血珠顺着枪杆往下淌，在青砖上砸出细碎的红点。
他听见自己粗重的喘息撞在两侧焦黑的院墙上，像风箱拉到了最后一抽——从冲进夔关到现在，他已经厮杀了两刻钟，甲叶下的里衣早被血浸透，黏在背上像块烧红的铁板。
"将军！
左巷被围死了！"张铁的声音从左侧传来。
这位亲卫的护肩不知何时被砍飞了，左肩的皮肉翻卷着，却还举着断刃的长矛替他挡刀。
夏侯渊的目光扫过张铁染血的脸，突然想起三天前在军帐里，这小子还举着半块炊饼说要攒钱娶山脚下的绣娘。
此刻那半块炊饼该早被战火烤成灰了，就像这满街的酒旗、灯笼、未收的菜筐——都成了火与铁的祭品。
"退到钟鼓楼！"他吼道，枪杆横扫打飞劈来的朴刀。
钟鼓楼是夔关制高点，只要守住那里，或许能等到吴质的援军。
可话刚出口，他就看见斜刺里冲出的校刀手——为首者红锦翻卷，正是黄忠。
老将军的长弓已收进鞘中，手中换了柄两尺短刃，刀身映着火光，像条吐信的赤链蛇。
"夏侯妙才！"黄忠的短刃挑开挡在夏侯渊面前的盾牌手，"某这箭等了七日！"
夏侯渊的瞳孔骤缩。
他想起七日前在汉水北岸，自己率三千精骑突袭黄忠粮道，却中了埋伏。
混乱中他看见黄忠张弓搭箭，箭头擦着他的护心镜飞过，在甲叶上留下寸许深的划痕。
此刻那道划痕正抵着他的心口，随着心跳一下下撞着肋骨。
"保护将军！"张铁扑过来，断矛刺向黄忠的腰眼。
黄忠侧步闪过，短刃划开张铁的咽喉。
鲜血溅在夏侯渊面甲上，温热的液体顺着护颊流进嘴角，腥得他几乎作呕。
张铁的尸体砸在他脚边，眼睛还睁着，瞳孔里映着火光，像极了山脚下绣娘的胭脂盒。
"阿爹..."恍惚间，女儿的声音混着焦糊味涌上来。
他摸向腰间的碎玉，却触到一手黏腻的血——不知何时，虎符已从腰间的革带里挣开，坠在甲裙下晃荡。
碎玉还在，可虎符上的"虎"字被血泡得发涨，像要从青铜里爬出来。
"接箭！"
这声暴喝刺破了所有喧嚣。
夏侯渊本能地侧身，却觉左肩一热——不是箭，是短刃。
黄忠的短刃划开他的肩甲，在锁骨处犁出条血沟。
剧痛让他踉跄半步，玄铁枪"当啷"坠地。
他弯腰去拾，却看见黄忠已退开三步，手中不知何时又搭了长弓。
弓弦震颤的声音像根细针，扎进他的耳膜。
那支箭来的时候很慢。
他看见箭头的三棱倒刺泛着冷光，看见箭杆上"黄"字的朱漆还很鲜亮，看见黄忠的手指在弦上松开时，指节因为用力而泛白。
他甚至来得及想起女儿的碎玉，想起她掰玉时说"阿爹要平安回来"，想起昨夜军帐里董昭递来的密报——吴质的五万援军已过南阳，三日后可至夔关。
可三日后，太远了。
箭簇穿透护心镜的瞬间，他听见金属碎裂的脆响。
剧痛从心口炸开，像有人往他肺里灌了烧红的铁水。
他踉跄着撞在钟鼓楼上，牛皮鼓面被他的血染红了半块。
楼下的曹军突然安静下来，只有火焰舔舐木梁的噼啪声，和他喉间涌出的血泡声。
"将军——！"董昭的哭嚎混着碎瓦跌落的声音。
夏侯渊想抬头，却发现视线开始模糊。
他看见黄忠的身影在火光里晃动，看见曹军士兵们扔了兵器跪在地上，看见张铁的尸体被人拖到角落，绣娘的胭脂盒从他怀里掉出来，在青砖上滚了两滚，停在自己脚边。
"传...令..."他想喊，可血沫堵住了喉咙。
虎符从指间滑落，碎玉撞在地上，发出清越的响。
这是他最后听见的声音——比战鼓轻，比马蹄脆，像女儿小时候敲的拨浪鼓。
钟鼓楼的木梁在他头顶断裂时，他终于闭上了眼。
"报——夔关失守，夏侯渊被黄忠射杀！"
探马的嘶吼撞进吴质的中军帐时，这位援将正捏着酒盏看地图。
酒盏"啪"地碎在案上，琥珀色的酒液溅在"南阳"二字上，像道蜿蜒的血痕。
"多少人？"他抓过探马的衣领，"黄忠带了多少兵？"
"不足五千！"探马的声音带着哭腔，"可...可关里的伤兵早被烧得没了人形，咱们的人见了夏侯将军的尸首，连刀都举不动..."
吴质的手松了。
五万援军，走了七日才到南阳，原想着能替夏侯渊解困，谁承想连战场都赶不上。
他望着地图上的"夔关"二字，突然想起曹操临行前拍他肩膀的话："妙才若有闪失，你便替他把骨头带回来。"现在骨头带不回了，怕是连自己的命都要搭进去。
"传令！"他扯下帅旗裹在腰间，"全军北撤，过了淯水再——"
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