他想起张松那副尖嘴猴腮的模样，想起去年在荆州酒肆里，这人为了半坛好酒，把益州的山川图背了个滚瓜烂熟。"机会是有，要看怎么抓。"他说，"得派个人去吊唁，既显仁德，又能探虚实。"
"云长？"刘备立刻接口。
陈子元点头："关将军忠义之名远播，刘璋必然重视。"他顿了顿，"再让元龙跟着。"陈登的名字出口时，他注意到刘备的眉峰动了动——陈登是徐州旧臣，与江东、益州都有旧识。
"元龙善于审时度势。"陈子元解释，"张松自恃才高，最厌庸主。
元龙若能引他说些对刘璋的不满...",他没说完，手指轻轻敲了敲案上的益州地图。
刘备沉默片刻，突然笑了："好。
明日让云长带五十亲卫，丧礼用的帛金早备下了。"他站起身，走到陈子元跟前，声音放轻："只是...曹操那边？"
"探马报，曹公昨日调了三万大军到虎牢关。"陈子元的语气平静，心里却紧绷起来——曹操的动作比他预想的快。
前日关羽启程时，刘备亲自率大军护送到豫州边界，这动静，曹操不可能没察觉。
许都丞相府里，曹操捏着茶盏的手突然收紧。
青瓷盏"咔嚓"裂开道缝，热茶顺着指缝流到案上，将地图上的"豫州"二字晕染成一团墨渍。
"刘备送关羽入益州，名为吊唁，实为探路。"荀攸的声音像根细针，"若让他得了益州...",他没再说下去。
曹操盯着地图，目光从豫州移到益州，又转到青州。
那里的棉田正在收割，他听细作说，刘备的士兵今冬要穿新棉甲了。"传我的令。"他将碎茶盏扔进炭盆，火星噼啪溅起，"虎牢关增兵两万，让于禁去守。
再派三十组细作，盯着刘备的粮道。"
夜色渐深时，陈子元回到府中。
案头的烛火忽明忽暗，映得竹简上的字影影绰绰。
他刚要批阅军报，亲卫掀帘进来，手里捧着个密封的木匣："辽东急报。"
木匣打开的瞬间，陈子元的呼吸顿住。
绢帛上的字迹还带着墨香："襄平北五十里，发现铁矿脉，延绵十里，矿层极厚。"他的手指轻轻抚过那行字，烛火在眼底跳动，像藏着团要烧穿夜幕的火。
窗外，北风卷起几片枯叶，撞在窗纸上发出沙沙的响。
陈子元合上木匣，将它塞进案底的暗格里。
明天，他要去军器监——有了棉花，有了铁矿，这仗...该打得更硬些了。
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