东临城的青石广场被冬风刮得透凉，数千百姓缩着脖子挤在城墙根下，目光死死钉着广场中央临时搭起的木台——台上十二名贵族被麻绳捆着跪成一排，锦袍上沾着草屑，为首的老城主脖颈上还挂着半块碎玉，正是他平日用来砸死仆役的凶器。
木台右侧，海军统领甘宁按剑而立，玄铁甲片在阳光下泛着冷光，每扫过人群一眼，便有几个缩在后面的贵族子弟打个寒颤。
左侧站着个穿粗布短褐的三韩青年，名叫陈大，昨日还是码头上搬货的苦力，此刻攥着块染血的布帛，指节发白。
陈子元立在台中央，青衫被风掀起一角。
他望着台下密密麻麻的人头，耳中还回响着昨夜密探的汇报：东临城七成良田在贵族手里，百姓交完租子连糠饼都吃不上；城主之子上月强抢渔家女，将反抗的老父扔进海里喂了鲨鱼；更有三户佃农因交不出冬税，被剥了皮挂在城门上——这些血债，够他烧三把火。
"陈军师！"陈大突然扯了扯他的衣袖，声音发颤，"百姓...百姓都不敢说话。"
陈子元顺着他的目光望去：前排几个老妇攥着破布包，眼睛盯着地面；青壮年缩在后面，交头接耳的声音比风声还小。
他想起昨日在贫民窟见到的景象——孩子们啃着树皮，母亲用草绳捆住女儿的脚，怕被贵族抢去当歌姬。
人心不是石头，只是被压得太久，不敢信有翻过来的天。
"喊那狗东西上来。"他指了指最右边那个穿金缕衣的少年，城主嫡子，"陈大，你昨日在码头听老船工说的，现在说给全城听。"
陈大喉结动了动，向前跨半步。
广场突然静得能听见风刮过旗杆的声响。
"去年八月十五..."他的声音开始发抖，却像一根针戳破了沉默，"城主公子带着家丁去海边，见渔家女阿菊生得俊，就...就把她拖上船。
阿菊她爹拿鱼叉拼命，公子让人把老丈的手绑在锚上，推进海里。
老丈沉下去的时候，喊着'阿菊快跑'...可阿菊还是被拖进了后院，三天后..."他猛地掀开手里的布帛，里面滚出半枚带血的银簪，"这是阿菊投井前塞给洗衣婆的，簪子上刻着'平安'，是她娘临死前给的。"
金缕衣少年突然暴起，被甘宁一脚踹回地上："你个蛮夷懂什么！
我爹是东临城主，杀个贱民..."
"贱民？"陈子元弯腰拾起银簪，簪头刻的"平安"两个字被血浸得发红，"你娘生你时，难道不是贱民的血把你洗干净的？"他转身看向台下，提高声音，"各位父老，今日我把话撂在这儿——谁手里沾着百姓的血，谁的命就抵给百姓！"
话音未落，台下传来抽气声。
有个老妇突然踉跄着扑到台前，枯瘦的手抓住木台边缘："陈军师，我家柱子...被城主公子打断腿扔到乱葬岗，他才十六岁啊！"
金缕衣少年还在骂，陈子元冲甘宁点头。
钢刀出鞘的声响惊飞了几只寒鸦，少年的头颅滚到台边，圆睁的眼睛正对着老妇。
老妇先是一僵，接着突然跪在地上，额头重重磕在青石板上："青天大老爷！"
"下一个。"陈子元的声音像浸了冰水，目光扫过老城主。
老城主被松了绑，踉跄着站起来，胡子抖得像风中的枯草："陈某人，你可知我是汉室册封的东临侯？
你这样践踏贵族体面，不怕天下士族..."
"体面？"陈大突然拔高了声音，从怀里掏出一卷竹简，"这是您去年冬天的账册！
您说要修城墙，逼百姓交三倍粮税，可粮米都运去了辽东公孙度的军营！
您说开仓放粮，结果米缸里全是沙子，饿死的百姓能从城门排到海边！"他举起竹简，"这上面按了三十七个佃户的血指印，您敢说没有？"
老城主的脸瞬间煞白。
台下突然炸开一片喧哗："我家交了五石粮！我男人去理论，被打断了肋骨！"几个年轻后生挤到台前，眼里烧着火焰："杀了他！
杀了这个老匹夫！"
陈子元抽出腰间的令箭，往地上一插："拖下去。"
老城主被拖走时，挣扎着去抓木台的缝隙，指甲缝里全是血。
他的尸体被挂在城门楼的那一刻，广场上先是死一般的寂静，接着爆发出山呼海啸般的欢呼——有老人跪在地上哭，有妇人抱着孩子笑，有青年把破帽子抛向天空。
"安静！"陈子元抬手，广场立刻静了下来。
他转向陈大，"你今日替百姓说了话，我陈子元认你这个兄弟。
从今日起，你是大汉子民，赐姓陈，名安。"他解下腰间的玉佩，"这玉不值钱，是我初入刘备帐下时，玄德公赐的。
你拿着，以后东临城百姓有冤屈，拿着它来找我。"
陈安（原陈大）接过玉佩，突然跪在台上，给陈子元磕了三个响头。
这一跪像推倒了多米诺骨牌，台下百姓纷纷跪下，额头触地的声音连成一片。
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