沙海的风卷着血锈味灌进甲缝，张绣的战马喷着白气，前蹄在沙地上犁出深沟。
他望着溃逃敌骑扬起的尘烟，指节把刀把攥得泛白——那片月桂纹碎布还攥在左手，边角刺得掌心生疼。
三个月前，他的亲卫队长就是在贵霜商队里发现密信，转天就被毒箭射穿了咽喉。
"追！"他的声音像砂纸擦过刀背，"追出百里，掀了他们老巢！"
偏将王铁的马凑过来，铠甲上还挂着半片敌箭："将军，弟兄们三天没正经吃饭了。"话音未落，身后传来新兵小栓子的闷哼——那孩子正把最后半块干饼掰给受伤的伙夫，嘴角沾着碎渣。
张绣突然想起昨夜篝火边，小柱子捧着烤土豆说"想回家种这个"的模样。
那孩子今天没跟着冲锋，他被留在三百里外的辎重队——可刚才沙地上那截染血的青布，正是小柱子母亲缝给他的肚兜。
"传我令。"他拨转马头，刀锋在夕阳下划出冷光，"马料分一半给伤兵，剩下的掺沙喂。"王铁一怔，随即点头：掺了沙的马料能撑着战马多跑半日，却会磨坏马牙——可这仗，本就没打算留退路。
追击的马蹄声碾碎了黄昏。
汉军像一群红了眼的狼，咬着敌骑的尾巴不放。
直到月上中天，前方终于露出黑黢黢的城墙——东岢坨，乌孙南方最紧要的关卡。
刁盱踉跄着撞进城门洞，锁子甲上的血还在往下滴。
他扯下头盔摔在地上，青铜鹰羽断成两截："关城门！
快关！"城墙上的守军手忙脚乱拉绞盘，吊桥砸下的声响惊飞了几只夜鸦。
"将军，汉军追上来了！"亲卫的声音带着哭腔。
刁盱抹了把脸上的血，这才发现那血不是自己的——刚才替他挡刀的亲兵，此刻正被拖去喂狼。
他突然想起三天前在帐中夸下的海口："区区汉军，本将带三千骑就能踏平。"现在倒好，三千骑只剩八百，连狼首旗都丢了。
"去！"他踹了信使一脚，"骑最快的马，告诉于茂勋将军，说...说汉军有妖法！"信使连滚带爬翻身上马，马蹄溅起的泥点落在刁盱靴面上。
他望着城楼下影影绰绰的火把，喉结动了动——那些火把离得太远，不像是要攻城的架势。
"将军，汉军扎营了！"了望手的喊叫声让刁盱猛地抬头。
月光下，东岢坨外三里处果然支起了十几顶帐篷，篝火稀稀拉拉，连巡夜的脚步声都听得真切。
他摸着腰间的玉牌——这是乌孙王亲赐的虎符，此刻却烫得慌。"他们累了。"他突然笑起来，"累得连警戒都松了。"
子时三刻，东岢坨的城门吱呀开了条缝。
刁盱带着五百精骑摸出来，马嘴都缠着布。
他望着远处那几簇将熄的篝火，心跳得比战鼓还响——只要冲过去砍了汉军主将，就能把损失说成大捷。
"杀！"他抽出弯刀，月光在刀面上划出银弧。
可当马蹄声碾碎荒草的刹那，四周突然亮起成片的火把。
左边山包上，右边沙丘后，甚至他身后的土坡，全是举着长矛的汉军！
"伏...伏兵！"亲卫的尖叫被弩箭截断。
张绣立在正面高坡上，铠甲外披着件染血的战袍，手里的刀还滴着水——那是刚才用雪水擦过的，为的就是让刀锋更利。
"围紧！"他大喝一声，腰间的虎贲令旗往下一压。
汉军的圆阵像块滚石，从四面碾过来。
刁盱的马突然人立而起，前蹄踢翻了个冲在最前的部下——他看见张绣了，那双眼在火把下亮得怕人，像两把淬了毒的刀。
"放箭！"偏将王铁的吼声混着箭雨落下。
刁盱感觉左肩一热，一支弩箭穿透了锁子甲。
他咬着牙挥刀，砍翻了个冲上来的汉军，却见对方怀里掉出块青布——正是小柱子的肚兜。
"小柱子！"他听见张绣的嘶吼。
那声音像把重锤，砸得他耳鼓生疼。
紧接着，胸口一凉——张绣的刀从他肋下挑进去，挑断了肋骨，挑碎了心肺。
"东岢坨，破！"王铁的呐喊震得城墙簌簌落灰。
当汉军的战旗插上城楼时，东方刚泛起鱼肚白。
张绣站在刁盱的尸身旁，弯腰捡起那枚玉牌——虎符上刻着乌孙王的姓氏，还沾着新鲜的血。
"将军！"哨兵从城墙上跑下来，"北边尘头大起，怕是乌孙援军！"
张绣抹了把脸上的血，抬头望向北方。
那里的尘烟像条黑龙，正贴着地平线翻滚。
他又转头看向更西的方向——赤谷城的轮廓在晨雾中若隐若现，城头的狼烟还没升起，守兵的灯笼还挂在雉堞间。
"收拾辎重。"他把虎符塞进怀里，"半个时辰后拔营。"
王铁张了张嘴，终究没问。
他望着自家将军的背影，突然发现那袭血袍上，不知何时沾了片月桂纹的碎布——和三个月前密信上的封泥，一模一样。
晨风吹起战旗的破角，隐约传来赤谷城方向的鸡鸣。
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