苏文谦端坐马上,视若无睹,径直策马而过,连眼神都未曾停留片刻。
他直入治所府衙,当着幽州一众官吏的面,做的第一件事,就是将那本从洛阳带回的油纸账册原件,投入了当院的火盆。
这一次,他亲自浇上了火油。
在众人惊愕的目光中,这本烧不坏的账册终于化为灰烬。
“旧账已了,前尘作废。”苏文谦的声音不大,却清晰地传入每个人耳中,“自今日起,幽州府库,每笔钱粮出入,皆立三榜公示。一贴府衙门前,二贴闹市牌坊,三贴北军营门。官看,民看,兵看。若有差池,三榜对质,概不容情!”
张既站在一旁,看着这个年纪轻轻的账务使,心中翻江倒海。
他亲眼看到,苏文谦在烧毁账册前,不经意间用一块蘸了石灰水的软布在几处空白页上轻轻一抹,几行微不可见的字迹一闪而逝。
而后,他又用一枚小巧的铜铃,在几本看似寻常的旧账册上轻轻敲击,侧耳倾听回响。
“虚账纸薄,声浮而散;实账厚重,声凝而沉。”张既猛然想起一则早已失传的秘闻。
他心中巨震:“此人……此人绝非寻常胥吏,这分明是传说中大内‘账狱’的刑官手段!”
三日后,第一批来自南方的粮米运抵幽州。
苏文谦没有直接开仓放粮,而是命士兵在城中最开阔的广场上架起数十口大锅,当街蒸饭,用的就是新到的米。
香气弥漫了整座饥饿的城池,百姓们蜂拥而至,争相分食那救命的米饭。
暗处,冯敬尧的势力自然不会坐视。
几名地痞无赖混入人群,趁乱将早已备好的无色毒粉撒向其中一口饭锅。
然而,他们还未得手,手腕便被死死钳住。
动手的是几个看似柔弱的丫鬟,她们是黄琬之早已安插在幽州的“账婢”,皆是岭南账房的孤儿,自幼便专习辨味、识毒、察言观色之术。
毒粮被当场识破,人赃并获。
在饥民的怒火中,冯敬尧的声誉受到了沉重打击。
当夜,张既摒退下人,私下求见苏文谦。
“苏先生,”他躬身一揖,神情无比郑重,“你究竟为何而来?若只为查账,如今大可收手。冯敬尧之流,不会善罢甘休。”
苏文谦没有回答,他走到窗前,望向遥远的南方,洛阳的方向。
许久,他才轻声说道:“我为灯芯而来,只为不让这天下,熄在风里。”
张既离去后,苏文谦回到灯下,看着那份幽州账册的副本。
查账,只是掀开黑幕的一角。
真正的利刃,早已在无人知晓的暗处悄然出鞘。
而此刻,洛阳相府深处,贾诩独坐,手中正把玩着一枚从苏文谦烧毁的废账灰烬中拾得的铜算珠,上面刻着一个微小的“云”字。
他低声自语:“陈子元……你要的不是一个干净的北方,你要的,是整个大汉朝廷的账本。”
与此同时,就在北地朔风卷着冰晶呼啸的某个夜晚,一双鹰隼般的眼睛,正透过飞雪的缝隙,冷冷注视着下方被夜色与群山吞噬的狭长谷地。
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