与此同时，在距离青岚城五十里的山道上，磐石军团的第三大队大队长科林和三十多名幸存士兵正在拼命赶路。
他们每个人身上都带着伤，磐石军团的军团旗被科林紧紧裹在胸前，早已被鲜血浸透。
"再坚持一下！"，科林嘶哑着嗓子鼓励同伴。
"到了红木岭就有驿站马匹了！"。
一个腿部中箭的士兵突然栽倒在地："队长...你们先走..."。
他艰难地掏出染血的磐石军团印章，"把这个...带给公爵大人..."。
科林红着眼睛接过印章，突然听到远处传来急促的马蹄声。
众人慌忙躲进路边的灌木丛，只见一队草原骑兵呼啸而过，马鞍上挂满了血淋淋的首级。
"诸神啊..."，一个年轻士兵捂住嘴干呕。
"他们这是要..."。
"去青岚城"，科林脸色惨白。
"快！我们必须赶在他们前面！"。
但当他看向身边这些伤痕累累的士兵时，心已经沉到了谷底。
以他们现在的状态，根本不可能跑得过草原人的快马。
……
约罗的手指在地图上缓缓划过，最终停在白河渡口的位置。
羊皮地图上，这个不起眼的渡口被标注为连接黑岩城与青岚城的咽喉要道。
"大首领，俘虏交代，莫尔顿家族的两千守军就驻扎在这里"，副将巴图指着地图说道。
"这里是通往黑岩城的必经之路"。
约罗的眼中闪过一丝精光。
他原本计划突袭青岚城，生擒北境守护菲尔洛公爵，但青岚城坚固的城防确实是个难题。
要知道三十年前，青岚城就是整个北境少数几个没有陷落的城堡之一。
约罗转向巴图，嘴角勾起一抹狞笑："青岚城可以等等，但白河渡口..."。
手指重重戳在地图上，"今天日落前必须拿下！"。
随后，七千黑鹰部骑兵如一阵黑色旋风般转向西南。
他们沿着干涸的河床行进，马蹄裹着布匹，行进间几乎无声无息。
"大首领，前面就是白河了！"，斥候飞奔来报。
"渡口守军正在换防，看起来毫无戒备！"。
约罗登上一处高地，看到远处的渡口炊烟袅袅。
莫尔顿家族的蓝狮旗懒洋洋地垂在旗杆上，几个士兵正靠在栏杆边打盹。
"弓箭手准备"，约罗低声下令，"第一波箭雨要同时解决哨塔和旗手"。
他回头看了看身后严阵以待的骑兵们，突然抽出弯刀："记住，不留活口！”。
“我们要让黑岩城下的那些贵族们直到断粮才知道后路已断！"。
当第一支鸣镝箭划破长空时，莫尔顿侯爵正在渡口营帐中查看来自黑岩城的情报。
这位老侯爵今年已经五十八岁，左腿在三十年前的战争中落下残疾，但依然坚持亲自带兵镇守这个关键渡口。
"敌袭——！"。
凄厉的警报声与箭矢破空的尖啸同时响起。
莫尔顿侯爵猛地站起，拐杖却在这时滑倒。
当他挣扎着爬起来时，营帐门帘已经被鲜血染红。
"大人！草原蛮子！至少五千骑兵！"。
亲卫队长撞进来，半边脸都是血。
"东面哨塔已经失守！"。
老侯爵的脸色瞬间变得煞白。
他太清楚白河渡口失守意味着什么——黑岩城下的北境联军退路将被断。
"点燃烽火！派人突围去黑岩城和青岚城报信！"。
莫尔顿侯爵一把扯下挂在帐中的佩剑。
"其余人随我死守渡桥！"。
战斗惨烈而短暂。
两千守军面对七千精锐骑兵的突袭，连半个时辰都没能撑住。
当约罗踏过满地尸体来到渡桥时，看到的是这样一幕：
白发苍苍的莫尔顿侯爵独自站在桥中央，残疾的左腿让他只能靠着栏杆支撑身体。
老侯爵的佩剑已经折断，却依然用残剑指着来敌。
"莫尔顿侯爵？"，约罗眯起眼睛问道。
"三十年前没死成，今天倒是要死在这破桥上了"，莫尔顿侯爵惨笑着吐出一口血沫。
"要杀就杀，废话少说！"。
约罗突然抬手制止了要放箭的部下。
他下马走到老侯爵面前，出乎意料地行了个草原礼节：
"值得尊敬，投降吧，我以黑鹰部的荣誉保证你的安全"。
莫尔顿侯爵却哈哈大笑，笑声中带着咳血："小子...你根本不知道...自己在跟谁作对..."。
话音未落，老侯爵突然用尽全力扑向约罗，残剑直刺对方咽喉。
约罗侧身闪避，弯刀下意识挥出。
鲜血喷溅在渡桥的木板上。
莫尔顿侯爵的尸体晃了晃，最终倒入白河湍急的水流中，转眼就被冲得无影无踪。
约罗沉默地看着河水，突然转身厉声道："立刻派人向大王子传信，就说我部已拿下白河渡口，黑岩城守军退路已断”。
“另外，立刻召回分散的各部落骑兵，让他们三天内到此地集结”。
当夜，黑岩城内。
帕特伯爵正在与几位贵族将领畅饮，突然接到斥候急报：白河渡口的烽火在日落前燃起过，但很快熄灭。
"肯定是老莫尔顿又在演练防御"，帕特伯爵不以为然地摆摆手 。
"那老家伙自从三十年前残废后，就整天疑神疑鬼"。
他没有注意到，地图上连接黑岩城与青岚城的生命线，此刻已经悄然断裂。
更不知道，约罗派出的游骑正在截杀所有往黑岩城方向的信使。
……
青岚城。
菲尔洛公爵的书房内，烛火摇曳。
菲尔洛公爵眉头紧锁，听着副官的汇报。
"公爵大人，今日斥候在东北方向发现三处黑烟..."，副官的声音突然被急促的敲门声打断。
"进来！"，菲尔洛公爵沉声道。
侍卫长快步走入，单膝跪地："公爵大人，城外有一名自称磐石军团第三大队大队长科林的军官求见，说有要事禀报，他...他浑身是血..."。
菲尔洛公爵手中的酒杯"啪"地掉在地上，红酒如鲜血般在地毯上晕开。
玄月城...磐石军团...。
一股不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。
菲尔洛公爵猛地站起，“立刻带他进来”。
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