋子。
陈子元把学问撒进泥土里，等它们生根发芽...到时候，这青州的每块砖，都能变成他的兵。"
孙策喝了口酒，被辣得直皱眉："你总爱把什么都往算计里扯。"
周瑜却没接话。
他望着远处陈府的方向，那里的灯火刚刚亮起——陈子元该回来了。
风卷着花香吹过他的衣袂，他突然笑了："伯符，明日你替我去贺刘使君大婚，我再去学院转转。"
"转什么？"
"转...转他的棋子是怎么落的。"
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