彻里吉的狼牙棒重重砸在马臀上，惊得坐骑前蹄腾空。"吹号！"他扯开喉咙，狼皮护颈下的青筋暴起，"三长两短，全营压上！"牛角号的呜咽登时撕裂夜空，八百鲜卑骑兵如被捅翻的马蜂窝，马刀在月光下攒动成银浪——这是他昨夜从王帐偷听到的"软骨头"，可方才阿古达说西墙只有老弱，此刻城楼上晃动的火把却比草原上的流萤还密。
他抹了把脸上的风，安慰自己：定是汉军虚张声势，等撞开城门，那些举火把的娃娃还不是得尿裤子？
城垛后的孟建听见号声，喉结猛地滚动。
他攥着剑柄的手沁出冷汗，指缝里还沾着方才替伤兵止血时蹭上的血渍。"第三队上滚木！"他对着城下喊，声音哑得像破风箱。
东墙传来木料断裂的脆响，他转头望去，只见三个新兵正用麻绳拽着半人高的圆木往垛口挪，最前面那个少年的裤脚正往下滴着血——方才飞石砸中了他的小腿，可他咬着牙，每一步都在青石板上碾出血印。
"县令！"守城老兵王二柱踉跄着扑过来，肩头插着支带倒钩的箭，"西墙撑不住了！
那帮鲜卑崽子用马刀劈城门，门板都裂了道缝！"孟建顺着他手指的方向看，月光下，西城门的榆木板正剧烈震颤，每声撞击都震得城砖簌簌往下掉。
门缝里已经漏进几点寒光，是鲜卑兵的刀尖。
"去！
把火药包搬过去！"孟建拽住王二柱的胳膊，指甲几乎掐进老人的皮肉，"陈先生走时说过，新平城墙根埋了三车火药，引线就在西墙第三块砖下——"他突然顿住，喉间泛起腥甜。
昨夜子时他亲手把引线塞进砖缝，可此刻西墙下，十几个鲜卑骑兵正举着盾牌往上爬，最前面那个的皮甲上还沾着守城百姓的脑浆。
城下传来女人的尖叫。
孟建低头，看见个系着蓝布围裙的妇人正用石臼砸向攀城的鲜卑兵，石臼砸偏了，砸在那人的盾牌上，反震得她踉跄着栽下城垛。"阿娘！"跟着她的小丫头扑过去抓她的衣角，却只扯下块碎布。
孟建的视线模糊了，他想起今早这妇人给他送过热粥，粥里还埋着两个腌鸡蛋。
"杀——！"鲜卑人的喊杀声更近了。
孟建看见第一面狼头旗爬上西墙，旗面上的金线绣着滴血的狼眼。
他抽出剑，剑刃刮过城垛时迸出火星。"儿郎们！"他扯开嗓子，声音里带着破釜沉舟的狠劲，"新平丢了，池阳的百姓就得给鲜卑人当奴隶！
咱们的妻儿老小，就得被拖去草原喂狼！"他挥剑指向正在攀爬的敌兵，"今日不是他们死，就是咱们死——给我砸！"
滚木礌石如暴雨倾泻。
但鲜卑人太多了，像潮水般漫过同伴的尸体往上涌。
孟建看见方才那个提火把的新兵被马刀砍中胸口，火把掉在地上，照亮他死不瞑目的脸——不过十六七岁，眉骨还带着孩子气的圆润。
他的右手还保持着攥火把的姿势，指缝里漏出半截引线，那是方才孟建让他去点燃的火药引线。
"引线！"孟建脑子里嗡的一声。
他扑过去抓起那半截引线，引线末端还冒着火星，可剩下的长度连三尺都不到。
他顺着引线往城下看，引线蜿蜒着穿过血污，消失在西城墙根的砖缝里。
如果现在点燃...他抬头，西城门的门板已经裂开半人宽的缝隙，鲜卑人的喊杀声裹着血腥味灌进来。
"县令！"王二柱突然扑过来抱住他的腰，"您疯了？
那火药能炸塌半面城墙，咱们也得跟着——"
"松开！"孟建反手推他，可老兵的胳膊像铁铸的。
他望着城下如蚁的敌兵，突然笑了，笑得眼眶发热："陈先生说我是文人，守不了城。
可今日...我偏要让他看看，新平的骨头有多硬。"他抽出腰间的火折子，火折子在风里忽明忽暗，映得他的脸忽青忽白。
就在这时，大地突然震颤起来。
孟建的火折子掉在地上。
他踉跄着扶住城垛，听见东边传来闷雷般的轰鸣——不是雷声，是马蹄声！
无数马蹄叩击地面的轰鸣，像暴雨砸在铜盆上，震得人耳膜发疼。
王二柱松开手，眯眼望向东方："是...是玄铁马镫的声音！"他突然老泪纵横，"是咱们的骑兵！
是张将军的骑军！"
彻里吉也听见了。
他正举着狼牙棒督战，突然觉得后颈发凉。
扭头望去，东边的黄尘里涌出一片黑浪，马背上的骑士披着玄甲，长枪如林，最前面那员大将的红披风被风吹得猎猎作响，像团烧穿夜幕的火。"撤！"他吼道，狼牙棒差点从手里脱落，"是汉军精骑！"可他的命令被喊杀声淹没了，鲜卑骑兵正杀红了眼，哪肯轻易退去？
"杀！"张绣的长枪挑飞一员鲜卑裨将的头颅，血溅在他的玄甲上，开出朵妖异的花。
他昨夜在三百里外的安陵接到急报，连晚饭都没顾上吃就率五千精骑狂奔，马队里有三匹战马倒在半路上，可他咬着牙没停——新平要是丢了，池阳的粮草就是鲜卑人的，而池阳后面，是刘备刚收编的三万新兵。
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