海风吹得他额前碎发乱颤，声音却像淬了冰："您说这是军港，还是您贺家后院？"
小徒弟突然梗着脖子插话："工牌是被浪打湿了！
我晾在船头，今早潮涨..."
"住嘴！"贺御急得直跺脚，伸手要捂他的嘴，却被陈子元抬手拦住。
军师的指尖几乎要戳到小徒弟鼻尖："潮涨能卷走工牌，就能卷走军情。
袁本初的细作混进船坞时，也会说'是潮涨了'？"他转身指向二十艘艨艟战船，帆桁在阳光下投下森冷的影子："这二十条船，装的是三千儿郎的命，是使君的半壁江山。
你这草绳系的不是工牌，是二十条船的缆绳——断了，整支舰队都得沉。"
小徒弟的脸涨得通红，喉结动了动，到底没敢再辩。
贺御抹了把额头的汗，突然对着陈子元躬身下去，油渍的围裙扫过桐油滩："是老臣管教不严。
这小子我领回去，抽二十鞭子，再关三天水牢。"
"不必。"陈子元弯腰拾起那截草绳，在指尖绕了两圈，"明日让他跟着巡港队，从早到晚检查工牌。"他松开手，草绳坠在青石板上发出轻响，"让他看看，每条船的缆绳是怎么系的——系不牢的，浪会教他。"
工匠们原本还交头接耳，此刻全噤了声。
最年轻的小徒弟咬着嘴唇，眼眶泛红，却用力点了点头。
陈子元扫过人群，见几个老工匠悄悄把腰间工牌又紧了紧，这才转身对甘宁道："去校场，我要看着丹阳兵登船。"
甘宁的玄色披风被海风掀起一角，露出底下亮银甲叶。
他望着工匠们重新归位的身影，突然笑出一口白牙："军师这招妙，比砍脑袋管用——往后谁再敢偷懒，想起这小子在太阳底下数工牌的模样，脊梁骨都得发颤。"
校场离军港不过半里地，号子声却先撞进耳朵。
三千丹阳兵正扛着粮袋往船上搬，竹扁担压得肩膀发红，却没一个人喊苦。
陈子元站在栈桥上往下看，见排头的伍长正拿火漆封粮舱，蜡油滴在船板上凝成暗红的疤——这是他前日里特意下的令，每舱粮食都要封舱验印，防的就是途中受潮。
"军师！"一个黑面偏将从舱底钻出来，脸上沾着米屑，"第三艘船的粮舱腾出来了，您看这隔潮草够不够？"
陈子元俯身看了眼舱底铺得齐整的稻草，指尖捻起一根——干燥，带点艾草香。"再加一层。"他直起身子，"倭岛多阴雨，潮汽能渗进木板缝里。
多铺半尺草，能多保三天粮。"
偏将应了声，抹了把脸往舱底钻。
甘宁凑过来，压低声音："末将刚才去看了江夏水军，那两千人里有七八个老兵，当年跟过黄祖打刘表，使楼船的本事比咱们丹阳兵还精。"他从怀里摸出卷地图，摊开在栏杆上，"这是斥候画的倭岛浅滩图，您瞧，最东边的月牙湾，水深刚没船底，正适合咱们的三桅船抢滩。"
地图边缘还沾着海水的盐渍，陈子元顺着甘宁的指尖看过去，见月牙湾旁标着"野鹿群"三个字——是斥候用炭笔写的，字迹还带着晕染的水痕。"登陆分三拨。"甘宁抽出腰间鱼肠剑，在图上划出三道线，"第一拨带火油，烧林子清路；第二拨扛弩车，守住滩头；第三拨..."他突然顿住，剑刃在"倭人部落"四个字上轻轻一挑，"末将亲自带。"
海风卷着地图角，陈子元伸手按住，触到甘宁掌心的茧子——那是握了二十年船桨磨出来的，硬得硌手。"你想立首功。"他说，不是问句。
甘宁的耳尖瞬间红了。
自跟着刘备以来，他虽挂着海军主将的衔，可中原混战全在陆上，水军连个露脸的机会都没有。
上次曹操的楼船过泗水，他请战去劫粮，刘备只拍着他肩膀说"海阔着呢"。
此刻他望着远处新建成的三桅帆船，喉结动了动："末将就想让使君看看，咱们的船，能渡海；咱们的刀，能劈浪。"
陈子元没说话。
他望着码头上忙碌的兵卒，听着帆索被风扯得嗡嗡响，突然想起今早刘备说的"天下先手"——可先手从来不是捡来的，是拿刀尖剜出来的。
未时四刻，三桅帆船的试航号炮响了。
陈子元站在主甲板上，能闻到新刷的桐油香混着松脂味。
贺御凑在船尾，正指挥工匠调整帆索："左舷收半幅！
右帆吃风！"船身微微一震，二十丈高的主桅缓缓转动，青灰色的布帆鼓成满月。
"起锚！"舵手的吆喝混着铁链摩擦声，船底传来"咔"的轻响——铁锚离了海底的淤泥。
陈子元扶着船舷，能感觉到龙骨在水下切开波浪的震颤，比普通楼船轻，却稳得像踩在平地上。
贺御搓着手笑："铁梨木的龙骨就是不一样，您瞧这吃水线——"他指向船侧刻的标记，"比艨艟浅了整整三尺！"
船行出半里，海风突然急了。
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