他喉间一甜，腥热的血涌进嘴里。
三日前还在骂他"老而弥坚"的戏志才扑过来扶他，被他一把推开。
"传我将令！"曹操踉跄着站起来，抓住身边亲兵的衣领，"点齐三万人马，明日...明日杀回秦川！"他的声音像破了洞的风箱，每说一个字都带着血沫，"把刘备的人头...挂在昂儿坟前！"
戏志才的手按在他后背，触到一片湿冷的冷汗。
这位总爱眯眼笑的谋士此刻脸色煞白："主公，您旧疾..."
"住口！"曹操甩开他的手，转身时撞翻了案几，竹简"哗啦啦"撒了一地。
他盯着许褚尸首上的断矛，突然抄起案头的剑，一剑劈在柱子上。
剑刃崩了口，木屑飞溅，扎进他手背，血珠顺着剑刃往下淌，"当年宛城张绣反叛，我失了典韦；今日秦川，我失了昂儿，失了虎侯...这血债，总得有人还！"
话音未落，他突然捂住心口，身体晃了两晃，直挺挺栽倒在地。
"主公！"
帐外的喊声响成一片。
夏侯渊撞开帐门冲进来时，正看见戏志才掐着曹操的人中，程昱在解他的玉带，帐中弥漫着浓重的血腥气。
"传军医！"夏侯渊吼了一嗓子，转身时撞翻了烛台，火舌舔着帐角，映得众人的脸忽明忽暗。
远处传来号角声，是曹军残部陆续退回关隘的信号。
风卷着沙粒打在帐幕上，像有人在外面急促地拍门。
潼关军帐内的烛火被风掀得直晃，曹操喉间腥甜的血沫刚被程昱用帕子拭去，便猛咳着抓住床沿。
军医的银针还扎在他后颈，药炉里的苦艾味混着血腥气直往鼻腔里钻。
"主公脉象浮而无根，"老军医颤着手收针，"旧年箭伤攻心，又添了急火冲肺，须得静卧百日，忌动怒——"
"滚！"曹操抬手掀翻药碗，黑褐色药汁溅在夏侯渊的铠甲上，"我曹孟德的命，何时轮得到你个医匠指手画脚？"他撑着起身，却被戏志才半扶半拦地按回床榻。
这位谋士的宽袖扫过满地竹简，扫出半卷曹昂上月写的家书，墨迹里"父亲珍重"四个字被药汁泡得模糊。
"主公且看。"戏志才捡起那卷家书，指节抵着"儿愿代父守秦川"的字迹，"将军新丧，士卒折损过半，潼关虽险，粮草只够七日。"他声音放得极轻，像怕惊碎帐外的风声，"若此时硬要回攻，怕是要把剩下的三万儿郎都折在函谷道里。"
帐外突然传来马蹄声，是探马来报："启禀主公，刘备军已占了华阴，截断我军东退粮道！"
曹操的指甲深深掐进床板，指节泛白如骨。
他望着帐角曹昂的铠甲——那副曾被他亲手打磨的玄铁鳞甲，此刻正挂在灯影里，护心镜上的血渍还未擦净。
程昱趁机递上茶盏："主公，当年赤壁火起时，您也说'留得青山在'。
如今不过暂退洛阳，养足了锐气再——"
"够了！"曹操一把打翻茶盏，瓷片割破手背，鲜血滴在曹昂的家书上，把"珍重"二字染成刺目的红。
他盯着帐外渐起的暮色，喉结动了动，终于从齿缝里挤出几个字："传夏侯渊。"
夏侯渊掀帐进来时，甲叶上还沾着未干的血。
这位虎步关右的将军单膝跪地，额前的碎发被血粘成一绺："末将在。"
"带五千精骑断后。"曹操扯过案上的令箭，箭尾的红缨扫过他嘴角的血渍，"若刘备军追来...能拖一时是一时。"
夏侯渊接过令箭时，指腹触到箭杆上的刻痕——那是曹操当年征吕布时留下的。
他抬头看了眼主公，见那双向来锐利的眼睛里浮着层水雾，像被火烧过的残烛。"末将明白。"他重重叩首，起身时铠甲相撞的声响，比帐外的号角还沉。
戏志才望着夏侯渊的背影消失在帐外，又转向曹操："末将已命人备了软轿，明日寅时便启程。"
曹操没应声，只是盯着曹昂的铠甲。
夜风掀起帐帘，吹得那铠甲微微晃动，像有人穿着它在帐中走动。
他突然伸手抓住戏志才的手腕，指甲几乎要掐进谋士的肉里："等我养好病...等我养好病，定要把刘备的人头，供在昂儿灵前。"他的声音低得像从地底下冒出来的，"还有那个陈子元...我要他跪在昂儿坟前，把自己的眼珠剜出来当灯油。"
戏志才垂眼应了，却在转身时与程昱交换了个眼神。
帐外的更鼓声传来，已是三更天。
同一时刻，百里外的秦川军营。
陈子元把最后一札军报塞进木匣时，烛火"噼啪"爆了个灯花。
窗外的月光漫进来，照在案头的地图上——潼关、洛阳、益州的标记被红笔圈成一片，像团未燃尽的火。
"陈先生。"帐外传来太史慈的声音，"张将军和末将已点齐人马。"
陈子元抬头，见太史慈立在帐口，银甲被月光洗得发亮，背后的双戟在地上投出两道交错的影子。
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